무릎 골관절염 초기 증상, 이것부터 확인하세요

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 무릎 골관절염은 무릎 연골이 닳아 통증과 뻣뻣함이 생기는 퇴행성 질환으로, 초기에는 활동할 때 무릎이 아프고 일어설 때 뻣뻣합니다. 계단·쪼그려 앉기에서 아프고 오래 앉았다 일어설 때 뻣뻣한 것이 초기 신호입니다(대한정형외과학회지).

무릎 골관절염이란?

무릎 골관절염은 무릎 관절의 연골이 닳아 뼈끼리 마찰하면서 통증과 움직임 제한이 생기는 퇴행성 질환입니다. 주로 50세 이상에서 보이며 연골 손실로 통증이 활동과 관련돼 나타납니다. 초기에 진단해 관리하면 진행과 장애를 늦출 수 있습니다(대한정형외과학회지). 연골이 닳는 질환입니다.

어떤 초기 증상이 나타나나요?

계단 오르내리기·쪼그려 앉기처럼 무릎을 많이 쓸 때 아프고, 오래 앉았다 일어설 때 무릎이 뻣뻣한 것이 흔한 초기 증상입니다. 아침에 잠시 뻣뻣하다가 움직이면 풀리고, 무릎에서 사각거리는 소리가 나기도 합니다. 활동 시 통증·뻣뻣함이 초기 신호입니다.

가장 먼저 확인할 신호는 무엇인가요?

계단을 내려갈 때 무릎 앞·안쪽이 아픈지, 오래 앉았다 일어설 때 뻣뻣하고 첫걸음이 아픈지 확인해 보세요. 활동하면 아프고 쉬면 나아지는 패턴이 반복되며 무릎이 가끔 붓는다면 골관절염을 의심할 수 있습니다. 활동 관련 통증이 핵심 단서입니다.

어떤 사람에게 잘 생기나요?

나이가 들수록, 체중이 많이 나갈수록 잘 생기며, 무릎을 많이 쓰는 일·쪼그려 앉는 생활습관, 과거 무릎 부상(반월상연골·인대 손상)이 위험을 높입니다. 다리가 휜 변형(오다리)이 있으면 안쪽 연골이 더 빨리 닳습니다(서울대 내과전공의 매뉴얼). 고령·비만·과사용이 위험요인입니다.

어떻게 확인·진단하나요?

무릎 통증·압통·운동 범위·부기를 보는 진찰과 엑스레이로 관절 간격 좁아짐·골극·연골하골 경화를 확인해 진단합니다. 필요하면 다른 무릎 질환과 감별하기 위해 MRI를 시행하기도 합니다(대한정형외과학회지). 진찰·엑스레이로 확인합니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

무릎이 빨갛게 붓고 열나며 심한 통증·발열이 있으면 감염성·결정성 관절염을 의심해 빨리 진료가 필요합니다. 무릎이 갑자기 잠겨 펴지지 않거나 외상 후 심하게 붓고 불안정하면 연골·인대 손상을 의심해 진료받아야 합니다. 발열 동반 부기는 위험 신호입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

무릎 통증이 몇 주 이상 가거나 계단·앉았다 일어설 때 아프고 자주 부으면 평가를 위해 진료받는 것이 좋습니다. 특히 무릎이 빨갛게 붓고 열나거나, 갑자기 잠기고 펴지지 않으며 외상 후 불안정하면 빨리 진료가 필요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한정형외과학회지(JKOA)
• 서울대 내과전공의 매뉴얼 — 03. 통풍, 감염성 관절염, 골관절염