결절성 다발동맥염, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터: 결절성 다발동맥염은 왜 생기나요?

결절성 다발동맥염은 주로 중간 크기 동맥에 면역 매개 염증이 생기는 혈관염입니다. 정확한 원인은 명확하지 않지만 면역체계의 이상이 관여하며, 일부는 B형 간염 바이러스 감염과 관련됩니다. 대한내과학회지에 따르면 결절성 다발동맥염은 여러 장기에서 병변을 일으키는 혈관염입니다. 따라서 주요 위험요인은 B형 간염 감염이며, 그 외 정확한 위험요인은 아직 잘 밝혀지지 않았습니다. 원인 불명의 전신 증상과 여러 장기 증상이 동반되면 이 질환을 의심해, 장기 손상 전에 일찍 진단받는 것이 중요합니다.

결절성 다발동맥염은 어떤 병인가요?

결절성 다발동맥염은 주로 중간 크기 동맥에 염증이 생기는 혈관염입니다. 대한내과학회지에 따르면 신장·심장·간·위장관·피부·관절·말초신경 등 여러 장기에서 병변이 나타납니다. 염증으로 동맥이 좁아지거나 미세동맥류가 생겨 침범된 장기에 혈류가 부족해지며 다양한 증상을 일으킵니다. 발열·체중감소 같은 전신 증상과 침범 장기에 따른 증상이 나타납니다. 폐는 대개 침범하지 않는 것이 특징입니다. 따라서 결절성 다발동맥염은 원인과 위험요인을 이해하고, 의심 증상이 있으면 일찍 진단·치료하는 것이 중요합니다. 조기 진단이 핵심입니다.

면역체계의 이상이 핵심 기전입니다

결절성 다발동맥염의 핵심 기전은 면역체계의 이상입니다. 정확한 원인은 명확하지 않지만, 면역 반응이 중간 크기 동맥의 벽을 공격해 염증을 일으킵니다. 이로 인해 혈관이 좁아지거나 약해져 미세동맥류가 생기고, 침범된 장기에 혈류 부족이 생깁니다. 즉 외부의 단일 원인이라기보다, 면역 매개 염증으로 혈관이 손상되는 과정으로 생깁니다. 따라서 결절성 다발동맥염은 특정 원인을 제거하기보다, 면역 반응(염증)을 가라앉히는 치료(스테로이드·면역억제제)로 관리합니다. 다만 B형 간염 연관이면 원인 치료를 함께 합니다. 즉 면역 이상이 근본 기전입니다.

B형 간염과의 관계는?

결절성 다발동맥염의 일부는 B형 간염 바이러스 감염과 관련됩니다. B형 간염에 감염된 일부에서 면역 반응이 혈관을 손상시켜 결절성 다발동맥염이 생길 수 있습니다. 따라서 B형 간염 감염은 결절성 다발동맥염의 중요한 위험요인이자 원인입니다. B형 간염과 연관된 결절성 다발동맥염은 치료 접근이 달라질 수 있어, 진단 시 B형 간염 여부를 확인합니다. 따라서 결절성 다발동맥염이 의심되면 B형 간염 검사를 합니다. 즉 B형 간염은 결절성 다발동맥염과 관련된 중요한 원인이므로, 이를 확인하고 함께 치료하는 것이 중요합니다. 원인 확인이 치료에 영향을 줍니다.

위험요인에는 무엇이 있나요?

결절성 다발동맥염의 가장 잘 알려진 위험요인은 B형 간염 감염입니다. 그 외의 정확한 위험요인은 아직 잘 밝혀지지 않았습니다. 결절성 다발동맥염은 비교적 드문 질환이며, 대부분은 뚜렷한 외부 원인 없이 면역 매개로 생깁니다. 따라서 B형 간염 예방(예방접종)과 관리가 결절성 다발동맥염 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 대부분의 결절성 다발동맥염은 예방 가능한 뚜렷한 위험요인이 없으므로, 위험요인을 피하기보다 의심 증상을 일찍 알아채는 것이 중요합니다. 즉 B형 간염 외의 위험요인은 제한적이며, 조기 인지가 핵심입니다. 의심 증상에 주목합니다.

어떤 증상이 나타나나요?

결절성 다발동맥염은 침범하는 장기에 따라 증상이 다양합니다. 공통적으로 발열·체중감소·피로·근육통·관절통 같은 전신 증상이 흔합니다. 또 침범 장기에 따라 피부(결절·궤양·자반), 말초신경(손발 저림·근력 저하), 신장(고혈압·신기능 저하), 위장관(복통), 고환 통증 등이 나타납니다. 대한내과학회지에 보고된 것처럼 신혈관성 고혈압, 말초신경병증, 손발가락 끝 괴사 등이 나타날 수 있습니다. 이런 여러 장기 증상이 설명되지 않게 동반되면 결절성 다발동맥염을 의심합니다. 따라서 원인 불명의 전신 증상과 다발 장기 증상이 있으면 평가받는 것이 중요합니다. 증상 조합이 단서입니다.

왜 일찍 진단하는 것이 중요한가요?

결절성 다발동맥염은 치료가 늦어지면 침범 장기에 비가역적 손상이 생길 수 있어 빨리 진단하는 것이 중요합니다. 신장·심장·위장관·신경 등 주요 장기가 침범되면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 의심되면 적극적으로 검사해 일찍 진단하면, 스테로이드·면역억제제로 염증을 조절해 장기 손상을 막고 예후를 좋게 할 수 있습니다. B형 간염 연관이면 그에 맞는 치료를 합니다. 즉 결절성 다발동맥염은 조기 진단·치료가 장기를 지키는 핵심입니다. 따라서 의심 증상이 있으면 미루지 말고 평가받는 것이 중요합니다. 빠른 진단이 예후를 좌우합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

원인 모를 발열·체중감소·근육통과 함께 피부 결절·궤양·자반, 손발 저림·근력 저하, 복통, 새로 생긴 고혈압이나 신기능 저하, 고환 통증 같은 여러 장기 증상이 나타나면 진료받는 것이 좋습니다. 이런 증상의 조합은 결절성 다발동맥염 같은 혈관염을 시사할 수 있습니다. 결절성 다발동맥염은 치료가 늦으면 장기 손상이 생길 수 있으므로, 의심되면 적극적으로 검사받는 것이 중요합니다. 특히 신경·신장·위장관 증상은 빨리 진료받아야 합니다. 다발 장기 증상이 있으면 류마티스내과와 상의하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)