무릎 수술, 꼭 해야 하나요 — 비수술 치료와 수술 기준 (골관절염)

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 무릎 골관절염은 진행 정도에 따라 비수술과 수술을 단계적으로 선택합니다. 초기·중기에는 체중감량·운동·약물·주사 등 비수술 치료를 먼저 충분히 시도하고, 보존치료에도 통증·기능 제한이 심한 진행성에서 수술을 고려하는 것이 원칙입니다.

무릎 골관절염, 무엇이 먼저인가요?

무릎 골관절염은 관절 연골이 닳아 통증과 기능 저하가 생기는 질환입니다. 병의 진행 정도에 따라 약물·보존 치료부터 수술적 치료까지 다양한 방법이 있습니다. 초기·중기에는 비수술 치료를 먼저 시도하는 것이 원칙입니다.

비수술 치료 — 체중과 근력이 핵심

비수술 치료는 체중감량, 허벅지 근력 강화 운동, 약물, 관절 내 주사, 지팡이·보조기로 관절 부담을 줄입니다. 체중부하를 줄이고 근력을 기르는 것이 핵심입니다. 많은 환자가 이런 보존치료로 통증을 조절하며 일상을 유지합니다.

체중감량의 중요성

무릎은 체중의 영향을 크게 받습니다. 과체중인 경우 체중감량이 통증 감소와 진행 억제에 매우 중요하며, 보존치료에서 빠질 수 없는 부분입니다. 운동과 함께 체중을 관리하면 무릎 부담이 줄어 통증이 완화됩니다.

초기 골관절염의 연골 재생 치료

초기 골관절염에서는 손상된 연골의 회복을 돕는 치료법들이 연구·적용되고 있습니다. 적응증이 정해져 있어, 본인에게 맞는지 평가받아 결정하는 것이 좋습니다. 진행 정도에 따라 선택지가 달라집니다.

수술을 고려하는 기준

보존치료에 실패하고 통증·기능 제한이 일상에 큰 지장을 줄 때 수술을 고려합니다. 젊고 활동적이면 절골술(축 교정), 진행된 경우 부분 또는 전치환술을 고려합니다. 진행 정도와 나이·활동도에 맞춰 수술 방법을 정합니다.

수술 시기 — 너무 미루지 않기

비수술 치료로 충분히 관리하는 것이 우선이지만, 통증으로 활동이 크게 제한되고 삶의 질이 떨어지면 시기를 놓치지 않는 것도 중요합니다. 보존치료와 수술의 균형을 환자 상태에 맞춰 함께 결정합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

무릎 통증으로 걷기·계단·앉았다 일어서기가 어렵거나, 보존치료에도 통증이 지속되면 진료받는 것이 좋습니다. 관절이 붓거나 변형이 진행하면 평가가 필요합니다. 진행 정도에 따라 비수술과 수술 중 무엇이 먼저인지 단계적으로 결정합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 서울대 내과전공의 매뉴얼 — 골관절염의 비약물·보존 치료(체중감량·물리치료)
• 대한정형외과학회지(JKOA) — 초기 골관절염에서의 연골 재생 치료