전문의가 감별하는 거대세포동맥염의 주요 원인

결론부터: 무엇과 감별하나요?

거대세포동맥염은 원인이 명확히 밝혀지지 않은 혈관염으로, 비슷한 증상을 내는 여러 질환과 감별하는 것이 중요합니다. 새로 생긴 두통은 편두통·긴장성 두통·다른 두통 질환과, 시력 증상은 다른 눈 질환과, 측두동맥염은 타카야수동맥염 같은 다른 혈관염과, 어깨·골반 근육통은 류마티스성 다발근통증·다른 근육 질환과 감별합니다. 핵심 단서는 50세 이상에서 새로 생긴 두통·턱 파행·염증수치 상승입니다. 다른 질환을 배제하고 특징적 양상을 확인해 진단합니다.

거대세포동맥염은 어떤 병인가요?

거대세포동맥염은 50세 이상에서 머리로 가는 중·대형 동맥에 생기는 만성 육아종성 혈관염입니다. 측두동맥을 흔히 침범해 관자놀이 두통·두피 압통·턱 파행(씹을 때 턱 통증)·발열·체중감소를 일으킵니다. 가장 위험한 합병증은 영구 실명이며, 대동맥류·박리 같은 큰 혈관 합병증도 생길 수 있습니다. 원인이 명확하지 않고 특이 검사가 없어, 특징적 양상과 함께 비슷한 다른 질환을 감별해 진단합니다. 따라서 감별 진단이 중요합니다.

왜 감별이 중요한가요?

거대세포동맥염은 특이적인 단일 진단 검사가 없어, 비슷한 증상을 내는 다른 질환을 감별하는 것이 진단의 핵심입니다. 두통·시력 증상·근육통 같은 증상은 여러 다른 질환에서도 나타날 수 있습니다. 만약 다른 질환을 거대세포동맥염으로 오인하면 불필요한 고용량 스테로이드를 쓰게 되고, 반대로 거대세포동맥염을 놓치면 실명 같은 합병증을 막지 못할 수 있습니다. 따라서 전문의는 증상 하나하나에 대해 다른 원인을 감별하면서, 거대세포동맥염에 합당한 양상인지를 종합적으로 판단합니다. 정확한 감별이 중요합니다.

두통은 무엇과 감별하나요?

거대세포동맥염의 두통은 편두통·긴장성 두통·다른 원인의 두통과 감별합니다. 중요한 단서는 50세 이상에서 이전에 없던 새로운 두통이 생기고, 관자놀이 부위에 두피 압통이 동반되며, 측두동맥이 부어 단단하게 만져지는 것입니다. 또 ESR·CRP 같은 염증수치가 오릅니다. 편두통·긴장성 두통은 대개 오래된 패턴이 있고 염증수치가 정상입니다. 따라서 고령에서 새로운 두통이 염증수치 상승과 함께 나타나면 거대세포동맥염을 의심합니다. 새로운 두통의 양상과 동반 증상이 감별의 단서가 됩니다.

시력 증상은 무엇과 감별하나요?

거대세포동맥염의 시력 증상은 다른 눈 질환(다른 원인의 허혈성 시신경병증, 망막 질환, 녹내장 등)과 감별합니다. 거대세포동맥염의 시력 증상은 갑작스럽고, 두통·턱 파행·염증수치 상승 같은 전신 양상과 함께 나타나는 것이 특징입니다. 시력 증상은 실명으로 이어질 수 있어, 거대세포동맥염이 의심되면 다른 원인을 따지기 전에 빨리 치료를 시작하기도 합니다. 따라서 고령에서 갑작스러운 시력 증상이 두통·턱 파행과 함께 나타나면 거대세포동맥염을 의심해 즉시 평가받아야 합니다. 시력 증상은 응급으로 감별합니다.

타카야수동맥염과는 어떻게 구별하나요?

거대세포동맥염은 또 다른 대혈관 혈관염인 타카야수동맥염과 감별이 필요합니다. 대한내과학회지에 따르면 둘 다 육아종성 염증을 보이지만, 발병 연령과 침범 혈관이 다릅니다. 타카야수동맥염은 주로 40세 이하 젊은 여성에서 대동맥과 그 분지를 침범하는 반면, 거대세포동맥염은 50세 이상에서 외경동맥(측두동맥 등)을 주로 침범합니다. 따라서 나이와 침범 혈관 양상으로 두 질환을 구별합니다. 둘 다 스테로이드에 잘 반응하지만 침범 부위와 합병증이 다르므로, 정확한 감별이 중요합니다.

어깨·골반 근육통은 무엇과 감별하나요?

거대세포동맥염은 류마티스성 다발근통증(PMR)과 자주 동반되어, 어깨·골반 근육통이 나타날 수 있습니다. 따라서 어깨·골반 통증과 아침 강직이 PMR 단독인지, 거대세포동맥염을 동반한 것인지 감별합니다. PMR 환자에게 새로운 두통·턱 통증·시력 증상이 있으면 거대세포동맥염 동반을 의심합니다. 또 이런 근육통은 다른 근육·관절 질환과도 감별이 필요합니다. 따라서 어깨·골반 근육통이 있으면 거대세포동맥염 증상이 함께 있는지 확인하는 것이 중요합니다. 두 질환의 관계를 아는 것이 감별에 도움이 됩니다.

다른 원인도 감별하나요?

네. 거대세포동맥염의 전신 증상(발열·체중감소·염증수치 상승)은 감염·악성종양·다른 염증성 질환과도 감별이 필요합니다. 원인 모를 발열·염증수치 상승이 지속되면 이런 질환을 함께 평가합니다. 또 갑작스러운 가슴·등·복부 통증은 대동맥 합병증의 신호일 수 있어, 다른 심혈관 질환과 감별합니다. 따라서 전문의는 거대세포동맥염의 다양한 증상에 대해 여러 가능성을 폭넓게 감별합니다. 정확한 진단으로 적절한 치료를 시작하고, 실명 같은 합병증을 막는 것이 목표입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

50세 이후 새로 생긴 관자놀이 두통·두피 압통, 씹을 때 턱 통증, 갑작스러운 시야 흐림·일시적 실명(즉시 응급), 어깨·골반 근육통과 아침 강직, 원인 모를 발열·체중감소가 있으면 진료받아야 합니다. 특히 시력 증상은 영구 실명을 막기 위해 즉시 평가받아야 합니다. 거대세포동맥염은 특이 검사가 없어 비슷한 질환을 감별하며 진단하고, 빠른 치료가 시력을 지키므로, 의심 증상이 있으면 미루지 말고 류마티스내과·안과와 상의하는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판