다발성 경화증, 어떤 검사로 진단하나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 다발성 경화증은 중추신경의 서로 다른 부위에, 서로 다른 시기에 병변이 생기는 '시간·공간적 다발성'을 MRI와 임상경과로 확인하고, 비슷한 다른 질환을 배제해 진단합니다. 단일 검사로 확진하는 병이 아니라, 영상·증상·뇌척수액을 종합하며, 조기 진단이 장애 진행을 줄이는 데 중요합니다.

다발성 경화증이란?

다발성 경화증은 면역체계가 뇌·척수(중추신경)의 신경 수초를 공격해 생기는 만성 염증성 질환입니다. 비교적 젊은 나이에 시작하는 경우가 많고, 침범 부위에 따라 다양한 신경 증상이 발작적으로 나타났다 호전되기를 반복합니다.

'시간·공간적 다발성'을 확인합니다

진단의 핵심 개념은 시간·공간적 다발성입니다. 중추신경의 서로 다른 부위(공간)에, 서로 다른 시기(시간)에 병변이 생겼음을 MRI와 임상경과로 확인합니다. 이 다발성이 다른 질환과 구분하는 핵심 기준입니다.

MRI가 가장 중요합니다

뇌·척수 MRI는 탈수초 병변을 보여 주고, 부위와 시기가 다른 병변을 확인하는 데 핵심입니다. 조영증강으로 활동성(최근) 병변과 오래된 병변을 구분해, 시간적 다발성을 판단하는 데도 활용합니다.

어떤 증상이 나타나나요?

한쪽 시력저하, 복시, 팔다리 저림·위약, 균형장애 등이 침범 부위에 따라 다양하게 나타납니다. 증상이 발작적으로 생겼다 호전되기를 반복하는 재발-완화 양상이 흔합니다.

뇌척수액검사

뇌척수액검사로 중추신경의 면역활동을 시사하는 소견(올리고클론띠 등)을 확인해 진단을 뒷받침합니다. 또 감염·다른 염증성 질환 등 비슷한 원인을 배제하는 데도 도움이 됩니다.

다른 질환과의 감별

뇌졸중·감염·종양·다른 염증성 질환 등이 비슷한 영상·증상을 보일 수 있습니다. 그래서 영상·뇌척수액·혈액검사를 종합해 감별하는 것이 중요합니다. 비슷한 병을 배제하는 과정이 진단의 한 축입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

한쪽 시력저하·복시, 팔다리 저림·위약, 균형장애 등이 발작적으로 나타났다 호전되기를 반복하면 진료받는 것이 좋습니다. 조기에 진단해 치료를 시작하면 재발과 장애 진행을 줄일 수 있어, 의심 증상은 일찍 평가받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 다발성 경화증
• 대한신경외과학회지(JKNS) — 다발성 경화증의 영상 감별