무릎 골관절염 합병증 — 미리 알아야 할 것

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 무릎 골관절염은 관절 변형·근력 저하·활동 감소와 그로 인한 전신 건강 악화 같은 합병증을 미리 아는 것이 중요한 퇴행성 질환입니다. 체중 관리·근력 운동으로 진행을 늦추고, 심하게 망가지면 인공관절 수술을 고려하는 것이 핵심입니다(서울대 내과전공의 매뉴얼).

무릎 골관절염이란?

무릎 골관절염은 무릎 연골이 닳고 관절에 염증·변형이 생겨 통증과 움직임 제한이 나타나는 퇴행성 질환입니다. 계단 오르내리기·쪼그려 앉기에서 아프고, 아침에 뻣뻣하며 진행하면 다리가 휘고 걷기 어려워집니다(대한정형외과학회지). 연골이 닳아 생기는 통증·변형이 특징입니다.

방치하면 어떤 합병증이 생기나요?

연골이 더 닳아 다리가 휘는 변형(O자 다리), 통증으로 안 움직여 허벅지 근력이 빠지고, 활동이 줄어 체중 증가·심혈관 위험·우울이 따라올 수 있습니다. 관절이 심하게 망가지면 인공관절 수술이 필요할 수 있어 일찍 관리하는 것이 중요합니다(서울대 내과전공의 매뉴얼 — 골관절염). 변형·근력 저하·활동 감소에 주의합니다.

왜 체중 관리·근력이 중요한가요?

무릎은 걸을 때 체중의 몇 배 힘을 받기 때문에, 체중을 줄이면 통증과 진행이 줄어듭니다. 또 허벅지 근력이 무릎을 보호하므로, 체중 관리와 근력 운동이 약물만큼 중요한 치료입니다. 체중·근력 관리가 핵심입니다.

비수술 치료는 어떻게 하나요?

체중 관리, 허벅지 근력·관절에 부담 적은 운동(수영·실내자전거), 약물, 통증이 심하면 주사 치료를 합니다. 무리한 쪼그려 앉기·계단을 줄이고 무릎을 보호하며, 진행을 늦추는 생활 관리를 병행합니다(대한정형외과학회지). 체중·운동·약물을 함께 합니다.

언제 수술을 고려하나요?

비수술 치료에도 통증이 심해 잠을 못 자거나 걷기·일상에 큰 지장을 주고, 영상에서 연골이 심하게 닳고 변형이 진행하면 인공관절 치환술 등을 고려합니다. 초기·중기에는 비수술 치료가 우선입니다. 심한 변형·난치성 통증에 수술을 검토합니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

무릎이 갑자기 빨갛게 붓고 열나며 심하게 아프면 감염성 관절염·통풍 발작을, 외상 후 붓고 못 디디면 골절·인대 손상을 의심해야 합니다. 이런 경우 빨리 진료받아야 합니다. 발열·급성 부종·외상에 주의합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

무릎 통증이 계단·쪼그려 앉기에서 심하고 오래 지속되거나, 다리가 휘고 걷기 어려워지며 비수술 치료에도 호전이 없으면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 무릎이 갑자기 빨갛게 붓고 열나며 아프거나(감염·통풍) 외상 후 붓고 못 디디면 빨리 정형외과 진료를 받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한정형외과학회지(JKOA)
• 서울대 내과전공의 매뉴얼 — 03. 통풍·감염성 관절염·골관절염