뇌전증, 병원에 가야 할 타이밍은 언제인가요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 뇌전증은 뇌 신경세포의 비정상적 흥분으로 발작이 반복되는 질환으로, 첫 발작이나 발작이 길어지면 즉시 병원에 가야 합니다. 특히 발작이 5분 이상 지속되면 생명을 위협하는 응급이므로 119를 불러야 합니다.

뇌전증이란?

뇌전증은 뇌 신경세포가 비정상적으로 과도하게 흥분하면서 발작이 반복적으로 나타나는 질환입니다. 의식을 잃고 온몸이 뻣뻣해지며 떠는 형태부터, 잠깐 멍해지는 형태까지 다양합니다. 발작 양상이 사람마다 다릅니다.

언제 병원에 가야 하나요?

처음으로 의식을 잃거나 경련 발작이 생기면 반드시 진료받아야 합니다. 또 발작이 5분 이상 지속되거나, 발작이 멈추지 않고 반복되면 생명을 위협하는 응급(발작 지속 상태)이므로 즉시 119를 불러야 합니다. 첫 발작은 꼭 평가받아야 합니다.

어떤 경우가 응급인가요?

발작이 5분 이상 지속되거나, 의식을 회복하기 전에 발작이 반복되거나, 발작 후 의식이 오래 돌아오지 않으면 응급입니다. 또 머리 외상·발열·임신 중 발작도 즉시 진료가 필요합니다. 이런 경우 지체 없이 응급실로 가야 합니다.

발작을 목격하면 어떻게 해야 하나요?

환자를 안전한 곳에 눕히고 머리를 보호하며, 입에 아무것도 넣지 않습니다. 옆으로 눕혀 기도를 확보하고, 발작이 5분 이상 지속되면 즉시 119에 신고합니다. 무리하게 붙잡거나 입을 벌리려 하지 마세요.

어떻게 진단·치료하나요?

발작 양상과 뇌파검사, 뇌 영상검사로 진단합니다. 대부분 항뇌전증 약물로 발작을 잘 조절할 수 있으며, 약물에 반응하지 않는 일부는 수술 등을 고려합니다. 정확한 진단이 치료의 출발점입니다.

평소 관리는 어떻게 하나요?

처방약을 거르지 않고 규칙적으로 복용하고, 수면 부족·과음·스트레스 등 발작 유발 요인을 피하는 것이 중요합니다. 운전·수영 등은 발작 조절 상태에 따라 의료진과 상의합니다. 약을 임의로 끊으면 발작이 재발할 수 있어 주의가 필요합니다.

이럴 때는 즉시 병원에 오세요

처음 발작이 생기거나, 발작이 5분 이상 지속되거나, 의식 회복 전에 발작이 반복되거나, 발작 후 의식이 오래 돌아오지 않으면 즉시 119·응급실로 가야 합니다. 첫 발작과 발작 지속 상태는 빠른 평가·치료가 중요합니다.