피부근염, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터

피부근염은 면역이 근육과 피부를 공격하는 염증성 질환으로, 대개 장기간 약물치료가 필요하지만 '평생 같은 약을 똑같이 먹어야 한다'는 뜻은 아닙니다. 스테로이드로 염증을 가라앉히고 반응에 따라 면역억제제를 더하며, 근력·근효소가 좋아지면 약을 줄여갑니다. 핵심은 증상이 좋아져도 임의로 끊으면 재발하므로 의사와 단계적으로 조절해야 하고, 동반된 암을 함께 살피며 재활·자외선 차단을 병행한다는 점입니다.

피부근염이란

피부근염은 골격근의 비화농성 염증과 특징적 피부 발진(고트론 구진·헬리오트로프 발진)을 함께 나타내는 염증성 결체조직 질환입니다. 대한내과학회지는 근위부 근육의 대칭적 쇠약, 근효소 수치 상승, 특징적 피부 병변으로 진단한다고 설명합니다. 완치보다 염증을 조절해 근력·기능을 회복·유지하는 것이 목표여서, 약을 일정 기간 쓰고 상태에 따라 조절하는 방식으로 치료합니다. 그래서 '평생 한 약'이 아닙니다.

1. 왜 장기 치료가 필요한가

피부근염은 원인을 완전히 없애는 치료가 아직 없는 만성 자가면역질환입니다. 염증을 그대로 두면 근력 약화가 진행하고 위축·구축이 생겨 회복이 어렵습니다. 그래서 증상이 좋아져도 염증이 충분히 가라앉을 때까지, 그리고 재발을 막기 위해 일정 기간 약을 유지합니다. 다만 이는 침범 정도와 반응에 따라 조절하는 것이지, 모든 환자가 같은 약을 평생 고정으로 먹는 것은 아닙니다.

2. 스테로이드 — 기본 치료

피부근염 치료의 기본은 스테로이드입니다. 대한류마티스학회지 증례에서도 고용량 프레드니솔론으로 시작해 피부 발진과 근력 약화가 호전되고 근효소가 감소한 뒤 감량한 경과가 보고됩니다. 즉 처음에는 비교적 고용량으로 시작하고, 근력과 근효소가 좋아지면 서서히 감량합니다. 너무 빨리 줄이면 재발할 수 있어 의사 일정에 따라 단계적으로 줄이며, 장기 사용 시 부작용(골다공증·혈당·감염)을 함께 관리합니다.

3. 면역억제제 — 반응에 따라

스테로이드만으로 부족하거나 감량이 어려우면 면역억제제를 더합니다. 해리슨 내과학(21판)은 아자티오프린·메토트렉세이트·마이코페놀레이트를, 스테로이드에 반응이 없으면 면역글로불린(IVIG)을 쓴다고 설명합니다. 대한류마티스학회지 증례에서도 스테로이드 감량과 함께 메토트렉세이트를 추가한 경과가 보고됩니다. 이런 약은 스테로이드를 줄이면서 염증을 유지 조절하기 위해 쓰며, 관해가 유지되면 줄여갈 수 있습니다.

4. 임의 중단을 피하고 암을 살핀다

약을 임의로 끊으면 재발해 근력 약화·피부 발진이 다시 진행할 수 있습니다. 그래서 증상이 좋아져도 감량·중단은 반드시 의사와 결정합니다. 또 피부근염은 악성종양과 연관될 수 있어, 대한내과학회지는 피부근염의 약 1/10에서 악성종양이 동반된다고 설명합니다. 그래서 약 조절과 함께 진단 시·추적 중 암을 살피고, 자외선 차단으로 피부 증상을 관리하며 재활을 병행합니다.

그래서 어떻게 관리하나요

피부근염은 스테로이드로 염증을 가라앉히고 반응에 따라 면역억제제·면역글로불린을 더하며, 근력·근효소가 좋아지면 약을 단계적으로 줄여갑니다. 잘 조절되면 약을 줄일 수 있지만 임의 중단은 재발을 부르므로 의사와 결정하고, 동반 암을 추적하며 삼킴·호흡 증상을 살피고 자외선 차단·재활을 병행합니다. 스테로이드 부작용도 함께 관리합니다. '평생 한 약'이 아니라 상태에 맞춰 조정하는 치료입니다.

정리

피부근염은 대개 장기 치료가 필요하지만 평생 같은 약을 똑같이 먹는 것은 아닙니다. 스테로이드로 염증을 가라앉히고 면역억제제를 더하며, 잘 조절되면 약을 줄여갑니다. 임의 중단은 재발을 부르므로 의사와 조절하고, 동반 암을 살피며 자외선 차단·재활을 병행하시길 권합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한류마티스학회지(JRD)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판