전문의가 감별하는 류마티스성 다발근통증의 주요 원인

결론부터: 주요 원인은 무엇인가요?

류마티스성 다발근통증의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 대한내과학회지에 따르면 류마티스성 다발근통증은 특정 유전적 혹은 환경적 요인 하나에 의한 발병보다는, 이들의 다양한 상호작용에 의해 발병하는 것으로 추정됩니다. 즉 유전적 소인과 환경 요인이 함께 작용하는 것으로 봅니다. 전문의는 이런 기전을 바탕으로, 비슷한 증상을 일으키는 악성종양·감염·다른 류마티스질환·갑상선질환·다발성 근염 등을 감별해 류마티스성 다발근통증을 진단합니다. 따라서 원인 이해와 감별이 중요합니다.

류마티스성 다발근통증은 어떤 병인가요?

대한내과학회지에 따르면 류마티스성 다발근통증은 어깨 및 고관절, 경부의 통증과 강직을 특징으로 하는 염증 질환으로, 주로 50세 이상에서 급성 혹은 아급성으로 발병합니다. 양쪽 어깨와 엉덩이 주변이 아프고 뻣뻣해 팔을 들거나 일어서기가 힘들어집니다. 아침 강직이 특징적입니다. 혈액검사에서 염증 수치(ESR·CRP)가 오르지만, 자가항체(류마티스 인자·항CCP항체)는 대부분 음성이고 근육효소·근전도·근육 조직 검사는 정상입니다. 따라서 류마티스성 다발근통증은 특이적 검사 소견이 없어 임상 증상으로 진단하며, 비슷한 질환과 감별하는 것이 중요합니다. 감별이 핵심입니다.

유전·환경의 상호작용이 관여합니다

류마티스성 다발근통증의 발병에는 유전적 소인과 환경 요인의 상호작용이 관여하는 것으로 봅니다. 대한내과학회지에 따르면 특정 유전적 혹은 환경적 요인 하나보다는 이들의 다양한 상호작용으로 발병하는 것으로 추정됩니다. 즉 특정 유전 배경을 가진 사람에서 환경 요인(감염 등 추정)이 더해질 때 면역·염증 반응이 일어나는 것으로 여겨집니다. 다만 단일 원인은 밝혀지지 않았습니다. 따라서 류마티스성 다발근통증은 여러 요인이 함께 작용하는 질환이며, 특정 원인을 제거하기보다 염증을 가라앉히는 치료(저용량 스테로이드)로 관리합니다. 즉 유전·환경이 함께 작용합니다.

거대세포동맥염과의 관계는?

류마티스성 다발근통증은 거대세포동맥염과 밀접한 관계가 있습니다. 두 질환은 관련된 염증 질환으로 여겨지며, 함께 나타나는 경우가 많습니다. 거대세포동맥염은 머리 쪽 동맥의 혈관염으로, 방치하면 실명할 수 있는 위험한 질환입니다. 따라서 류마티스성 다발근통증 환자에서 새로 생긴 두통·두피 압통·턱 파행·시각 증상이 있으면 거대세포동맥염을 의심해야 합니다. 즉 두 질환은 같은 스펙트럼으로 여겨져, 한쪽이 있으면 다른 쪽도 살핍니다. 따라서 류마티스성 다발근통증을 볼 때 거대세포동맥염 동반을 함께 평가하는 것이 중요합니다. 함께 살핍니다.

악성종양과 감별이 필요한가요?

네. 류마티스성 다발근통증은 악성종양과 감별이 필요합니다. 대한내과학회지에 따르면 고령에서 다발성 근육통이나 관절 강직을 호소하면 류마티스성 다발근통증을 의심할 수 있으나, 이런 근골격계 증상은 악성종양·심내막염·혈관염·결체조직질환 등 다양한 질환에서도 나타날 수 있으며, 특히 악성종양(신생물딸림증후군)에서 비슷한 증상이 나타나기도 합니다. 따라서 전문의는 류마티스성 다발근통증을 진단할 때 악성종양 같은 다른 원인을 감별합니다. 즉 비슷한 증상의 위험한 질환을 놓치지 않는 것이 중요합니다. 따라서 감별 진단이 필수입니다. 다른 원인을 배제합니다.

다른 어떤 질환과 감별하나요?

류마티스성 다발근통증은 여러 질환과 감별해야 합니다. 류마티스 관절염은 비슷한 통증·강직을 보이지만 자가항체가 양성이고 관절 침범 양상이 다릅니다. 다발성 근염은 근육효소가 오르지만 류마티스성 다발근통증은 정상입니다. 갑상선기능저하증도 근육통·뻣뻣함을 일으킵니다. 또 감염·섬유근통증·다른 류마티스질환도 감별합니다. 따라서 전문의는 이런 질환들을 검사와 임상 소견으로 가려낸 뒤 류마티스성 다발근통증을 진단합니다. 즉 비슷한 증상의 여러 질환을 감별하는 것이 정확한 진단의 핵심입니다. 따라서 감별이 중요합니다. 여러 질환을 가려냅니다.

왜 원인 이해와 감별이 중요한가요?

류마티스성 다발근통증은 특이적 검사 소견이 없어 감별 진단이 중요합니다. 비슷한 증상의 악성종양·감염 같은 위험한 질환을 놓치지 않아야 하고, 류마티스성 다발근통증으로 확인되면 저용량 스테로이드 치료를 시작할 수 있습니다. 또 거대세포동맥염 동반을 확인하면 실명을 막을 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 적절한 진단 기준을 사용해 조기에 진단하는 것이 불필요한 검사·약물을 줄이고 삶의 질을 높이는 데 중요합니다. 따라서 원인을 이해하고 비슷한 질환을 감별하는 것이 적절한 치료의 출발점입니다. 즉 감별이 치료로 이어집니다. 정확한 진단이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

50세 이상에서 양쪽 어깨·목·골반 통증과 아침 강직(30분 이상)이 새로 생겨 팔을 들거나 일어서기가 힘들면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 새로 생긴 두통·두피 압통·턱 파행·시각 증상(거대세포동맥염 의심)이 있으면 실명 위험이 있어 즉시 진료받아야 합니다. 또 체중감소·발열이 동반되면 악성종양·감염 같은 다른 질환 감별이 필요합니다. 류마티스성 다발근통증은 특이적 검사가 없어 다른 질환과 감별이 중요하므로, 의심 증상이 있으면 류마티스내과와 상의해 정확히 진단받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한류마티스학회지(JRD)
• 해리슨 내과학 21판