의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

L4-5 허리디스크 시술 비교 — 신경차단술·신경성형술·풍선확장술·내시경

L4-5 마디에서 «시술 비교»가 필요한 이유

허리를 이루는 다섯 개의 요추 마디 가운데 4번과 5번 요추 사이의 디스크는 몸통의 체중과 회전력이 가장 많이 모이는 지점이어서, 허리디스크 환자 중 이 마디에서 탈출이 발생하는 비율이 가장 높습니다. 같은 L4-5 마디라 하더라도 디스크가 눌리는 방향과 신경근이 압박되는 정도, 유착이 진행된 기간에 따라 알맞은 시술이 서로 다르며, 처음부터 한 가지 방법만 고집하면 회복이 더뎌지거나 불필요하게 강한 치료로 넘어가게 됩니다.

이 때문에 본원에서는 경막외 신경차단술, 신경성형술, 풍선확장술, 그리고 수술적 방법인 경피적 내시경 추간판절제술을 하나의 사다리로 두고, 진찰 소견과 영상 검사, 증상 지속 기간을 종합해 어느 단계부터 시작할지를 정합니다. 네 가지 시술은 우열을 가리는 관계가 아니라, 유착과 압박의 정도에 맞추어 순서대로 적용하는 단계적 치료입니다.

진료 첫 단계에서 시술의 이름부터 정하기보다 MRI로 탈출의 위치와 크기, 유착이 진행된 정도를 먼저 확인하는 이유도 여기에 있으며, 같은 L4-5 진단명을 가진 두 환자라도 증상이 시작된 시기와 이전에 받은 치료 이력에 따라 첫 단계로 권해 드리는 방법이 달라질 수 있습니다. 인터넷에서 시술 이름과 후기를 먼저 접하고 특정 시술을 지목해 문의하시는 분들도 많은데, 저희는 그 시술 자체의 좋고 나쁨을 논하기보다 «지금 이 상태에 그 시술이 맞는 단계인지»를 먼저 확인해 드리는 방식으로 상담을 진행합니다.

1단계 — 경막외 신경차단술(주사치료)

경막외 신경차단술은 척추관 안쪽, 신경이 지나가는 경막외 공간에 국소마취제와 염증을 가라앉히는 약물을 정확히 주입하는 시술입니다. 발병 초기에는 탈출된 디스크 수핵 자체보다 그 주변에 생긴 화학적 염증 반응이 통증의 상당 부분을 차지하는 경우가 많아서, 염증을 직접 가라앉히는 이 시술만으로도 다리 저림과 허리 통증이 눈에 띄게 줄어드는 환자가 적지 않습니다.

다만 이 단계는 신경 주변 조직이 아직 심하게 유착되지 않은 초기 환자에게 가장 효과적이며, 반복해서 주사를 맞아도 저림이 재발하거나 효과 지속 기간이 점점 짧아진다면 유착이 진행되고 있다는 신호로 보고 다음 단계인 신경성형술로 넘어갈지를 함께 논의합니다. 약물치료와 활동 조절을 병행하면서 진행하는 것이 원칙입니다.

시술은 영상 장비로 바늘 끝의 위치를 확인하면서 진행되며, 약물이 퍼지는 양상을 보고 목표한 신경 부위에 정확히 도달했는지를 그 자리에서 판단합니다. 첫 시술 이후 통증이 줄어드는 정도와 지속 기간을 함께 기록해 두면, 다음 방문에서 같은 시술을 반복할지 다음 단계로 넘어갈지를 정하는 데 중요한 근거가 됩니다. 시술 직후에는 일시적으로 다리에 힘이 빠지는 느낌이 들 수 있는데, 이는 국소마취제의 일시적인 작용 때문인 경우가 많아 몇 시간 안에 대개 회복되며, 이러한 반응이 나타나는 이유를 미리 설명드려 당황하지 않도록 안내합니다.

2단계 — 신경성형술(경막외 유착박리술)

신경성형술은 꼬리뼈 쪽 작은 구멍을 통해 가느다란 카테터를 삽입해 영상장치로 위치를 확인하며 신경 주변까지 접근한 뒤, 염증과 반복된 압박으로 신경과 주변 조직 사이에 생긴 유착을 직접 박리하고 약물을 병변 바로 앞까지 전달하는 시술입니다. 신경차단술이 넓은 범위에 약물을 뿌리는 방식이라면, 신경성형술은 유착된 지점까지 카테터를 밀어 넣어 국소적으로 작업한다는 점에서 차이가 있습니다.

유착이 이미 진행되어 단순 주사로는 약물이 병변까지 충분히 도달하지 못하는 경우, 또는 신경차단술을 반복했음에도 다리를 따라 내려가는 저림이 계속되는 경우에 이 시술을 고려합니다. 시술 자체는 짧게 끝나지만, 카테터 조작에 숙련도가 필요하며 영상장치로 경로를 계속 확인하면서 진행합니다.

카테터가 유착 조직을 지나며 저항이 느껴지는 지점은 유착의 실제 위치를 가늠하는 정보가 되기도 하며, 이 정보를 바탕으로 약물을 분할하여 주입해 좁은 통로 구석까지 고르게 퍼지도록 유도합니다. 시술 시간은 짧은 편이지만 카테터를 다루는 술기에 숙련도가 필요해, 영상으로 경로를 계속 확인하며 신중하게 진행합니다. 시술 후에는 하루 이틀 정도 무리한 허리 동작을 피하고 앉아 있는 시간을 조금씩 늘려 가는 방식으로 일상에 복귀하도록 안내하며, 유착의 범위가 넓은 경우에는 한 번의 시술로 충분하지 않을 수 있어 추적 진찰에서 재시술 여부를 다시 논의합니다.

3단계 — 풍선확장술(카테터 풍선 확장)

풍선확장술은 신경성형술에 사용하는 카테터 끝에 작은 풍선을 달아, 유착 박리 이후 좁아진 경막외 공간을 물리적으로 부풀려 넓히는 시술입니다. 유착이 오래 지속되어 섬유화가 진행되었거나, 디스크 탈출과 함께 척추관이나 신경공이 좁아지는 협착이 동반된 경우에는 카테터만으로 유착을 박리하는 것만으로는 신경이 지나가는 통로가 충분히 확보되지 않을 수 있습니다.

이런 경우 풍선을 이용해 공간을 넓히면서 약물을 전달하면 신경 주변의 순환이 개선되고 압박이 줄어드는 효과를 기대할 수 있습니다. 일반 신경성형술보다 시술 시간이 다소 길고 비용도 높은 편이므로, 협착의 정도와 유착 범위를 영상으로 확인한 뒤 적용 여부를 신중히 정합니다.

풍선의 압력을 서서히 높이는 동안에도 영상으로 팽창 정도와 위치를 계속 확인하며, 저항이 과도하게 느껴지면 무리하게 진행하지 않고 압력을 낮춘 뒤 다시 시도하는 방식으로 안전을 우선합니다. 시술 후에는 넓어진 공간이 다시 좁아지지 않도록 자세와 활동을 관리하는 것이 효과를 유지하는 데에도 도움이 됩니다. 이 시술은 신경성형술과 한 번의 절차 안에서 함께 진행되는 경우가 많아 환자 입장에서는 별도의 방문 없이 두 접근을 동시에 받는 셈이 되며, 회복에 필요한 기간도 신경성형술 단독 시술과 크게 다르지 않습니다.

수술적 치료 — 경피적 내시경 추간판절제술

경막외 신경차단술부터 풍선확장술까지 비수술 치료를 단계적으로 시행했음에도 다리 힘이 계속 떨어지거나 저림이 악화되는 경우, 또는 처음부터 근력 저하나 배뇨·배변 장애가 동반된 경우에는 지체하지 않고 수술적 치료로 전환합니다. 경피적 내시경 추간판절제술은 피부에 작은 절개만 낸 뒤 내시경을 삽입해 탈출된 디스크 조각을 직접 확인하며 제거하는 방법으로, 신경을 직접 압박하는 원인 자체를 없앤다는 점에서 앞선 세 가지 시술과는 접근 방식이 다릅니다.

디스크절제술과 봉합절제술을 비교한 체계적 문헌고찰에서도 확인되듯이 수술 범위와 방법은 탈출된 디스크의 형태와 신경 압박 위치에 따라 달라지며, 무조건 절제 범위를 넓히는 것이 능사는 아닙니다. 수술 시기와 범위는 영상 소견과 신경학적 진찰을 함께 종합해 정합니다.

수술 전에는 MRI로 탈출된 디스크의 정확한 위치와 크기를 다시 확인하고, 신경학적 진찰로 근력 저하의 정도와 진행 속도를 함께 살핍니다. 내시경으로 접근하는 동안에는 지속적으로 식염수를 흘려보내 시야를 맑게 유지하면서 신경 손상을 최소화하는 방향으로 탈출 조직만을 선택적으로 제거하며, 수술 후에는 절개 부위가 작은 만큼 회복도 비교적 빠르게 진행되는 경우가 많습니다. 수술 당일이나 다음날부터 보조기를 착용한 채 걷기 시작하는 경우가 많고, 무거운 물건을 드는 동작이나 허리를 심하게 비트는 동작은 몇 주간 피하도록 안내합니다.

재발과 연관된 조직학적 배경 — 콜라겐 병증과 인대 이완

같은 시술이나 수술을 받고도 어떤 환자는 재발이 없고 어떤 환자는 반복해서 디스크가 다시 탈출하는 이유에 대해, 최근 체계적 문헌고찰과 메타분석에서는 디스크를 둘러싼 섬유륜과 후종인대의 콜라겐 구조 이상, 그리고 인대 이완(라시티)이 하나의 배경 요인으로 지목되고 있습니다. 콜라겐 조직이 원래 가져야 할 탄력과 강도를 유지하지 못하면 같은 자세와 하중에도 섬유륜이 더 쉽게 갈라지고, 시술이나 수술로 압박을 해소한 이후에도 같은 부위가 다시 약해질 가능성이 높아집니다.

이러한 배경 요인은 시술 방법을 선택할 때 직접 반영하기는 어렵지만, 재발 위험이 상대적으로 높은 환자군을 미리 가늠하고 시술 이후 자세 교정과 운동치료를 더 꾸준히 병행하도록 안내하는 근거로 활용합니다.

이러한 조직학적 배경을 설명드리는 이유는 재발을 완전히 막을 방법은 없더라도, 재발 위험이 상대적으로 높다고 판단되는 환자에게는 시술 이후 관리 계획을 더 꼼꼼히 세워 드리기 위해서입니다. 흡연이나 반복적인 허리 부담 작업처럼 조직의 회복을 더디게 만드는 요인이 함께 있다면 이 부분도 함께 조정하도록 안내합니다. 젊은 나이에 별다른 외상 없이 디스크 탈출이 반복되는 경우에는 이러한 조직학적 배경을 의심해 볼 수 있어, 가족력이나 다른 관절의 과도한 유연성 여부도 함께 여쭤보는 경우가 있습니다.

재발성 디스크에서의 수술법 비교 — 양방향 내시경과 현미경 수술

이전에 디스크 수술을 받은 부위에서 다시 탈출이 발생한 재발성 디스크는 반흔 조직이 신경 주변을 감싸고 있어 처음 수술보다 접근이 까다롭습니다. 국내 신경외과학회지에 발표된 연구는 재발성 디스크 환자를 대상으로 양방향 척추 내시경 수술과 현미경 디스크절제술의 결과를 비교하였으며, 두 수술법 모두 반흔이 있는 재수술 환경에서 적용 가능한 선택지로 다루어지고 있습니다.

본원에서는 이전 수술 기록과 반흔 위치, 신경 유착 범위를 영상으로 먼저 확인한 뒤, 두 수술법 가운데 해당 부위에 더 적합한 접근을 택합니다. 재발성 디스크는 초발 디스크보다 신중한 계획이 필요한 만큼, 수술 전 상담에서 접근 경로와 예상 회복 기간을 충분히 설명해 드립니다.

본원에서 재수술을 계획할 때는 이전 수술 기록과 영상을 반드시 함께 검토하며, 반흔 조직이 어느 방향에 많이 형성되어 있는지에 따라 접근 경로를 조정합니다. 재발성 디스크는 초발 디스크보다 신경과 반흔 조직의 경계가 모호한 경우가 많아, 수술 중에도 평소보다 더 신중하게 시야를 확보하며 진행합니다. 이전 수술 부위의 기록이 없거나 오래되어 확인이 어려운 경우에는 새로운 영상 검사를 통해 반흔의 범위를 먼저 파악한 뒤 수술 계획을 세우는 절차를 거칩니다.

시술 후 운동치료의 병행 근거

신경차단술이나 신경성형술과 같은 시술, 또는 내시경 수술을 마친 이후에도 통증만 가라앉히고 운동을 병행하지 않으면 같은 자세 습관이 반복되어 재발로 이어지기 쉽습니다. 무작위대조군 연구를 종합한 메타분석에서는 운동치료가 허리디스크 환자의 통증과 기능장애를 줄이는 데 유의한 효과가 있다고 보고하고 있으며, 수술 이후 재활 단계에서 시행한 운동치료를 다룬 메타분석에서도 비슷한 방향의 결과가 확인됩니다.

다만 시술이나 수술 직후 급성기에는 상처와 조직 회복이 우선이므로 무리한 스트레칭이나 고강도 운동은 피하고, 통증이 안정된 이후 단계부터 코어 근력과 유연성을 회복시키는 맞춤 운동치료를 순서대로 늘려 가는 것을 원칙으로 합니다.

운동치료를 시작하는 시점과 강도는 시술의 종류와 개인의 회복 속도에 따라 다르게 정하며, 처음에는 통증이 나타나지 않는 범위 안에서 가볍게 시작해 점차 강도를 높여 갑니다. 물리치료사와 함께하는 초기 교육이 이후 스스로 관리하는 습관을 만드는 데 중요한 역할을 하며, 이는 시술의 효과를 오래 유지하는 데에도 직접적으로 이어집니다. 허리를 굽히거나 비트는 동작보다는 코어 근육을 바르게 쓰는 법을 먼저 익히도록 지도하며, 통증이 재발하는 자세를 스스로 알아차릴 수 있도록 일상 동작을 함께 점검합니다.

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언제 병원에 오셔야 하는가

다리 저림이 며칠 이상 지속되거나 앉았다 일어날 때마다 통증이 심해진다면 우선 진찰을 받아 어느 단계의 치료가 필요한지 확인하시는 것이 좋습니다. 특히 발등을 위로 들어 올리는 힘이 눈에 띄게 약해졌거나, 소변이나 대변을 참기 어려운 증상이 새로 생겼다면 이는 신경이 심하게 눌리고 있다는 신호이므로 비수술 치료 단계를 기다리지 마시고 바로 신경외과적 진찰을 받으셔야 합니다.

본원에서는 초진 시 진찰과 영상 검사를 함께 진행해 현재 상태가 경막외 신경차단술부터 시작할 단계인지, 이미 신경성형술이나 수술적 평가가 필요한 단계인지를 그 자리에서 설명해 드리며, 시술 이후에도 정기적으로 경과를 확인해 다음 단계 전환 시점을 놓치지 않도록 안내합니다.

초진 이후에도 증상 변화가 있을 때마다 재진을 통해 다음 단계 여부를 다시 확인하며, 필요하다면 이전 영상과 새 영상을 나란히 비교해 상태 변화를 눈으로 확인해 드립니다. 치료 과정에서 궁금한 점이 있다면 다음 단계로 넘어가기 전에 충분히 설명을 듣고 결정하실 수 있도록 진료 시간을 배정하고 있습니다. 이미 다른 병원에서 치료를 받으신 뒤에도 증상이 남아 있다면, 이전 치료 기록과 영상을 함께 검토해 다음 단계를 상의해 드리며, 처음 내원하시는 경우에도 최근 촬영한 영상이 있다면 지참해 주시면 진료 시간을 효율적으로 쓸 수 있습니다.