의학적 검토 · 작성: 조학무 마취통증 파트장 · 마취통증의학과 전문의

마취통증의학과 전문의 · 대한통증학회 통증분과 인증의 · 부산대학교 의학전문대학원 의학과 석사 · 고려대학교 대학원 의학과 박사과정

現 고려대학교 의과대학 마취통증의학교실 외래교수 · 고려대학교 안암병원 마취통증의학과 임상조교수 (2024–2026) · 서울중앙보훈병원 마취통증의학과 과장 (2022–2024) · 서울백병원 마취통증의학과 진료교수 (2020–2022)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한마취통증의학회 지도전문의 · 대한마취통증의학회 정회원 · 대한통증학회 정회원 · 대한척추통증학회 정회원 · 대한중환자학회 평생회원

영상: 조학무 · 통증 영상 검색결과 (유튜브) · 조학무 출연 영상 — 의학채널 «비온뒤» 재생목록

의학채널 «비온뒤»는 현명신경외과의원과 무관한 제3자 채널이며, 해당 재생목록의 운영·편집 권한은 비온뒤에 있습니다. 조학무 파트장은 출연자입니다.

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 마취통증의학과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

대상포진 마비 회복, 30일·90일·180일에 같은 것을 잽니다

이 병의 회복이란 무엇을 말합니까

회복이라는 말을 들으면 「원래대로 돌아온다」는 뜻으로만 받아들이기 쉬운데, 이 병에서는 그렇게 한 덩어리로 묶이지 않아요. 신경이 낫는 쪽과 근육이 다시 움직이는 쪽, 이 둘이 따로 갑니다. 진료실에서 「신경만 나으면 힘도 저절로 돌아오지 않을까요?」 하고 자주 여쭤보시는데, 답은 «아닙니다»에 가깝습니다. 신경은 시간이 하는 일이고 근육은 쓰는 만큼 돌아오는 일이라, 둘의 속도가 애초에 다르거든요.

발병 며칠째까지는 신경이 얼마나 다쳤는지가 관건이고, 몇 주째부터는 그 신경이 실제로 이어지는지가 관건이며, 몇 달째부터는 근육이 그 신호를 받아 다시 힘을 내는지가 관건이 됩니다. 시기마다 지켜보는 지점이 이렇게 바뀌어요. 그런데 신경이 몇 주 단위로 더디게 나아가는 사이, 근육 쪽은 쓰지 않으면 그마저도 따라오지 않아서 환자분을 제일 답답하게 만듭니다. 신경이 다 나았는데 근육을 안 썼다면 힘은 안 돌아와요. 오래 안 쓴 근육은 신호를 받아도 반응이 굼뜨니까요.

그래서 저희는 재활을 놓지 않는 것을 신경 치료만큼 중요하게 봅니다. Chernev 등(2013)은 배 근육이 약해진 경우의 경과를 정리하면서, 신경 손상의 정도와 이후 회복 속도가 사람마다 크게 다르다는 점을 보고했고요. 이 몇 달 동안 환자분들은 느낌으로는 제자리라고 말씀하시는데, 매일 거울을 보면 어제와 똑같아 보이는 게 당연합니다. 하루 단위 변화는 원래 사람 눈으로 가릴 수 있는 크기가 아니거든요. 그래서 저희는 정해진 세 지점에서 같은 방법으로 같은 것을 잽니다. 그 이유는 뒤에서 다시 풀어 드리겠습니다.

얼마나 돌아옵니까

이 질문에 대한 답을 먼저 말씀드리면, 대부분은 상당히 좋아집니다. 다만 «상당히»라는 말이 애매하게 들리실 수 있어 조금 더 풀어볼게요. Balta 등(2023)은 다리에 온 사례들의 경과를 보고했는데 시간이 지나며 힘이 눈에 띄게 돌아온 경우가 많았고, Yu 등(2019)은 배 쪽에 온 경우를 다루었는데 이 형태도 대개 회복되는 방향으로 갔습니다. 그렇다고 다리와 배가 같은 속도로 가는 것은 아니에요. 부위마다, 그리고 처음 손상이 얼마나 깊었는지에 따라 속도가 다르게 나타나거든요.

다만 완전히 돌아오지 않는 분도 계십니다. 이 부분은 미리 말씀드리는 것이 도리라고 생각해요. 그때도 일상에 지장이 없을 만큼은 되는 경우가 많고, 저희가 목표를 두는 지점이 바로 여기입니다. «예전과 완전히 똑같이»를 목표로 두시면 대부분 실망하시게 돼요. 몸이 기억하는 예전의 감각과 지금의 감각이 미묘하게 다르기 때문이죠.

그래서 저희는 처음부터 목표를 구체적으로 함께 정합니다. 「무엇이 되면 충분하다고 느끼실까요?」 이 질문을 꼭 드리는데, 장을 보러 나갈 수 있는 것, 계단을 손잡이 없이 오를 수 있는 것처럼 구체적인 한 가지면 됩니다. 목표를 막연하게 «다 낫는 것»으로 두면 30일, 90일 숫자가 늘어도 «아직 멀었다»고만 느껴지고요. 반대로 «계단 오르기»처럼 구체적으로 두면 90일째 그 동작이 조금이라도 편해졌을 때 스스로도 확인이 되시거든요. 그래서 첫 진료에서 이 목표부터 정하고 시작합니다.

회복 중에 어떤 증상을 겪으십니까

처음 몇 주는 변화가 잘 느껴지지 않는, 가장 답답한 구간이에요. 「이렇게 안 움직이는데 정말 나아지고 있는 게 맞나요?」 이 시기에 가장 많이 듣는 말이고요. 그러다 어느 날 «어제는 안 되던 것이 오늘은 된다»고 느끼시는데, 서서히가 아니라 계단처럼 뚝뚝 오는 경우가 많습니다. 낮에는 못 느끼다가 밤에 눕고 나서야 «오늘 다리가 좀 가벼웠다»고 뒤늦게 알아차리시는 분도 계시고, 앉아 있을 때는 괜찮다가 일어서서 걸을 때만 힘이 빠지는 느낌을 받기도 해요. 근육이 버티는 힘과 움직이는 힘이 다르게 돌아오기 때문입니다.

쓰기 시작하면 그 자리가 뻐근한데, 오래 안 쓴 근육이 갑자기 일하게 되었으니 당연한 반응이에요. 통증이 아직 남아 계시면 이 뻐근함과 뒤섞여 헷갈리시죠. 아파서 못 하는 건지, 힘이 없어 못 하는 건지 구분이 안 되는 거고요. 이럴 때 저희는 «앉았다 일어설 때»와 «가만히 있을 때»를 나누어 여쭤봅니다. 움직일 때만 아프면 힘 문제일 가능성이, 가만히 있어도 아프면 통증 문제일 가능성이 큽니다.

약한 쪽을 감싸다 보면 반대쪽을 더 쓰시게 되어 그쪽이 새로 아파지기도 해요. 다리라면 절뚝이면서 허리나 무릎이 대신 앓는 식이고요. 그래서 회복기에는 아픈 자리가 오히려 늘어나는 것처럼 보이기도 합니다. 나빠진 게 아니라 몸이 덜 다친 쪽을 혹사하고 있다는 신호일 때가 많아요. 이 구분을 스스로 하기는 쉽지 않아서, 진료 때마다 어디가 언제 어떤 동작에서 아픈지를 여쭙는 것입니다.

회복을 더디게 하는 원인은 무엇입니까

회복이 더딘 이유를 하나만 꼽으라면 안 쓰는 것이에요. 이유가 무엇이든 결과는 같습니다. 「저는 나름대로 열심히 하는데 왜 이렇게 더딜까요?」 이 질문을 받으면 먼저 안 쓰게 되는 이유부터 짚어보는데, 대개 아파서, 무서워서, 그리고 귀찮아서 셋 중 하나예요. 아픈 것은 약과 시술로 다루고, 무서운 것은 넘어지지 않을 환경을 먼저 만들어 드리는 것으로 다룹니다.

세 번째 이유는 정직하게 말씀드리는 편이 낫다고 생각해요. 매일 정해진 운동을 반복하는 일은 원래 지루하고, 저희도 이 점을 탓하지 않습니다. 다만 지루함을 견디는 방법은 함께 찾을 수 있어요. 하루 세 번을 한 번에 몰아 하기보다, 짧게 여러 번 나누는 쪽이 더 오래 지속되는 분들이 많거든요.

몸 쪽 요인도 있습니다. 연세가 많으실수록 회복이 더딘 경향이 있고, 당뇨가 조절되지 않으시면 신경 회복 자체가 늦어질 수 있어요. 「당뇨가 있으면 아예 안 돌아오나요?」 그렇지는 않습니다. 다만 혈당이 들쭉날쭉하면 신경이 회복되는 속도에 영향을 줄 수 있어, 내과 쪽 조절을 함께 권해 드리는 경우가 있어요. 손상된 범위가 넓으셨거나 처음 발병 당시 급성기 통증이 유난히 심하셨던 분도 더디게 가는 편이고, 이 경우 90일 지점의 숫자가 다른 분들보다 낮게 나오는 것이 이상한 일이 아니에요. 출발선이 달랐기 때문입니다.

Kennedy 등(2018)은 이 바이러스 감염의 임상 모습을 폭넓게 정리하면서, 신경 침범의 정도가 사람마다 크게 다르다는 점을 보고했습니다. 그래서 회복의 폭은 사람마다 다르게 나타나며, 다른 환자분과 숫자를 직접 비교하는 것은 큰 의미가 없어요. 각자의 30일과 90일을 비교하는 것이 맞습니다.

회복 중 어떤 검사와 진단을 반복합니까

세 지점에서 같은 것을 반복해서 잽니다. 30일, 90일, 180일이에요. 매번 다른 것을 재면 안 되는데, 다른 방법으로 잰 숫자는 서로 비교할 수 없어서 늘었는지 줄었는지조차 판단할 수 없게 되거든요. 재는 것은 넷으로 고정합니다. 버티는 초, 좌우 차이, 하루 재활 횟수, 그리고 일상에서 되찾은 동작입니다. 몸통에 온 경우라면 서서 찍은 배 사진을 하나 더하는데, Yu 등(2019)이 보고한 것처럼 이 부위는 숫자보다 모양으로 남는 변화가 더 잘 보이기 때문이에요. 다리나 팔에 온 경우라면 오히려 버티는 초와 좌우 차이가 더 정확한 지표가 되고요.

같은 시간대, 같은 자세로 재는 것도 중요합니다. 아침에 잰 힘과 저녁에 잰 힘이 다르게 나오는 분들이 있어, 되도록 비슷한 시간대에 오시도록 안내해 드려요. 30일에는 숫자 자체보다 방향을 봅니다. 아주 조금이라도 늘었는지, 아니면 그대로인지를 먼저 확인하는 거고요. 90일에는 그 방향이 이어지는지를 봅니다. 30일의 작은 변화가 90일에도 계속되고 있다면, 그 사이 방식을 그대로 유지해도 된다는 뜻이 되거든요. 180일에는 처음 정한 목표에 닿았는지를 확인합니다. 장을 보러 나갈 수 있게 되었는지, 계단을 손잡이 없이 오를 수 있게 되었는지처럼 구체적인 것을 하나씩 점검해요.

버티는 초는 다리를 들어 얼마나 오래 유지하는지를 초시계로 재고, 좌우 차이는 건강한 쪽과 약한 쪽을 같은 방식으로 재서 그 차이를 봅니다. 세 지점의 숫자를 나란히 놓으면 곡선이 보이는데, 이 곡선의 방향이 다음 계획을 정해요. 30일에 조금이라도 늘었으면 대개 그 방향으로 계속 늘어가서, 이때는 지금 하시는 방식을 그대로 유지합니다. 90일에 제자리라면 그때 계획을 바꿔요. 재활 방식을 바꿀지, 다른 원인이 섞여 있는지를 다시 살피는 거고요. 180일에도 변화가 없으면 그때는 남은 상태로 사는 법을 함께 짜는데, 이 시점의 판단은 90일까지의 곡선을 근거로 내립니다.

회복 단계에 따라 치료가 어떻게 달라집니까

초기에는 통증 치료의 비중이 큽니다. 아파서 못 쓰시는 부분을 먼저 풀어야 다음 단계로 넘어갈 수 있거든요. Kim(2023)은 급성기에 쓰이는 약의 쓰임을 정리했는데, 이 시기가 지나면 같은 통증이라도 약의 성격과 용량이 달라져요. 「그럼 계속 같은 약을 먹어도 되지 않나요?」 그렇지 않습니다. 급성기를 지나면 신경통 성격의 약으로 무게 중심이 옮겨가는 경우가 많거든요. 발병 며칠째부터 몇 주째까지는 통증을 낮추는 데 집중하고, 이 시기에 무리하게 움직이시면 오히려 회복이 늦어질 수 있어 저희가 권하는 범위 안에서만 움직이시길 부탁드립니다.

중간 시기에는 재활이 중심이 됩니다. 강도와 횟수를 조금씩 올려가며 근육이 따라오는지를 지켜보는데, 이 시기에 통증이 다시 발목을 잡으면 신경차단술을 함께 씁니다. 재활을 계속할 수 있게 통증만 낮추는 방식이에요. 신경차단술을 맞는다고 힘이 바로 돌아오지는 않습니다. 이 시술은 통증을 낮춰 재활을 이어가게 돕는 역할이지, 근력 자체를 만들어 주지는 않거든요. 몇 주째부터 몇 달째로 넘어가면 앉아서 하던 운동에서 서서 하는 운동으로, 다시 걸으며 하는 운동으로 단계를 올리고요. 앉아서는 되는데 서면 안 되는 동작이 있다면, 아직 다음 단계로 넘어갈 때가 아니라는 신호입니다.

후기에는 일상 동작으로 무게 중심을 옮깁니다. 운동을 위한 운동에서 장보기, 계단 오르내리기 같은 생활을 위한 움직임으로 바꾸어 가는 거죠. 끝내 안 돌아온 부분이 있으면 보조 도구를 함께 살펴봅니다. 발이 처지는 경우라면 그에 맞는 보조기가 따로 있고, 손에 힘이 덜 들어가는 경우라면 손목을 받쳐 주는 도구를 권해 드리기도 해요. 이 단계 전환의 시점을 저희가 진료에서 판단해 알려 드리는데, 스스로 판단하고 넘어가시면 맞지 않는 단계에 오래 머무르시게 됩니다. 단계를 앞서가시는 것과 뒤처지시는 것, 둘 다 좋지 않아요. 너무 이르게 강도를 올리면 통증이 다시 심해지고, 너무 늦게 올리면 근육이 따라올 시간을 놓치거든요.

언제 병원에 오셔야 합니까

기본은 세 지점의 예약일에 오시는 것입니다. 30일·90일·180일, 이 날짜는 미리 정해 두고 지키고요. 그 사이에는 아무 일 없어도 괜찮은 건 아닙니다. 다음의 경우는 예약일과 상관없이 오셔야 해요. 그 사이에 힘이 오히려 빠지는 느낌이 들면 오십시오. 좋아지던 방향이 바뀐 것일 수 있거든요. 넘어지셨다면 특별히 다치신 곳이 없어 보여도 오십시오. 약해진 쪽은 겉으로 표가 안 나는 손상이 생길 수 있습니다.

반대쪽이나 허리·무릎이 새로 아파지면 그것도 오실 이유가 됩니다. 앞서 말씀드린 것처럼 보상하다 생긴 통증일 수 있어요. 통증 때문에 재활을 일주일 내내 거르셨다면 오십시오. 통증 조절 방법 자체를 바꿔야 할 수 있거든요. 몸통에 온 경우, 볼록해진 자리에 새로 딱딱한 덩어리가 만져지면 그날 바로 확인합니다. 다리에 온 경우라면 걸으시다가 갑자기 무릎이 훅 꺾이는 느낌이 반복되는지를 살펴 주세요. 이런 느낌이 새로 생겼다면 예약일을 기다리지 마시고요. 팔에 온 경우라면 물건을 쥐던 힘이 갑자기 더 빠지거나, 손끝 감각이 새롭게 무뎌지는지를 봐 주십시오.

낮보다 밤에 통증이나 저린 느낌이 더 크게 느껴지시는 분들이 많은데, 이 자체는 흔한 경과예요. 다만 그 정도가 갑자기 심해졌다면 말씀해 주세요. 소변이 안 나오거나 반대로 새는 증상은 가장 급한 신호입니다. 예약일까지 기다리지 마시고 바로 오십시오. 열이 새로 나거나 처음 물집이 났던 자리가 다시 붉어지고 아파지면, 그것도 예약일을 기다리지 않으셔야 할 이유고요. 애매하다고 느껴지실 때는 일단 전화 주십시오. 오셔야 할지 아닌지는 저희가 여쭤보고 판단해 드리겠습니다.

더 알아 두실 것 — 왜 세 지점입니까

매주 재면 더 정확하지 않을까 싶으실 텐데, 오히려 그 반대입니다. 매주 재면 변화가 잘 보이지 않아요. 이 병의 회복은 주 단위로 움직이지 않기 때문인데, 하루하루의 차이는 사람 눈과 손으로 가릴 수 있는 크기가 아니거든요. 변화가 안 보이면 «제자리»로 느끼시고, 그러면 «어차피 안 되는데»라는 마음으로 재활을 놓으시게 됩니다. 이것이 저희가 가장 경계하는 흐름이에요. 그래서 간격을 넉넉히 벌립니다. 30일, 90일, 180일입니다.

이 정도 간격이면 숫자가 눈에 띄게 움직여요. 「초가 5초에서 12초가 됐습니다」라는 한 문장이 설명 없이도 그대로 와닿거든요. 세 지점을 정해 두는 데는 이유가 하나 더 있습니다. 판단을 내리는 시점이 미리 정해진다는 점이에요. 90일에 곡선이 제자리라면 그 시점에 계획을 바꾸는데, 이런 시점이 없으면 «조금 더 지켜보자»는 말만 반복하며 같은 방식으로 1년을 흘려보내게 됩니다.

두 지점이 아니라 세 지점인 이유도 있어요. 두 지점만으로는 곡선의 방향을 확신하기 어렵기 때문입니다. 세 번째 점이 있어야 그 방향이 우연인지 아닌지를 가늠할 수 있거든요. 첫 지점과 둘째 지점만 비교하면 그저 오르내림인지 진짜 흐름인지 구분이 안 되는데, 셋째 점이 그 흐름을 확정해 주는 셈이죠. 다만 이 일정은 좋아지고 있을 때의 일정이라는 점을 꼭 기억해 주셔야 해요. 나빠지는 신호가 있으면 그 사이에도 언제든 오셔야 하며, 세 지점은 참고 기다리시라는 뜻이 결코 아닙니다.

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본원 진료 안내

회복 치료를 시작할 때 저희는 세 지점의 날짜를 종이에 적어 함께 정합니다. 30일·90일·180일이에요. 그날 잴 네 가지도 그 자리에서 함께 적는데, 버티는 초, 좌우 차이, 하루 재활 횟수, 일상에서 되찾은 동작입니다. 몸통에 온 경우라면 서서 찍은 사진을 같은 각도, 같은 거리로 남겨 다음 방문 때 나란히 비교하고요.

목표는 첫 진료에서 여쭤봅니다. 장 보기, 계단 오르기처럼 구체적인 동작 하나를 목표로 함께 정하는 거예요. 30일에 조금이라도 늘었으면 그 방향을 그대로 유지하고, 90일에 제자리라면 그 시점에 계획을 바꿉니다. 이렇게 미리 정해 둔 지점이 있어야 막연히 지켜보는 시간을 줄일 수 있거든요.

통증이 재활을 막고 있으면 약을 손보거나 신경차단술을 함께 씁니다. 마취통증의학과 전문의가 직접 시행해요. 끝내 안 돌아온 부분이 있으면 보조 도구와 생활 방식을 함께 짜서 일상에 지장이 없도록 돕고요. 진료 예약과 관련한 문의는 내원 전 전화로 먼저 확인해 주시면, 필요한 검사와 순서를 미리 안내해 드릴 수 있습니다. 세 지점 사이에 나빠지시면 언제든 오십시오. 기다리시라는 일정이 아니라, 좋아지실 때의 일정입니다.