류마티스성 다발근통증 합병증 — 미리 알아야 할 것

결론부터: 어떤 합병증을 조심해야 하나요?

류마티스성 다발근통증(PMR)에서 미리 알아야 할 것은 ①거대세포동맥염 동반(실명 위험) ②장기 스테로이드 부작용 ③재발과 기능 저하 ④숨은 악성종양·감염 놓침입니다. 가장 위험한 것은 거대세포동맥염을 놓쳐 실명하는 것입니다. 대한류마티스학회지에 따르면 류마티스질환에 동반된 만성 포도막염 등은 예방 가능한 비가역적 실명 원인 중 하나입니다. 따라서 PMR은 거대세포동맥염을 함께 살피고, 스테로이드 부작용과 다른 질환 감별에 주의해야 합니다.

류마티스성 다발근통증은 어떤 병인가요?

PMR은 50세 이상에서 양쪽 어깨와 골반 주변 근육의 통증과 조조강직을 특징으로 하는 염증성 질환입니다. 아침에 오래 지속되는 강직이 흔하고, ESR·CRP 같은 염증수치가 오르며, 소량의 스테로이드에 극적으로 반응합니다. 근육 자체의 손상보다 어깨·골반 관절 주변의 염증이 통증의 원인으로 여겨집니다. 치료에 잘 반응하지만, 거대세포동맥염 동반이나 스테로이드 부작용 같은 합병증에 주의해야 합니다. 미리 알고 관리하는 것이 중요합니다.

거대세포동맥염을 왜 조심해야 하나요?

가장 위험한 합병증은 거대세포동맥염 동반입니다. PMR 환자의 일부는 거대세포동맥염을 함께 앓는데, 이는 치료가 늦으면 영구 실명을 일으킬 수 있는 응급 질환입니다. 따라서 PMR 환자는 새로운 두통, 턱 통증(씹을 때), 시야 흐림, 두피 압통 같은 거대세포동맥염 증상이 있는지 살펴야 합니다. 이런 증상이 있으면 즉시 진료받아야 합니다. PMR과 거대세포동맥염은 치료(스테로이드 용량)가 크게 다르므로, 동반 여부를 확인하는 것이 중요합니다. 실명을 막으려면 빨리 알아채야 합니다.

장기 스테로이드 부작용은?

PMR은 스테로이드를 수개월~수년에 걸쳐 비교적 오래 쓰므로 부작용이 합병증이 될 수 있습니다. 골다공증·골절, 혈당 상승(당뇨), 혈압 상승, 감염, 백내장·녹내장, 체중 증가 등이 생길 수 있습니다. 따라서 칼슘·비타민D와 체중부하 운동으로 뼈를 지키고, 혈당·혈압을 정기적으로 점검하며, 감염 예방에 신경 씁니다. 정기 검사로 부작용을 확인하며 최소 용량으로 줄여 갑니다. 스테로이드 부작용은 미리 알고 관리하면 줄일 수 있는 합병증입니다.

재발과 기능 저하도 합병증인가요?

네. PMR은 재발이 잦은 편입니다. 스테로이드를 너무 빨리 줄이면 통증과 강직이 다시 나타나, 치료 기간이 길어집니다. 재발이 반복되면 그만큼 스테로이드를 오래 쓰게 되어 부작용 위험도 커집니다. 또 통증과 강직으로 활동이 줄면 근력·기능이 떨어질 수 있습니다. 따라서 재발을 막기 위해 천천히 감량하고, 활동을 유지하는 것이 중요합니다. 재발은 약을 임의로 끊거나 너무 빨리 줄일 때 잘 생기므로, 정해진 일정대로 치료하는 것이 도움이 됩니다.

숨은 악성종양·감염을 놓칠 수 있나요?

네. 고령에서 다발성 근육통·강직은 PMR 외에 악성종양·감염·혈관염 등으로도 나타날 수 있습니다. 대한내과학회지에는 급성 림프구성 백혈병이 PMR과 비슷하게 발현한 사례가 보고됩니다. 따라서 PMR로 단정하고 치료하다 이런 질환을 놓칠 수 있습니다. 특히 스테로이드에 반응이 약하거나, 체중감소·발열이 동반되거나, 전형적이지 않은 양상이면 다른 원인을 적극적으로 찾아야 합니다. 따라서 PMR 진단·치료 과정에서 다른 질환을 감별하는 것이 중요합니다. 비전형적이면 재평가합니다.

다른 류마티스질환과도 헷갈리나요?

네. 대한내과학회지에는 재발성 다발연골염이 강직성 척추염과 동반된 사례처럼, 류마티스질환들이 서로 겹치거나 비슷하게 나타나기도 합니다. PMR도 류마티스 관절염 초기와 비슷할 수 있어 감별이 필요합니다. 또 PMR로 진단했으나 시간이 지나며 다른 류마티스질환의 특징이 나타나기도 합니다. 따라서 PMR 치료 중 비전형적인 증상이 나타나거나 치료 반응이 예상과 다르면 진단을 재검토합니다. 정확한 감별이 적절한 치료로 이어지므로, 경과를 지켜보며 평가하는 것이 중요합니다.

합병증을 어떻게 예방하나요?

합병증 예방의 핵심은 거대세포동맥염 증상 관찰, 스테로이드 부작용 관리, 천천히 감량, 정기 추적입니다. 새로운 두통·턱 통증·시야 증상이 있으면 즉시 진료받아 거대세포동맥염을 확인합니다. 칼슘·비타민D·운동으로 스테로이드 부작용을 줄이고, 재발을 막기 위해 일정에 맞춰 감량합니다. 정기 검사로 염증수치·재발·부작용과 다른 질환 가능성을 확인합니다. 따라서 PMR은 단순히 통증만 관리하는 것이 아니라, 동반 질환과 부작용을 함께 살피며 관리하는 것이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

새로운 두통·턱 통증·시야 흐림·두피 압통(거대세포동맥염 의심), 양쪽 어깨·골반 통증의 재발, 스테로이드 부작용(혈당·혈압 상승 등), 체중감소·발열을 동반한 비전형적 양상이 있으면 진료받아야 합니다. 특히 시력 증상은 실명을 막기 위해 즉시 평가받아야 합니다. PMR은 거대세포동맥염 동반과 스테로이드 부작용 같은 합병증에 주의해야 하므로, 이런 신호가 있으면 미루지 말고 류마티스내과·안과와 상의하는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한류마티스학회지(JRD)
• 해리슨 내과학 21판