가성통풍, 자주 묻는 질문 — 오해와 진실

결론부터

가성통풍은 이름은 통풍과 비슷하지만 원인이 다른 별개의 관절염입니다. 통풍은 '요산' 결정이 쌓여 생기고, 가성통풍은 '칼슘피로인산(CPPD)' 결정이 쌓여 생깁니다. 그래서 요산을 낮추는 치료로는 가성통풍이 좋아지지 않습니다. 증상이 비슷해 헷갈리기 쉽지만, 관절액을 편광현미경으로 보면 결정의 종류가 달라 구별됩니다. 흔한 오해를 진실과 함께 정리했습니다.

가성통풍이란

가성통풍은 칼슘피로인산이수화물(CPPD) 결정이 관절 연골과 관절액에 침착해 생기는 관절염입니다. 통풍처럼 갑자기 관절이 붓고 빨갛게 달아오르며 아픈 급성 발작을 일으키는데, 통풍이 엄지발가락을 잘 침범하는 것과 달리 가성통풍은 무릎·손목 같은 큰 관절을 잘 침범합니다. 주로 고령에서 발생하며, 연골에 칼슘이 침착되는 '연골석회화증'이 X-레이에서 보이기도 합니다. 통풍이 식습관·음주와 관련이 깊은 것과 달리, 가성통풍은 노화에 따른 연골 변화가 주된 배경이라 식이 조절만으로 막기는 어렵습니다.

오해 1 — "통풍과 같은 병이다"

진실 — 증상은 비슷해도 원인 결정이 다릅니다. 통풍은 요산(요산나트륨) 결정, 가성통풍은 칼슘피로인산 결정입니다. 해리슨 내과학(21판)이 설명하듯 급성 단관절염의 감별에서 이 둘과 감염성 관절염을 구별하는 것이 중요합니다. 원인이 다르니 치료 접근도 다릅니다.

오해 2 — "요산을 낮추면 낫는다"

진실 — 가성통풍은 요산이 원인이 아니므로, 통풍에 쓰는 요산저하제(알로푸리놀)로는 좋아지지 않습니다. 가성통풍 발작은 소염제, 콜히친, 관절 내 스테로이드 주사 등으로 염증을 가라앉히는 방향으로 치료합니다. '통풍약'을 먹었는데 낫지 않는다면 가성통풍일 가능성을 의심해 봐야 합니다.

오해 3 — "젊은 사람도 흔히 걸린다"

진실 — 가성통풍은 주로 고령에서 발생합니다. 나이가 들면서 연골에 칼슘 결정이 쌓이기 때문입니다. 젊은 나이에 가성통풍이 생기면 부갑상선기능항진증, 혈색소증, 저마그네슘혈증 같은 대사·내분비 질환이 숨어 있을 수 있어, 원인 질환을 함께 찾아봐야 합니다.

오해 4 — "치료법이 없다"

진실 — 가성통풍은 발작을 가라앉히고 재발을 줄이는 치료가 있습니다. 급성 발작에는 소염제·콜히친·관절 내 스테로이드 주사를 쓰고, 발작이 잦으면 저용량 콜히친으로 예방하기도 합니다. 통풍처럼 결정을 완전히 녹이는 약은 아직 없지만, 증상 관리와 재발 예방은 충분히 가능합니다. 또 가성통풍이 부갑상선기능항진증·저마그네슘혈증 같은 대사 질환과 함께 있으면 그 원인 질환을 치료하는 것이 발작 빈도를 줄이는 데 도움이 됩니다.

진단은 어떻게 하나요

가장 확실한 방법은 관절액을 뽑아 편광현미경으로 결정을 확인하는 것입니다. 통풍의 요산 결정과 가성통풍의 칼슘피로인산 결정은 현미경에서 모양과 빛의 성질이 달라 구별됩니다(대한내과학회지). X-레이에서 연골석회화증이 보이면 가성통풍을 시사합니다. 통풍·가성통풍·감염성 관절염은 증상이 비슷할 수 있어, 처음 겪는 급성 관절염은 정확한 감별 진단을 받는 것이 안전합니다. 특히 감염성(화농성) 관절염은 응급으로 치료해야 하는 다른 병이므로, 관절이 갑자기 뜨겁게 붓고 열이 나면 자가진단으로 약을 먹기보다 즉시 진료받아야 합니다.

정리

가성통풍은 통풍과 증상이 닮았지만 칼슘 결정이 원인인 별개의 병이라, 요산저하제로는 낫지 않습니다. 주로 고령에서 무릎·손목에 생기며, 관절액 검사로 확진합니다. '통풍약을 먹어도 낫지 않는' 급성 관절염이라면 가성통풍 가능성을 떠올리고, 정확한 감별을 위해 진료받으시길 권합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한류마티스학회지(JRD)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판