전문의가 감별하는 당뇨병성 신경병증의 주요 원인

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 당뇨병성 신경병증은 오랜 고혈당으로 말초신경이 손상되어 생기는 당뇨의 흔한 합병증이지만, 당뇨가 있어도 다른 원인의 신경병증을 함께 감별하는 것이 중요합니다. 혈당 조절과 발 관리가 진행 예방의 핵심입니다.

당뇨병성 신경병증이란?

당뇨병성 신경병증은 오랜 고혈당으로 말초신경이 손상되어 생기는 당뇨의 흔한 합병증입니다. 주로 발·다리 끝부터 저림·통증·감각저하가 대칭적으로 나타나는 원위부 다발신경병증이 흔합니다. 자율신경병증·단일신경병증도 생길 수 있습니다.

얼마나 흔한가요?

당뇨 환자에서 흔한 합병증으로, 당뇨병의 이환 기간이 길수록, 혈당 조절이 나쁠수록, 미세혈관 합병증·고혈압이 동반될수록 위험이 높아집니다. 일부는 심한 통증을 동반해 삶의 질을 떨어뜨립니다.

다른 신경병증과의 감별

당뇨가 있어도 모든 신경병증이 당뇨 탓은 아닙니다. 비타민 B12 결핍, 갑상선질환, 음주, 약물, 자가면역 등 다른 원인을 함께 확인해야 정확한 치료가 가능합니다. 비전형적인 양상이면 다른 원인을 적극적으로 찾습니다.

발 관리 — 매우 중요합니다

감각이 떨어지면 상처·화상을 느끼지 못해 당뇨발(궤양·감염)로 진행할 수 있습니다. 매일 발을 살피고 상처를 일찍 발견하며, 맞는 신발을 신는 발 관리가 매우 중요합니다. 작은 상처도 빨리 관리해 합병증을 예방합니다.

어떻게 진단하나요?

당뇨 진단 시부터 정기적으로 신경병증을 선별검사하며, 증상·진찰과 필요시 신경전도검사로 확인합니다. 다른 원인을 배제하기 위해 혈액검사 등을 함께 시행합니다. 정기 선별검사로 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

치료는 어떻게 하나요?

철저한 혈당 조절이 기본이며, 신경병성 통증에는 약물을 사용합니다. 발 관리와 위험인자(혈압·지질) 관리, 금연·금주를 함께 하는 것이 진행 예방에 중요합니다. 혈당 관리가 신경 손상의 진행을 늦추는 핵심입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

발·다리의 저림·통증·감각저하가 지속되거나, 발에 상처·궤양이 생기면 진료받는 것이 좋습니다. 당뇨가 있으면 정기적으로 신경병증을 선별검사받는 것이 중요합니다. 당뇨 외 다른 원인도 함께 감별해 정확히 치료하는 것이 핵심입니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 서울대 내과전공의 매뉴얼 — 당뇨병성 신경병증(선별과 합병증)
• 대한의사협회지(KMA) — 신경병증성 통증 환자의 관리(당뇨병성 말초신경병증)
• 대한의사협회지(KMA) — 신경병성통증의 평가와 진단