삼차신경통, 방치하면 어떻게 되나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 삼차신경통은 얼굴 한쪽에 전기가 흐르듯 극심한 통증이 반복되는 질환으로, 방치하면 통증으로 먹기·세수·양치질도 힘들어져 삶의 질이 크게 떨어집니다. 먼저 신경통 약으로 통증을 조절하고, 부족하면 미세혈관감압술 등을 고려하는 것이 핵심입니다(대한신경외과학회지).

삼차신경통이란?

삼차신경통은 얼굴 감각을 담당하는 삼차신경에 문제가 생겨, 얼굴 한쪽 뺨·턱·이마에 전기가 흐르거나 칼로 찌르는 듯한 극심한 통증이 수초간 번쩍 일어났다 사라지기를 반복하는 질환입니다. 흔히 혈관이 신경을 누르는 것과 관련됩니다(대한신경외과학회지). 번쩍이는 극심한 얼굴 통증이 특징입니다.

방치하면 어떻게 되나요?

방치하면 통증 발작이 점점 잦고 심해져, 말하기·먹기·세수·양치질 같은 일상 동작만으로도 극심한 통증이 유발됩니다. 통증이 무서워 잘 먹지 못해 체중이 줄고, 우울·불안으로 삶의 질이 크게 떨어질 수 있습니다(뇌혈관중재신경외과학회지). 방치는 일상을 마비시킵니다.

통증이 얼마나 심한가요?

사람이 겪는 통증 중 가장 심한 축에 들 만큼 극심해, 발작이 올 때는 일상이 멈출 정도입니다. 짧지만 강렬한 통증이 하루에도 여러 번 반복되면 일과 사회생활을 거의 할 수 없게 됩니다. 통증 강도가 매우 높습니다.

무엇이 발작을 유발하나요?

세수·양치질·면도·바람·찬 음식·말하기·씹기처럼 얼굴을 자극하는 일상 동작이 발작을 유발합니다. 그래서 유발 부위를 건드리지 않으려고 세수·식사를 피하게 되어 생활이 더 위축됩니다. 일상 동작이 유발인자입니다.

다른 원인은 없나요?

대부분은 혈관이 신경을 누르는 것과 관련되지만, 드물게 종양이나 다발성 경화증 같은 다른 원인으로 생길 수도 있습니다. 그래서 처음 진단 시 MRI로 다른 원인을 확인하는 것이 중요합니다. 이차 원인 감별이 필요합니다.

어떻게 치료하나요?

먼저 신경통 약(카르바마제핀 등)으로 통증을 조절하며, 약효가 부족하거나 부작용이 심하면 혈관이 신경을 누르는 것을 풀어주는 미세혈관감압술이나 신경을 조절하는 시술(감마나이프 등)을 고려합니다. 원인에 맞춘 치료가 중요합니다. 약물·시술·수술을 단계적으로 씁니다.

이럴 때는 병원에 오세요

얼굴 한쪽에 전기가 흐르듯 극심한 통증이 반복되면 진료받아 통증을 조절하는 것이 좋습니다. 특히 통증과 함께 얼굴 감각 저하·근력 약화·복시 등 다른 신경증상이 동반되면 다른 원인 감별을 위해 빨리 진료가 필요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 뇌혈관중재신경외과학회지(JCEN)