반월상연골 파열, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 반월상연골 파열은 무릎의 충격을 흡수하는 연골판이 찢어져 통증·걸림이 생기는 질환으로, 나이가 들수록 연골판이 약해져 가벼운 동작에도 파열됩니다. 방치하면 골관절염으로 진행할 수 있어 관리가 중요합니다.

반월상연골 파열이란?

반월상연골 파열은 무릎 안쪽·바깥쪽에서 충격을 흡수하고 관절을 안정시키는 반달 모양 연골판(반월상연골)이 찢어진 상태입니다. 무릎 통증, 붓기, 무릎이 걸리거나 펴지지 않는 느낌(잠김)이 나타날 수 있습니다(대한정형외과학회지). 무릎의 흔한 손상입니다.

왜 나이 들수록 잘 생기나요?

나이가 들면 반월상연골판이 닳고 약해져, 쪼그려 앉거나 방향을 트는 가벼운 동작에도 쉽게 찢어집니다. 젊은 층은 운동 중 외상으로, 중장년 이후에는 퇴행성 변화로 파열되는 경우가 많습니다. 연골판의 노화가 핵심 요인입니다.

어떤 증상이 나타나나요?

무릎 안쪽·바깥쪽 통증, 쪼그려 앉거나 계단을 오르내릴 때 통증, 무릎이 붓고 무언가 걸리는 느낌, 갑자기 무릎이 펴지지 않는 잠김 증상이 나타날 수 있습니다. 퇴행성 파열은 서서히 아픈 경우가 많습니다. 잠김 증상이 특징적 단서입니다.

방치하면 어떻게 되나요?

파열된 연골판이 관절을 자극해 통증이 지속되고, 무릎 연골 손상이 빨라져 골관절염으로 진행할 수 있습니다. 잠김 증상이 반복되면 일상에 지장을 주므로, 증상이 지속되면 평가받는 것이 좋습니다. 조기 관리가 관절염 진행을 늦춥니다.

어떻게 진단·치료하나요?

진찰과 MRI로 파열 위치·형태를 확인합니다. 퇴행성 파열이나 증상이 경미하면 약물·운동·물리치료 등 보존적 치료를 우선하고, 잠김이 반복되거나 큰 파열이면 관절경 수술(다듬기·봉합)을 고려합니다(대한정형외과학회지). 파열 형태·증상에 맞춰 치료합니다.

예방·관리는 어떻게 하나요?

쪼그려 앉기·무릎 꿇기·갑작스러운 방향 전환을 줄이고, 허벅지 근력 운동으로 무릎을 보호하며 적정 체중을 유지하는 것이 도움이 됩니다. 통증·붓기·잠김이 지속되면 무리하지 말고 진료받는 것이 좋습니다. 무릎 부담을 줄이는 것이 핵심입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

무릎이 갑자기 펴지지 않는 잠김이 반복되거나, 통증·붓기가 지속되고, 쪼그려 앉기·계단에서 통증이 심해 일상에 지장이 생기면 진료받는 것이 좋습니다. 반월상연골 파열은 방치하면 골관절염으로 진행할 수 있어, 증상이 지속되면 정형외과 평가가 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한정형외과학회지(JKOA) — 반월상연골 파열의 치료