의학적 검토 · 작성: 조학무 마취통증 파트장 · 마취통증의학과 전문의

마취통증의학과 전문의 · 대한통증학회 통증분과 인증의 · 부산대학교 의학전문대학원 의학과 석사 · 고려대학교 대학원 의학과 박사과정

現 고려대학교 의과대학 마취통증의학교실 외래교수 · 고려대학교 안암병원 마취통증의학과 임상조교수 (2024–2026) · 서울중앙보훈병원 마취통증의학과 과장 (2022–2024) · 서울백병원 마취통증의학과 진료교수 (2020–2022)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한마취통증의학회 지도전문의 · 대한마취통증의학회 정회원 · 대한통증학회 정회원 · 대한척추통증학회 정회원 · 대한중환자학회 평생회원

영상: 조학무 · 통증 영상 검색결과 (유튜브) · 조학무 출연 영상 — 의학채널 «비온뒤» 재생목록

의학채널 «비온뒤»는 현명신경외과의원과 무관한 제3자 채널이며, 해당 재생목록의 운영·편집 권한은 비온뒤에 있습니다. 조학무 파트장은 출연자입니다.

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 마취통증의학과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

당뇨 대상포진 진단, 양말 모양인지 띠 모양인지 그립니다

당뇨 대상포진의 진단이란 무엇을 확인하는 것입니까

발진이 있으면 진단은 그리 어렵지 않습니다. 띠 모양을 따라 나고 몸 가운데를 넘지 않으면 이 병으로 봅니다. 다만 당뇨가 있으신 분은 여기서 질문이 하나 더 생기죠. 원래 있던 저림과 새로 생긴 저림을 어떻게 가릅니까. 답은 한 가지 신호가 아니라 몇 가지를 겹쳐 보는 데 있어요.

이미 손발이 저리신 분께 새 저림이 더해지면 본인조차 구분하기 어렵습니다. «좀 더 심해졌나 보다»로 넘기시는 경우가 많고, 그러다 발진이 며칠 뒤에야 뒤늦게 눈에 띕니다. 그래서 저희는 몇 가지 실마리를 나란히 놓고 봅니다.

첫 번째는 속도예요. 당뇨 신경병증은 몇 달, 몇 년에 걸쳐 서서히 번지지만 이 병의 통증은 며칠 사이에 갑자기 강해집니다. 「지난주까지는 괜찮았는데 이번 주 들어 확 심해졌다」는 말씀이 나오면 이쪽에 무게가 실리고요.

두 번째는 좌우가 대칭인지입니다. 당뇨 신경병증은 대개 양쪽에 비슷하게 오지만, 대상포진은 신경 하나를 타고 오르기 때문에 원칙적으로 한쪽에만 나타나거든요. 그래서 오른쪽만 그런지 양쪽 다 그런지를 꼭 여쭙습니다. 세 번째는 통증의 성질이에요. 저릿하고 무딘 느낌인지, 화끈거리고 찌르는 느낌인지 여쭙는데 두 느낌이 겹쳐 말씀하시는 분도 많아 이것 하나만으로 확정하지는 않습니다.

그래서 저희는 저린 자리를 그림에 그립니다. 말씀은 진료 때마다 표현이 조금씩 달라지지만 그림은 남고, 다음 진료와 겹쳐 볼 수 있어요. 그림을 보면 모양이 갈립니다. 양쪽 끝에서 안쪽으로 퍼지는 양말 모양인지, 한쪽에서 띠처럼 가로로 지나가는 모양인지가요. 이 구분이 이후 검사와 치료 방향을 가르는 뼈대가 됩니다.

진단이 늦어지는 경우는 얼마나 됩니까

당뇨가 있으시면 진단이 늦어지는 경로가 하나가 아니라 여럿이에요. 그래서 «왜 이렇게 늦게 알았을까»라는 후회가 자주 나옵니다.

먼저 저림이 원래 있어 새 통증이 그 안에 묻힙니다. 매일 저리신 분께는 오늘 좀 더 저리다는 정도가 특별한 신호로 느껴지지 않거든요. 게다가 발의 감각이 둔하시면 발진 자체를 늦게 발견하십니다. 발등이나 발바닥은 거울 없이는 잘 안 보이는 자리인데, 감각까지 둔하시면 발진이 번져도 따갑다는 느낌 자체가 안 옵니다.

발진이 전형적이지 않게 나오는 경우도 있어요. 옅게 나오거나, 늦게 나오거나, 예상보다 넓게 퍼지는 경우입니다. 며칠째 통증만 있고 발진이 안 보여 «신경통인가 보다»로 지나치다가, 일주일 가까이 지나서야 옅은 자국이 보이는 분도 계시고요. 겨울철에는 여기에 한 가지가 더 붙습니다. 두꺼운 양말과 옷 때문에 발진을 더 늦게 알아차리시는 거예요. 여름이면 반팔·반바지로 금방 보였을 자리가 겨울에는 한 주 가까이 가려집니다.

Papagianni 등(2018)은 이 병과 당뇨의 관계를 정리했는데, 두 병이 겹치면 서로를 가립니다. 당뇨의 저림이 대상포진의 통증을 가리고, 당뇨의 둔한 감각이 발진을 가리는 식이죠.

그래서 진료에서 저희가 자주 하는 말이 «옷을 걷어 봅시다»와 «양말을 벗어 봅시다»예요. 번거로우시겠지만 이 두 마디가 며칠을 아낍니다. 눈으로 본 것과 말로 들은 것은 정확도가 다릅니다. 통증 부위를 말씀으로만 듣고 넘어가면, 옷에 가려 있던 발진 하나를 놓치는 일이 실제로 생기니까요.

어떤 증상이 검사를 서두르게 합니까

모든 증상이 같은 무게로 급한 것은 아니에요. 어떤 증상이 나오면 그날 바로 검사를 서둘러야 할까요? 몇 가지를 겹쳐 보면 답이 나옵니다.

혈당이 설명 없이 크게 올랐으면 서두릅니다. 식사량이나 활동량이 평소와 같은데 혈당만 뛰었다면 몸 어딘가의 염증 신호일 수 있거든요. 발진이 생긴 지 사흘이 안 되었다면 그날 오시는 편이 낫습니다. 항바이러스제는 초기에 시작할수록 이후 남는 통증이 줄어드는 쪽으로 알려져 있어서, 지켜보다가 심해지면 오겠다는 판단이 오히려 시간을 늦출 수 있어요.

발진 자리가 붉게 붓고 진물이 나면 덧난 것입니다. 당뇨가 있으시면 번지는 속도가 빠를 수 있어, 어제보다 오늘 더 넓어졌다는 말씀이 나오면 그날 확인이 필요하고요. 밤에 유독 심해지신다면 낮에는 활동에 묻혀 있던 통증이 밤이 되어 화끈거림으로 도드라지며 잠을 깨우는 것인데, 이는 신경이 자극받고 있다는 신호로 볼 수 있습니다.

발에 병변이 있으면 크기와 상관없이 확인합니다. 작으니까 며칠 지켜보다 오겠다고 미루시는 경우가 많은데, 감각이 둔하시면 아픔이 경보 노릇을 못 합니다. 작은 물집이 하루 이틀 사이에 발등 전체로 번지는 경우도 있어요. 앉아 계실 때보다 걸으실 때 더 아프시다면 발 쪽 병변일 가능성이 있고, 자세와 상관없이 비슷하게 아프시다면 신경을 타고 오르는 통증 쪽에 가깝습니다.

열이 나거나 정신이 흐릿해지면 가장 급합니다. 탈수와 고혈당이 겹치면 위험한 방향으로 함께 움직이거든요. 힘이 빠지거나 소변이 불편해지면 다른 원인도 함께 봅니다. 이 병 하나로 설명되지 않는 증상이면 그날 확인하셔야 합니다.

저희가 실제로 재는 것은 자와 사진이에요. 병변의 가로·세로 길이를 자로 재어 기록하고, 다음 진료 때 같은 자리를 다시 재어 커졌는지 줄었는지를 숫자로 비교합니다. 좀 커진 것 같다는 말씀보다 숫자 두 개를 나란히 놓는 편이 더 분명하니까요. 저희 기준은 단순합니다. 어제와 오늘을 비교했을 때 범위·색·통증 강도 중 하나라도 나빠졌으면, 지켜보는 쪽이 아니라 오시는 쪽입니다.

진단을 어렵게 하는 원인과 위험 요인은 무엇입니까

진단을 어렵게 하는 가장 큰 원인은 이미 있던 신경병증이에요. 배경 소음이 있으면 새 소리가 안 들리듯, 원래 저림이 있으면 새 통증이 묻히거든요.

당뇨가 오래되셨을수록 이 소음이 큽니다. 그래서 저희는 당뇨를 몇 년째 앓고 계신지를 꼭 여쭙습니다. 5년, 10년을 넘기신 분은 발의 감각 자체가 전반적으로 둔해져 있는 경우가 많거든요. 발이 둔하시면 발진을 발로 못 느끼십니다. 눈으로 봐야 하는데 발바닥과 발가락 사이는 잘 안 보이는 자리이고, 혼자 확인하기도 어렵고요.

혈당이 흔들리면 저림도 함께 흔들립니다. 그래서 어제는 덜했다는 말씀이 판단을 흐려요. 혈당이 잠깐 안정된 날에는 원래 저림도 잠깐 가라앉으니, 그 사이에 새로 생긴 통증이 «오늘은 원래 저림이 좀 심했나 보다»로 오해받기 쉽습니다.

여기에 나이, 당뇨 합병증(콩팥·눈)의 정도, 최근 혈당 관리 상태 같은 위험 요인이 겹치면 진단은 더 까다로워집니다. 이런 분들일수록 오히려 더 늦게 오시는 경우가 많은데, 원래 몸이 불편한 곳이 많다 보니 새 증상 하나를 «또 그런가 보다»로 넘기시기 쉽기 때문이에요.

Lai 등(2021)이 다룬 것처럼 이 조합은 드물지 않습니다. 흔한 만큼 가르는 습관이 필요해요. 한 번 잘 가르는 것보다 매번 같은 방법으로 가르는 편이 결과가 낫습니다. 그림으로 남기고, 옷과 양말을 걷어 보고, 좌우와 속도를 함께 묻는 순서를 매번 같게 지키는 것 자체가 진단의 절반이거든요.

어디서 어떤 검사를 합니까

저희 원에서 하는 것은 진찰과 그림이에요. 저린 자리를 몸 그림에 칠하시게 하는 데서 시작합니다. 그 전에 감각부터 확인하는데, 손끝이나 발끝을 가는 도구로 가볍게 눌러 감각이 어디까지 남아있는지 먼저 봅니다. 모노필라멘트라 부르는 실 같은 도구로 발가락 여러 지점을 눌러, 어디서부터 느껴진다는 대답이 늦어지는지를 표시해 둡니다. 이 감각 지도와 통증 그림을 겹쳐 보면 두 병이 겹친 자리가 더 뚜렷해지거든요.

양말이나 장갑처럼 양쪽 끝에서 안쪽으로 퍼지는 모양이면 당뇨 쪽입니다. 한쪽에서 띠처럼 가로로 지나가는 모양이면 이 병 쪽이고요. 대개 당뇨 신경병증은 양쪽에 몇 달에서 몇 년에 걸쳐 서서히 오는 반면, 대상포진은 한쪽에 며칠 사이 빠르게 번지니 속도와 좌우, 모양 세 가지를 겹쳐 보면 대부분 갈립니다.

두 모양이 겹쳐 있는 분도 계세요. 그때는 둘 다 칠하시게 하고 새로 생긴 부분만 다른 색으로 표시합니다. 색을 나누는 데는 이유가 있어요. 몇 달 뒤에 보면 어느 색이 줄었는지로 무엇이 좋아졌는지가 갈리거든요.

급성기에는 1~2주 간격으로 다시 그리시게 하여 며칠 사이의 변화를 봅니다. 이후 통증이 가라앉으면 간격을 넓혀 한 달 단위로 비교하고요. 혈당·당화혈색소·콩팥 기능은 결과지로 확인하며, 최근 검사 결과가 없으시면 그날 채혈을 권해 드립니다.

발에 병변이 있으면 발 전체를 봅니다. 발바닥, 발가락 사이, 발뒤꿈치까지 순서대로 확인해요. 이미 다른 곳에서 신경전도검사 등을 받으신 적이 있으면 그 결과지도 함께 보는데, 저희가 새로 재는 항목과 겹치지 않게 있는 자료부터 먼저 확인합니다.

영상 검사는 이 병을 확인하려고 쓰지 않습니다. 힘이 빠지거나 양쪽에 오는 등 다른 신호가 있을 때만 쓰고요. 전형적인 띠 모양 발진과 병력만으로 진단이 서는 경우가 대부분이라, 불필요한 검사로 시간을 늦추지 않습니다.

검사 결과에 따라 치료가 어떻게 달라집니까

이 병으로 확인되면 항바이러스제를 그날 시작합니다. 일찍 시작할수록 이후 통증이 남는 정도가 줄어드는 방향으로 알려져 있기 때문이에요. 콩팥 기능에 맞춰 용량을 조정하며, Kim(2023)은 이 약의 쓰임을 정리했습니다.

치료 방향은 발진이 생긴 지 며칠째인지에 따라도 달라집니다. 발진 초기라면 항바이러스제와 급성기 통증 조절이 중심이지만, 발진이 가라앉은 뒤에도 통증만 남는 «포진후신경통»으로 넘어가면 통증 자체를 다루는 치료 비중이 커지거든요.

새 저림이 이 병 쪽이면 그에 맞는 약을 더합니다. 다만 신경병증 약을 이미 드시고 계시면 겹치는지 확인해요. 같은 계열 약을 중복해서 늘리기보다 기존 약의 용량을 조정하는 쪽을 먼저 살핍니다. 약을 얼마나 오래 드셔야 하는지는 정해진 기간이 있다기보다 혈당과 통증이 함께 안정된 시점을 봐서 줄여 나가요. 혈당이 흔들리는 동안 약만 먼저 줄이면 통증이 다시 올라오는 경우가 있어 두 가지를 같이 봅니다.

당뇨 쪽 저림이 주된 것으로 보이면 내과 진료에서 혈당 관리를 먼저 손봅니다. 혈당이 안정되어야 저림 자체가 더 나빠지지 않거든요. 발에 덧난 자리가 있으면 그 치료가 앞에 옵니다. 발 상처는 시간이 지날수록 커집니다. 통증 치료보다 상처 관리가 급한 순간이 있고, 그 판단은 발을 직접 보고 나서 합니다.

낮과 밤의 관리가 다른 경우도 있어요. 낮에는 활동에 지장이 없을 정도로만 조절하고, 밤에 통증이 심해 잠을 깨우는 분께는 자기 전 복용 시간을 따로 맞춰 드리기도 합니다. 통증이 심해 잠이 무너지면 신경차단술을 논의합니다. 마취통증의학과 전문의가 시행하며, 약만으로 잠들기 어려운 밤이 며칠째 이어질 때 함께 상의드리는 방법이에요.

언제 병원에 오셔야 합니까

띠 모양 발진을 보신 날 오십시오. 사진을 찍어 두시면 발진이 옅어진 뒤에도 그날의 모양을 비교하는 데 도움이 됩니다.

발진이 없어도 한쪽만 새로 저리거나 아프면 오십시오. 원래 저림과 다른 느낌이면 그렇습니다. 얼마나 달라야 «다르다»고 할 수 있는지 기준을 딱 자르기는 어렵지만, 스스로 «이건 좀 이상한데»라는 생각이 든 순간이 이미 기준이에요.

주말이나 진료 시간이 지난 밤에 발견하셨다면 응급실을 통해서라도 그날 확인하시는 편이 낫습니다. 항바이러스제는 시작이 늦어질수록 이후 통증이 남을 가능성이 커지는 쪽으로 알려져 있어, 다음 날 아침까지 미루기보다 그 밤에 확인받는 쪽이 낫거든요.

혈당이 설명 없이 크게 올랐으면 그것도 이유가 됩니다. 식사와 활동이 평소와 같은데 수치만 튀었다면 미루지 마십시오. 발에 무엇이 생겼으면 작아 보여도 그날 오십시오. 며칠 지켜보다 오시면 처음보다 넓어져 있는 경우가 많습니다.

사진은 하루치보다 며칠 치를 이어서 찍어 오시면 더 도움이 됩니다. 첫날, 사흘째, 일주일째처럼 간격을 두고 찍으시면 번지는 속도까지 함께 보여드릴 수 있어요. 본인은 못 느끼셔도 가족이 «등에 뭐가 났다»고 먼저 알아채는 경우도 있습니다. 특히 등이나 옆구리처럼 본인 눈에 안 보이는 자리는 가족의 말을 그냥 넘기지 마시고 그날 함께 오시길 권합니다.

이미 다른 병원에서 검사를 받으셨으면 결과지를 가져오십시오. 같은 검사를 되풀이하지 않게 됩니다. 내과에서 정기적으로 보고 계시면 그 진료 일정도 알려 주십시오. 두 곳의 순서를 맞춰 드리면 걸음이 줄어들고, 혈당 결과와 통증 경과를 같은 시기에 맞춰 보면 판단도 더 쉬워집니다.

더 알아 두실 것 — 왜 그림으로 그립니까

«어디가 저리십니까»라고 물으면 «발이요»라는 답이 옵니다. 이 답만으로는 두 병을 가를 수 없어요. «발»이라는 한 단어 안에 양말 모양도, 띠 모양도 다 들어가기 때문이에요.

그림은 다릅니다. 칠하시는 동안 경계가 어디까지인지가 저절로 정해지거든요. 말로는 뭉뚱그려지던 범위가 그림 위에서는 선으로 남습니다. 그리고 그림은 남아요. 다음 진료에서 지난 그림과 겹쳐 보면 넓어졌는지 좁아졌는지가 보이고, 몇 주 간격으로 이어 보면 변화의 방향이 말씀보다 먼저 눈에 들어옵니다.

그림은 진료실 밖에서도 쓸모가 있습니다. 다음 진료까지 집에서 통증이 어떻게 바뀌는지 스스로 표시해 오시면, 짧은 진료 시간 안에서도 변화를 더 빨리 확인할 수 있거든요. 한 번 그려 보신 분들은 다음번에 훨씬 수월하게 칠하시는 편이고, 그만큼 진료실에서 이야기 나눌 시간도 늘어납니다.

당뇨 저림은 대개 몇 년에 걸쳐 아주 천천히 넓어집니다. 이 병의 저림은 며칠 사이에 생겨요. 속도가 다릅니다. 같은 «저림»이라는 말 안에 이렇게 다른 두 속도가 섞여 있다는 것이 이 병을 놓치기 쉬운 이유이기도 하고요.

다만 그림 하나로 확정하지는 않습니다. 두 가지가 함께 있는 분이 많고, 그때는 «둘 다 있다»고 적습니다. 하나로 몰면 한쪽 치료를 놓치거든요. 당뇨 쪽만 잡고 대상포진 쪽 통증 관리를 놓치거나, 그 반대가 되지 않도록 두 가지를 나란히 기록해 둡니다. 시간이 지나 그림을 나란히 놓고 보면, 어느 쪽이 먼저 좋아지고 있는지도 함께 보입니다.

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본원 진료 안내

오시면 저희는 몸 그림 한 장을 드리고 저린 자리를 칠하시게 합니다. 새로 생긴 부분을 지난 그림과 다른 색으로 표시해야, 무엇이 새로 생긴 것인지가 한눈에 남거든요.

접수하실 때 저희가 가장 먼저 여쭙는 것은 증상이 시작된 날짜예요. 발진이 언제부터인지, 저림이 언제부터 달라졌는지를 접수 단계에서 파악해 두면 진료실에서 그림을 그리시는 시간이 줄어듭니다. 이 그림을 진료 기록에 붙여 두고 다음에 견주는데, 말보다 정확하거든요.

양말을 벗고 발을 봅니다. 발바닥과 발가락 사이까지 확인하며, 감각이 둔하시면 매 진료마다 봅니다. 한 번 괜찮았다고 다음에도 괜찮다고 보지 않아요.

최근 검사 결과지와 드시는 약을 가져오십시오. 신경병증 약이 있으면 겹치는 계열을 걸러야 하고, 콩팥 기능 수치가 있으면 항바이러스제 용량을 그 자리에서 맞출 수 있습니다. 처음 오시는 분도 이 두 가지만 챙겨 오시면 첫날 진료가 한결 수월해집니다.

혈당 관리는 내과 진료에서 이어집니다. 통증은 마취통증의학과 전문의가 맡으며, 필요하면 신경차단술을 논의합니다. 두 진료를 한 원에서 이어 보면, 그림 한 장이 양쪽 진료실에서 같은 근거로 쓰이고 걸음도 줄어듭니다.