정상압 수두증, 병원에 가야 할 타이밍은 언제인가요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 정상압 수두증은 뇌척수액이 뇌실에 고여 보행장애·인지저하·요실금이 나타나는 질환으로, 치료하면 좋아질 수 있어 치매로 오인하기 전에 진료받는 것이 중요합니다. 세 증상이 함께 서서히 나타나면 정상압 수두증 가능성을 확인하는 것이 핵심입니다(대한신경외과학회지).

정상압 수두증이란?

정상압 수두증은 뇌척수액이 제대로 흡수되지 못해 뇌실에 고이면서 보행장애·인지저하·요실금의 세 증상이 나타나는 질환입니다. 뇌압은 정상 범위인 경우가 많아 '정상압'이라 불리며, 주로 고령에서 생깁니다(대한신경외과학회지). 세 증상이 함께 오는 점이 특징입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

고령에서 보행장애(걸음이 느리고 발이 바닥에 붙는 느낌), 기억력·인지 저하, 요실금이 함께 서서히 나타나면 진료받는 것이 좋습니다. 치료로 좋아질 수 있는 질환이라 치매·노화로 단정하기 전에 확인하는 것이 중요합니다(대한신경외과학회지). 세 증상이 함께 오면 진료 시점입니다.

어떤 증상이 특징인가요?

보행장애·인지저하·요실금의 세 가지가 대표 증상이며, 보통 보행장애가 먼저 두드러집니다. 걸음이 느리고 폭이 좁아지며 발이 바닥에 붙는 듯한 자석 보행이 특징적입니다. 자석 보행이 특징적 신호입니다.

왜 치매와 구분이 중요한가요?

정상압 수두증은 치료하면 증상이 좋아질 수 있는 질환인데, 치매·노화로 오인해 방치하면 회복 기회를 놓치기 때문입니다. 세 증상이 함께 있으면 정상압 수두증 가능성을 확인하는 것이 중요합니다. 치료 가능한 질환이라 구분이 중요합니다.

어떻게 진단하나요?

뇌 MRI·CT로 뇌실 확장을 확인하고, 뇌척수액을 일부 빼낸 뒤 증상이 좋아지는지 보는 검사(배액검사)로 치료 반응을 예측합니다. 검사 결과를 종합해 수술 여부를 정합니다. 영상과 배액검사가 진단의 핵심입니다.

어떻게 치료하나요?

고인 뇌척수액을 다른 곳으로 흘려보내는 션트(단락) 수술이 대표적인 치료입니다. 적합한 환자에서는 수술 후 보행·인지·배뇨 증상이 호전되는 경우가 많습니다. 션트 수술로 호전될 수 있습니다.

이럴 때는 병원에 오세요

고령에서 걸음이 느리고 발이 바닥에 붙는 보행장애, 기억력 저하, 요실금이 함께 서서히 나타나면 진료받는 것이 좋습니다. 정상압 수두증은 치료하면 좋아질 수 있는 질환이므로, 치매·노화로 단정하지 말고 세 증상이 함께 있으면 신경외과 진료로 확인하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)