의학적 검토 · 작성: 조학무 마취통증 파트장 · 마취통증의학과 전문의

마취통증의학과 전문의 · 대한통증학회 통증분과 인증의 · 부산대학교 의학전문대학원 의학과 석사 · 고려대학교 대학원 의학과 박사과정

現 고려대학교 의과대학 마취통증의학교실 외래교수 · 고려대학교 안암병원 마취통증의학과 임상조교수 (2024–2026) · 서울중앙보훈병원 마취통증의학과 과장 (2022–2024) · 서울백병원 마취통증의학과 진료교수 (2020–2022)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한마취통증의학회 지도전문의 · 대한마취통증의학회 정회원 · 대한통증학회 정회원 · 대한척추통증학회 정회원 · 대한중환자학회 평생회원

영상: 조학무 · 통증 영상 검색결과 (유튜브) · 조학무 출연 영상 — 의학채널 «비온뒤» 재생목록

의학채널 «비온뒤»는 현명신경외과의원과 무관한 제3자 채널이며, 해당 재생목록의 운영·편집 권한은 비온뒤에 있습니다. 조학무 파트장은 출연자입니다.

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 마취통증의학과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

대상포진 마비 치료, 재활 시작 날짜를 첫날 적습니다

대상포진 마비의 치료란 무엇을 하는 것입니까

이 병의 치료라고 하면 흔히 약 하나를 떠올리시는 분이 많은데, 실제로는 세 갈래가 동시에 움직여요. 발진이 아직 남은 급성기라면 첫 번째는 바이러스를 잡는 약이고, 두 번째는 통증을 낮추는 약과 시술입니다. 그런데 세 번째인 빠진 힘을 되찾는 일은 이 둘과 성격이 완전히 다르거든요.

약을 열심히 드시고 통증만 가라앉히면 힘도 저절로 돌아올 것 같지만, 근육의 힘은 약이 대신 만들어 주지 않습니다. 신경이 다시 이어져도 그 사이 근육이 굳어 있으면 힘을 낼 수 없기 때문이에요. 그래서 이 병의 치료는 사실상 재활을 언제, 어떻게 시작하는가로 좁혀지고, 약은 그 재활을 가능하게 만드는 보조 수단에 가깝습니다.

여기에 걸림돌이 하나 있어요. 아프면 움직이기가 겁나신다는 점이죠. 그렇다면 재활은 통증이 다 가라앉은 뒤에 시작해야 할까요? 저희 답은 반대인데, 통증 치료가 먼저 재활의 문을 여는 역할을 하기 때문입니다. 아파서 못 움직이시는 상태를 움직여도 견딜 만한 상태로 바꾸는 것이 순서상 앞서는 것뿐이에요.

그렇다고 통증이 완전히 없어질 때까지 기다렸다가 시작하는 것은 아닙니다. 참을 수 있는 범위라면 그 안에서 바로 시작해야, 기다리는 사이 근육이 더 빠지는 것을 막을 수 있으니까요. 저희는 첫 진료에서 근력을 확인하고 통증 정도를 여쭌 뒤, 그 자리에서 재활 시작 날짜를 종이에 적어 드립니다. 대개 그 날짜는 «오늘»이고요.

치료를 받는 분은 얼마나 회복됩니까

가장 많이 받는 질문이 «얼마나 좋아지나요»예요. 결론부터 말씀드리면 대부분 상당히 돌아옵니다. 다만 «상당히»라는 말이 막연하게 들리실 수 있어 조금 더 풀어서 설명드릴게요.

Chernev 등(2013)은 배 근육이 약해진 경우들을 정리했는데, 이 형태 역시 대개 회복되는 쪽으로 보고되었습니다. Balta 등(2023)은 다리에 마비가 온 사례를 다뤘고요. 다만 자리에 따라 걸리는 시간은 다른데, 팔다리는 비교적 눈에 띄게 좋아지는 시점이 빠른 편이고 배 근육처럼 넓은 부위는 겉보기 변화가 더디게 느껴지실 수 있습니다.

그래서 답은 며칠이 아니라 몇 주에서 몇 달이에요. 한 달이 지나도 그대로인 것처럼 보이는 시기가 있지만, 그렇다고 포기할 시점은 아닙니다. 한 달, 두 달째에도 조금씩 움직이는 회복이 흔하고, 그 «조금씩»이 실제로 이어지고 있는지를 저희가 회차마다 확인해 드리거든요.

완전히 처음 상태로 돌아오지 않는 분도 계시지만, 그래도 일상생활에 지장이 없을 만큼은 회복되는 경우가 많습니다. 계단을 오르거나 물건을 드는 데 불편함이 크게 남지 않는 정도예요. 연세가 있으신 분이나 당뇨처럼 신경 회복이 더딘 지병이 있으신 분은 같은 정도의 마비라도 시간이 더 필요할 수 있어, 저희는 목표 기간을 처음부터 넉넉히 잡습니다.

회복의 폭을 정하는 여러 요인 가운데 저희가 직접 손댈 수 있는 것은 딱 하나, 재활을 언제 시작했는가입니다. 나이나 신경이 다친 정도는 바꿀 수 없지만 시작 날짜는 환자분과 함께 정할 수 있으니까요. 그래서 그 날짜를 진료 기록에 분명히 적어 두고, 나중에 «몇 주째인데 이 정도면 괜찮은지»를 판단하는 기준점으로 씁니다.

어떤 증상이 있으면 치료를 서두릅니까

같은 «힘이 빠졌다»는 말씀이라도 서두를 경우와 지켜볼 경우가 나뉘어요. 가장 먼저 보는 신호는 속도입니다. 힘이 하루가 다르게, 그러니까 어제보다 오늘 눈에 띄게 더 빠지고 있다면 재활 계획보다 원인 확인이 먼저고요.

양쪽에 함께 왔다면 이야기가 달라집니다. 대상포진에 의한 마비는 보통 한쪽에 국한되기 때문에, 양쪽에 왔다면 다른 원인이 겹쳤을 가능성을 함께 살펴야 하거든요. 소변이 안 나오거나 저도 모르게 새어 나오면 가장 급한 신호라 순서를 따지지 않고 그날 확인합니다.

발이 처져서 걷다가 발끝이 걸리시는 분들도 계세요. 평소엔 괜찮다가 계단이나 문턱에서만 걸리신다면, 넘어지기 전에 손보는 것이 순서입니다. 신발과 걸음걸이를 그날 바로 바꿔 드리고 필요하면 보조기를 권하는데, 한 번 넘어지시면 마비보다 골절이 더 큰 문제가 되기 때문이죠.

배 근육이 약해진 경우는 겉으로 티가 잘 안 나서 놓치기 쉬워요. 무거운 것을 드시다가 허리가 대신 앓는 일이 생기기도 하는데, 배가 힘을 못 받으니 허리가 그 몫까지 떠안는 것입니다. 통증이 너무 심해 아무것도 못 하시는 것도 서두를 이유인데, 통증 자체가 재활을 가로막고 있다면 그 통증부터 먼저 다뤄야 하기 때문이에요.

Kennedy 등(2018)은 이 바이러스 감염의 임상 모습을 폭넓게 정리하면서, 힘이 함께 빠지는 형태는 통증만 있는 경우와 따로 다뤄야 한다고 밝혔습니다. 정리하면 하루 단위로 나빠지거나 양쪽에 왔거나 대소변에 문제가 있거나 넘어질 뻔했다면, 예약일을 기다리지 않으셔도 됩니다.

치료 방향을 정하는 원인은 무엇입니까

같은 진단명이라도 치료 계획은 환자분마다 다르게 짜입니다. 가장 먼저 보는 것은 급성기인지 아닌지예요. 발진이 생긴 지 얼마 안 되었다면 항바이러스제를 쓰고요.

발진이 이미 다 아문 뒤에 오시는 분들도 계신데, 그렇다고 항바이러스제가 소용없어지는 것은 아닙니다. Kim(2023)은 이 약이 효과적으로 작용하는 시기를 정리했는데, 그 시기가 지났다면 항바이러스제보다 재활이 중심이 되는 쪽으로 무게 중심이 옮겨 갈 뿐이에요. 시기를 놓쳤다고 치료를 포기하는 것이 아니라는 뜻이죠.

다음으로 보는 것은 통증의 무게입니다. 아파서 움직이는 것 자체가 힘드신 분과 통증은 있지만 움직일 만한 분은 첫날 계획이 다른데, 전자는 통증을 먼저 낮추고 후자는 재활부터 바로 시작합니다. 세 번째는 마비가 온 자리로, 팔·다리·몸통 가운데 어디냐에 따라 재활 동작 자체가 달라지거든요.

연세와 전신 상태도 함께 봅니다. 젊고 건강한 분과 지병이 여럿 있으신 분에게 같은 강도를 드릴 수는 없어요. 그렇다고 강도가 낮을수록 안전한 것도 아닌데, 너무 약한 강도는 근육을 자극하지 못해 회복이 더뎌지기 때문에 다치지 않는 선에서 가장 센 강도를 찾는 것이 저희의 일입니다.

혼자 지내시는지도 확인해요. 도와줄 가족이 곁에 없다면 혼자서도 하실 수 있는 동작으로 짜야 실제로 지켜지기 때문입니다. 이렇게 시기, 통증, 자리, 전신 상태, 생활 환경을 놓고 첫날 계획을 세우는데, 계획은 종이 위에서만 훌륭해서는 소용이 없어 처음엔 작게 시작합니다.

치료 중 어떤 검사와 진단을 반복합니까

재활이 잘 되고 있는지 저희는 매번 무엇을 보고 판단할까요. 느낌이 아니라 숫자로 봅니다. 매 진료마다 근력을 초 단위로 재는 검사를 반복하는데, 같은 방법과 같은 자세로 재야 지난번과 비교가 되기 때문이에요.

그 숫자를 지난번 기록과 나란히 놓고 보는데, 늘고 있으면 방향이 맞다는 뜻이고 그대로거나 줄었으면 무언가를 바꿔야 한다는 신호입니다. 사실 이 비교가 재활 계획 전체의 뼈대예요. 숫자 없이 «좋아진 것 같다»는 느낌만으로 강도를 올리거나 내리면, 정작 무엇이 효과가 있었는지 나중에 되짚을 방법이 없거든요.

배 근육이 약해진 경우는 서서 찍은 사진과 누워서 찍은 사진을 함께 남깁니다. 서 있을 때와 누워 있을 때 배가 처지는 모양이 다르게 나타나기 때문인데, 한쪽만 보면 실제보다 좋아 보이거나 나빠 보일 수 있어서예요.

재활을 하루에 몇 번 하셨는지도 매번 여쭙습니다. 정해 드린 횟수를 못 채우셨다면 왜 못 채우셨는지를 그 자리에서 함께 짚는데, 통증 때문에 못 하셨다는 답이 가장 흔합니다. 그렇다면 재활 방법을 바꾸기 전에 통증 조절부터 다시 손보는 것이 순서고요. 순서를 거꾸로 잡으면, 방법을 아무리 바꿔도 같은 문제가 반복되기 때문입니다.

초가 회차를 거듭할수록 오히려 줄어드는 드문 경우도 있어요. 이때는 처음 진단을 다시 의심하는데, Hashimoto 등(2021)이 다룬 것처럼 전형적이지 않은 경과를 보이는 사례가 실제로 존재하기 때문입니다. 넘어지신 적이 있는지도 매번 여쭙는데, 사소해 보여도 한 번 넘어져 다치시면 재활 전체가 멈추는 결과로 이어지기 때문에 가볍게 넘기지 않습니다.

치료는 어떤 순서로 갑니까

첫날부터 마지막 진료까지 실제로는 어떤 순서로 진행되는지, 대략의 흐름을 미리 그려 드릴게요. 첫날 급성기라면 항바이러스제를 시작하고 통증 약을 함께 씁니다. 같은 날 재활 첫 동작을 알려 드리고, 하루 몇 번인지까지 그 자리에서 정하고요.

아파서 그 동작조차 못 하시겠다면 순서를 바꿉니다. 통증부터 먼저 낮추는 쪽으로 가고, 필요하면 신경차단술로 움직일 수 있는 길을 먼저 여는 것이죠. 억지로 순서를 지키려다 통증만 키우는 것보다는, 움직일 수 있는 상태를 먼저 만드는 편이 결국 더 빠르거든요.

일주일 안에 다시 뵙고 초를 다시 잽니다. 늘고 있으면 강도를 조금 올리고, 제자리라면 왜 못 하셨는지부터 다시 살피는데, 이 되짚는 과정이 실은 매번 새로 하는 진찰이나 다름없습니다. 그렇다면 언제까지 지켜보다가 계획을 바꿔야 할까요? 저희는 4주를 하나의 매듭으로 봅니다. 4주째에도 변화가 없다면 그때는 계획 자체를 바꿉니다. 재활 방식을 바꾸거나 처음 짚었던 원인을 다시 처음부터 찾는 것이죠.

이 과정을 몇 달에 걸쳐 반복해요. 서두르지 않되 놓지도 않는 것이 원칙인데, 실제로 이 병에서 가장 흔한 실패는 치료가 잘못돼서가 아니라 중간에 놓아 버려서 생깁니다. 그래서 저희는 한 회차라도 건너뛰면 그 이유를 반드시 여쭙고, 다음 회차 계획에 반영합니다. 계획이 매번 조금씩 수정되는 것은 실패가 아니라, 그 계획이 환자분의 실제 회복 속도를 따라가고 있다는 뜻이에요.

언제 병원에 오셔야 합니까

정해 둔 예약일에 오시는 것이 기본입니다. 그런데 그 사이에 뭔가 달라졌다면 예약일까지 기다리실 필요는 없어요. 그렇다면 구체적으로 어떤 때 예약일을 기다리지 않고 오셔야 할까요?

힘이 하루가 다르게 빠지거나 양쪽에 왔다면 기다리지 마세요. 하루 이틀 사이에 눈에 띄게 나빠지는 속도라면 원인부터 다시 확인해야 하기 때문입니다. 소변이 안 나오거나 저도 모르게 새면 그날 바로 오셔야 하고요. 넘어지셨다면 크게 다치지 않으신 것 같아도 오시는 것이 좋은데, 지금 확인하는 것이 다음번 넘어짐을 막는 길이기 때문이에요.

통증 때문에 일주일 내내 재활을 못 하셨다면 그것도 굳이 예약일까지 참고 계실 이유가 아닙니다. 통증에 가로막힌 시간이 길어질수록 그만큼 근육이 회복할 기회를 놓치는 셈이니까요. 약을 드신 뒤 어지럽거나 낮에 유난히 졸리시다면 말씀해 주세요. 다른 약으로 바꿔 드릴 수 있거든요.

배가 볼록해진 자리에 없던 딱딱한 덩어리가 새로 만져진다면, 사소해 보여도 그날 확인이 필요합니다. 망설여지실 땐 «이 정도로 와도 되나» 하는 생각보다 전화 한 통이 먼저예요. 저희가 오셔야 할지 아닐지를 여쭙는 것부터 같이 판단해 드립니다. 애매하다고 그냥 넘기시는 것보다, 여쭤보고 «괜찮다»는 답을 듣고 안심하시는 편이 훨씬 낫습니다.

더 알아 두실 것 — 왜 첫날 날짜를 적습니까

«좀 좋아지면 그때 시작하겠다»고 미루시는 분들이 적지 않아요. 아프신 상태에서는 지극히 자연스러운 생각이지만, 이 병에서는 그 며칠의 미룸이 생각보다 비쌉니다. 안 쓰는 동안 근육이 계속 빠지기 때문이에요.

신경이 다치고 나서 시간이 흐를수록 그 신경이 담당하던 근육도 함께 줄어듭니다. 나중에 신경이 다시 이어져도 근육 자체가 남아 있지 않으면 힘을 낼 수 없으니, 신경 회복과 근육 유지를 동시에 잡아야 하는 것이죠. 그래서 저희는 «오늘부터»를 원칙으로 두는데, 무리하게 시작하라는 뜻은 아니고 아프지 않은 범위 안에서 아주 조금씩부터 시작합니다.

날짜를 종이에 적어 두면 두 가지가 생겨요. 하나는 시작이 «내일, 다음 주»로 계속 밀리지 않는다는 것이고, 다른 하나는 나중에 «며칠째»를 정확히 셀 수 있다는 것입니다. 이 «며칠째»가 회복을 판단하는 기준이 되는데, 예를 들어 30일째에 이 정도 회복이면 예상 범위 안인지 밖인지가 이 숫자 하나로 갈리거든요. 이렇게 기록을 남기는 습관은 저희뿐 아니라 환자분 스스로에게도 도움이 되는데, «며칠째 이만큼 됐다»는 감각을 직접 가지고 계시면 조급함이 한결 덜해지기 때문입니다.

다만 통증이 너무 심해 도저히 움직일 수 없는 날도 있을 수 있어요. 그럴 땐 억지로 하실 필요 없이 미룹니다. 대신 미룬 이유와 다시 시도할 날짜를 함께 적어 두는데, 미루는 것 자체가 문제가 아니라 기록 없이 흐지부지되는 것이 문제이기 때문입니다.

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본원 진료 안내

힘이 빠져 오시면 저희가 그날 무엇을 해 드리는지 순서대로 말씀드릴게요. 먼저 초를 재는 방법으로 근력을 확인하고, 그 자리에서 재활 첫 동작을 알려 드립니다. 이 초는 지난번 기록과 나란히 비교해서, 다음 진료까지의 계획을 그 자리에서 함께 정합니다.

동작이 그림으로 그려진 종이를 드려요. 몇 번을, 하루에 몇 회 하시면 되는지까지 그 종이에 적혀 있고, 시작 날짜도 같은 종이에 적습니다. 다음 진료 때 «며칠째»를 셀 기준이 되기 때문이에요.

통증이 재활을 가로막고 있다면 먼저 낮춰 드립니다. 마취통증의학과 전문의가 직접 진료하며, 필요하면 신경차단술을 씁니다. 발이 처지신다면 신발과 걸음을 함께 봐 드리는데, 넘어지시는 쪽이 마비 자체보다 손해가 더 큽니다.

혼자 지내신다면 그 사정을 말씀해 주세요. 혼자서도 하실 수 있는 동작으로 계획을 다시 짜 드립니다. 초가 회차를 거듭해도 줄어드는 드문 경우라면, 저희 선에서 붙들지 않고 상급 병원으로 연계해 드리는데, 필요한 순간에 필요한 곳으로 이어드리는 것도 저희의 역할이라고 생각하거든요. 저희 목표는 끝까지 붙잡는 것이 아니라, 회복까지 가장 빠른 길로 안내해 드리는 것이니까요.