거대세포동맥염 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터: 어떤 초기 증상을 확인하나요?

거대세포동맥염의 초기 증상으로 먼저 확인할 것은 ①새로 생긴 두통(주로 관자놀이) ②두피 압통 ③턱 파행(씹을 때 턱이 아프고 피로함) ④시각 증상(일시적 시야 흐림·복시) ⑤발열·체중감소 ⑥어깨·골반 통증(류마티스성 다발근통 동반)입니다. 대한내과학회지에 따르면 거대세포동맥염은 전체 환자의 약 15~20%에서 실명이 발생할 수 있습니다. 즉 시각 증상은 실명을 예고하는 응급 신호입니다. 따라서 50세 이상에서 이런 증상이 새로 생기면 빨리 진료받는 것이 중요합니다.

거대세포동맥염은 어떤 병인가요?

거대세포동맥염은 주로 50세 이상에서 머리 쪽 중·대혈관(특히 관자동맥)에 염증이 생기는 혈관염입니다. 대한내과학회지에 따르면 거대세포동맥염은 단핵구로 구성된 만성 염증과 육아종성 염증 소견을 보이며, 최종 확진은 관자동맥 생검으로 합니다. 염증으로 혈관이 좁아지면 그 혈관이 공급하는 부위에 혈류가 부족해져 증상이 생깁니다. 특히 눈으로 가는 혈관이 침범되면 실명 위험이 있습니다. 따라서 거대세포동맥염은 초기 증상을 빨리 알아채고 즉시 치료해 실명 같은 합병증을 막는 것이 중요합니다. 조기 인지가 핵심입니다.

① 두통은 어떤 양상인가요?

거대세포동맥염의 흔한 초기 증상은 새로 생긴 두통입니다. 특히 관자놀이(측두부) 부위의 두통이 특징적입니다. 평소 두통이 없던 사람이 50세 이후에 새로운 양상의 두통이 생기거나, 기존 두통과 다른 두통이 지속되면 주의가 필요합니다. 관자동맥 부위가 아프거나 욱신거릴 수 있습니다. 따라서 고령에서 새로 생긴 지속적인 두통, 특히 관자놀이 부위의 두통은 거대세포동맥염을 의심할 수 있는 신호입니다. 단순 두통으로 넘기지 말고, 다른 증상과 함께 나타나는지 살피는 것이 중요합니다. 새로운 두통은 주의 신호입니다.

② 두피 압통이란?

두피 압통은 거대세포동맥염의 특징적인 증상 중 하나입니다. 머리(특히 관자놀이 부위)를 만지거나 빗질할 때, 베개에 머리를 댈 때 두피가 아픈 것입니다. 이는 머리 쪽 동맥의 염증으로 생깁니다. 관자동맥 부위가 부어 있거나 만질 때 압통이 있고, 맥박이 약해지기도 합니다. 따라서 고령에서 두통과 함께 두피를 만질 때 아픈 증상이 있으면 거대세포동맥염을 의심할 수 있습니다. 빗질이나 세수 때 두피가 아픈 새로운 증상은 흔히 간과되지만, 거대세포동맥염의 중요한 단서가 될 수 있습니다. 두피 압통을 살펴보세요.

③ 턱 파행은 무엇인가요?

턱 파행은 거대세포동맥염에 비교적 특징적인 증상입니다. 음식을 씹거나 말을 오래 할 때 턱이 아프고 피로해져 쉬어야 하는 증상입니다. 이는 턱 근육으로 가는 동맥의 혈류가 염증으로 부족해져 생깁니다. 마치 다리 혈관이 좁아지면 걸을 때 다리가 아픈 것처럼, 씹을 때 턱이 아픕니다. 턱관절 문제로 오인되기도 합니다. 따라서 고령에서 씹을 때 턱이 반복적으로 아프고 피로한 증상이 새로 생기면 거대세포동맥염을 의심할 수 있습니다. 턱 파행은 비교적 특이적인 단서이므로, 두통 등과 함께 있으면 빨리 평가받습니다.

④ 시각 증상은 왜 응급인가요?

거대세포동맥염의 시각 증상은 실명을 예고하는 응급 신호입니다. 한쪽 눈의 일시적인 시야 흐림·암점·복시(사물이 둘로 보임)가 나타날 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 전체 환자의 약 15~20%에서 실명이 발생할 수 있습니다. 눈으로 가는 동맥이 막히면 갑작스러운 영구 실명이 올 수 있는데, 일시적 시각 증상은 그 전조일 수 있습니다. 따라서 거대세포동맥염이 의심되는 상황에서 시각 증상이 나타나면 즉시 진료받아야 합니다. 빨리 치료를 시작하면 실명을 막을 수 있습니다. 시각 증상은 절대 미루면 안 되는 응급 신호입니다.

⑤ 전신 증상과 동반 증상은?

거대세포동맥염은 발열·피로·체중감소·식욕부진 같은 전신 증상을 동반할 수 있습니다. 또 류마티스성 다발근통이 함께 나타나는 경우가 많아, 어깨·목·골반 부위의 통증과 뻣뻣함(특히 아침)이 동반될 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 대동맥이 침범되면 대동맥류나 대동맥 박리가 생길 수 있고, 상지 동맥이 좁아지면 팔의 파행이 나타날 수 있습니다. 따라서 고령에서 머리 증상과 함께 전신 증상, 어깨·골반 통증이 있으면 거대세포동맥염을 의심합니다. 즉 여러 증상의 조합을 함께 살피는 것이 중요합니다. 동반 증상도 단서입니다.

어떻게 진단하고 치료하나요?

거대세포동맥염은 증상·염증수치(ESR·CRP 상승)·영상·조직 생검으로 진단합니다. 대한내과학회지에 따르면 최종 확진은 관자동맥 생검으로 하며, 병변이 띄엄띄엄 있어 충분한 길이의 조직이 필요합니다. 다만 실명 위험 때문에 강하게 의심되면 생검 결과를 기다리지 않고 즉시 스테로이드 치료를 시작합니다. 빠른 스테로이드 치료가 실명을 막는 핵심입니다. 이후 증상과 염증수치를 보며 용량을 조절합니다. 따라서 거대세포동맥염은 의심되면 즉시 치료를 시작하고 진단을 확인하는, 시간이 중요한 질환입니다. 빠른 대응이 시력을 지킵니다.

언제 병원에 가야 하나요?

50세 이상에서 새로 생긴 지속적인 두통(특히 관자놀이), 두피 압통, 씹을 때 턱 통증(턱 파행), 발열·체중감소, 어깨·골반 통증이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 일시적이라도 한쪽 눈의 시야 흐림·암점·복시가 나타나면 실명 위험이 있으므로 즉시 진료받아야 합니다. 거대세포동맥염은 빨리 진단해 스테로이드 치료를 시작하면 실명을 막을 수 있지만, 늦으면 영구 실명이 올 수 있습니다. 따라서 의심 증상, 특히 시각 증상이 있으면 미루지 말고 응급으로 진료받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)