정상압 수두증, 방치하면 어떻게 되나요?
숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견
최종 검토·업데이트: 2026-06-19
결론부터 말씀드리면, 정상압 수두증은 뇌척수액이 고여 뇌실이 커지면서 보행장애·요실금·인지 저하가 생기는 질환으로, 치료 가능한 치매라 방치하면 회복 기회를 놓칠 수 있습니다. 치매로만 단정하지 말고 영상·검사로 평가해 션트 수술 등 치료 기회를 찾는 것이 핵심입니다(Harrison 29 Dementia).
정상압 수두증이란?
정상압 수두증은 뇌척수액이 잘 흡수되지 못해 뇌 안 공간(뇌실)이 서서히 커지면서, 보행장애·요실금·인지 저하 세 가지 증상이 나타나는 질환입니다. 주로 고령에서 생기며, 뇌압은 크게 높지 않은 점이 특징입니다(Harrison 29 Dementia). 세 가지 증상이 함께 옵니다.
방치하면 어떻게 되나요?
방치하면 걸음이 점점 느려지고 불안정해져 자주 넘어지고, 요실금과 기억력·집중력 저하가 심해져 일상생활이 어려워집니다. 치료로 좋아질 수 있는 질환인데 방치하면 회복 기회를 놓치고 장애가 굳을 수 있습니다(대한신경외과학회지). 방치는 회복 기회를 놓칩니다.
3대 증상은 무엇인가요?
발을 바닥에 끌듯 종종걸음을 걷고 돌아설 때 불안정한 보행장애, 소변을 참기 어려운 요실금, 기억력·집중력·일 처리 속도가 떨어지는 인지 저하가 대표적입니다. 보통 보행장애가 먼저 두드러집니다. 보행장애가 먼저 옵니다.
왜 '치료 가능한 치매'로 불리나요?
알츠하이머처럼 치료가 어려운 치매와 달리, 정상압 수두증은 고인 뇌척수액을 빼주는 수술(션트)로 보행·요실금·인지가 상당히 좋아질 수 있기 때문입니다. 그래서 치매 증상이 있을 때 놓치지 말아야 할 중요한 원인입니다. 치료로 호전될 수 있습니다.
치매·파킨슨병과 어떻게 다른가요?
보행장애가 먼저 두드러지고 요실금이 비교적 일찍 오는 점, 영상에서 뇌실이 커져 있는 점이 단서입니다. 다만 증상이 겹쳐 보일 수 있어, 정확한 진단을 위해 영상검사와 뇌척수액을 빼보는 검사를 합니다. 보행·요실금이 감별 단서입니다.
어떻게 진단·치료하나요?
MRI로 뇌실 확장을 확인하고, 뇌척수액을 일부 빼낸 뒤 보행이 좋아지는지 보는 검사로 치료 반응을 예측합니다. 효과가 기대되면 뇌척수액을 복강 등으로 빼주는 션트 수술을 하고, 이후 경과를 정기적으로 추적합니다. 션트 수술이 핵심 치료입니다.
이럴 때는 병원에 오세요
고령에서 걸음이 종종걸음으로 느려지고 자주 넘어지며, 요실금과 기억력 저하가 함께 서서히 생기면 진료받는 것이 좋습니다. 치료 가능한 원인일 수 있으므로 치매로만 단정하지 말고 평가받는 것이 중요합니다.
참고 근거
본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.
- Harrison's Principles of Internal Medicine, 21st Edition — 29 Dementia
- 대한신경외과학회지(JKNS)
자주 묻는 질문
Q: 정상압 수두증이 무엇인가요?
A: 뇌척수액이 잘 흡수되지 못해 뇌 안 공간(뇌실)이 서서히 커지면서, 보행장애·요실금·인지 저하 세 가지 증상이 나타나는 질환입니다. 주로 고령에서 생기며, 뇌압은 크게 높지 않은 점이 특징입니다(Harrison 29 Dementia).
Q: 치료하지 않고 방치하면 어떻게 되나요?
A: 방치하면 걸음이 점점 느려지고 불안정해져 자주 넘어지고, 요실금과 기억력·집중력 저하가 심해져 일상생활이 어려워집니다. 치료로 좋아질 수 있는 질환인데 방치하면 회복 기회를 놓치고 장애가 굳을 수 있습니다(대한신경외과학회지).
Q: 3대 증상은 무엇인가요?
A: 발을 바닥에 끌듯 종종걸음을 걷고 돌아설 때 불안정한 보행장애, 소변을 참기 어려운 요실금, 기억력·집중력·일 처리 속도가 떨어지는 인지 저하가 대표적입니다. 보통 보행장애가 먼저 두드러집니다.
Q: 왜 '치료 가능한 치매'로 불리나요?
A: 알츠하이머처럼 치료가 어려운 치매와 달리, 정상압 수두증은 고인 뇌척수액을 빼주는 수술(션트)로 보행·요실금·인지가 상당히 좋아질 수 있기 때문입니다. 그래서 치매 증상이 있을 때 놓치지 말아야 할 중요한 원인입니다.
Q: 치매·파킨슨병과 어떻게 다른가요?
A: 보행장애가 먼저 두드러지고 요실금이 비교적 일찍 오는 점, 영상에서 뇌실이 커져 있는 점이 단서입니다. 다만 증상이 겹쳐 보일 수 있어, 정확한 진단을 위해 영상검사와 뇌척수액을 빼보는 검사를 합니다.
Q: 어떻게 진단·치료하나요?
A: MRI로 뇌실 확장을 확인하고, 뇌척수액을 일부 빼낸 뒤 보행이 좋아지는지 보는 검사로 치료 반응을 예측합니다. 효과가 기대되면 뇌척수액을 복강 등으로 빼주는 션트 수술을 하고, 이후 경과를 정기적으로 추적합니다.
Q: 어떤 증상일 때 병원에 가야 하나요?
A: 고령에서 걸음이 종종걸음으로 느려지고 자주 넘어지며, 요실금과 기억력 저하가 함께 서서히 생기면 진료받는 것이 좋습니다. 치료 가능한 원인일 수 있으므로 치매로만 단정하지 말고 평가받는 것이 중요합니다.
본 콘텐츠는 의학 논문과 임상 가이드라인을 기반으로 작성되었으며, 개인의 의료 상황에 따라 다를 수 있습니다. 정확한 진단과 치료는 전문의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.