경동맥 협착증, 자주 묻는 질문 — 오해와 진실

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 경동맥 협착증은 목의 큰 혈관이 좁아져 뇌졸중 위험을 높이는 질환으로, '증상이 없으면 괜찮다'는 오해가 위험합니다. 무증상이라도 협착이 심하면 뇌졸중 위험이 높아 위험요인 관리·정기 추적·필요시 치료가 중요하다는 것이 핵심입니다(서울대 내과전공의 매뉴얼 — 15. 말초동맥질환).

경동맥 협착증이 무엇인가요?

경동맥 협착증은 뇌로 피를 보내는 목의 큰 혈관(경동맥)이 동맥경화로 좁아진 상태로, 좁아진 부위에서 떨어진 혈전이나 혈류 감소로 뇌경색을 일으킬 수 있습니다. 대부분 증상 없이 검진에서 발견되며, 협착 정도와 증상 여부에 따라 치료를 정합니다(서울대 내과전공의 매뉴얼 — 15. 말초동맥질환). 목 혈관이 좁아져 뇌졸중 위험을 높입니다.

증상이 없으면 괜찮은 것 아닌가요?

아닙니다. 경동맥 협착증은 증상이 없어도 어느 날 혈전이 떨어져 뇌경색을 일으킬 수 있기 때문입니다. 무증상이라도 협착이 심하면 뇌졸중 위험이 높아, 위험요인 관리와 정기 추적, 필요시 적극적 치료를 고려하는 것이 중요합니다(대한신경외과학회지). 무증상도 안심할 수 없습니다.

왜 위험한가요?

좁아진 경동맥에서 떨어진 혈전이 뇌혈관을 막거나 혈류가 줄어 뇌경색·일과성 허혈발작을 일으킬 수 있기 때문입니다. 한 번 뇌경색이 생기면 마비·언어장애 같은 후유증이 남을 수 있어, 그 전에 위험을 낮추는 예방이 중요합니다(뇌혈관중재신경외과학회지). 뇌경색 위험을 미리 낮춰야 합니다.

어떻게 진단하나요?

목 혈관 초음파로 협착 정도·혈류를 보고, CT·MR 혈관조영술로 정밀 평가합니다. 고혈압·당뇨·고지혈증·흡연 같은 위험요인이 있거나 일과성 마비·시야 장애가 있었으면 경동맥을 검사하는 것이 도움이 됩니다(서울대 내과전공의 매뉴얼 — 15. 말초동맥질환). 초음파·혈관조영술로 진단합니다.

어떻게 치료하나요?

위험요인 관리(혈압·혈당·콜레스테롤·금연)와 항혈소판제 등 약물치료가 기본이며, 협착이 심하거나 증상이 있으면 좁아진 부위를 넓히는 경동맥 내막절제술이나 스텐트 시술을 고려합니다. 협착 정도·증상·전신상태에 따라 결정합니다(대한신경외과학회지). 약물치료에 내막절제술·스텐트를 더합니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

한쪽 마비·언어장애·시야 장애·심한 어지럼이 갑자기 생겼다 사라지거나(일과성 허혈발작) 지속되면 뇌경색을 의심해 즉시 119로 응급실에 가야 합니다. 한쪽 눈이 잠깐 안 보이는 증상도 경동맥 문제의 신호일 수 있습니다. 일과성 마비·시야 장애는 응급 신호입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

검진에서 경동맥 협착이 발견되었거나 위험요인이 많으면 진료받아 평가·관리하는 것이 좋습니다. 한쪽 마비·언어장애·시야 장애가 갑자기 생기면 증상이 사라져도 즉시 119로 응급실에 가야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 뇌혈관중재신경외과학회지(JCEN)
• 서울대학교병원 내과 전공의 매뉴얼 — 15. 말초동맥질환