의학적 검토 · 작성: 조학무 마취통증 파트장 · 마취통증의학과 전문의

마취통증의학과 전문의 · 대한통증학회 통증분과 인증의 · 부산대학교 의학전문대학원 의학과 석사 · 고려대학교 대학원 의학과 박사과정

現 고려대학교 의과대학 마취통증의학교실 외래교수 · 고려대학교 안암병원 마취통증의학과 임상조교수 (2024–2026) · 서울중앙보훈병원 마취통증의학과 과장 (2022–2024) · 서울백병원 마취통증의학과 진료교수 (2020–2022)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한마취통증의학회 지도전문의 · 대한마취통증의학회 정회원 · 대한통증학회 정회원 · 대한척추통증학회 정회원 · 대한중환자학회 평생회원

영상: 조학무 · 통증 영상 검색결과 (유튜브) · 조학무 출연 영상 — 의학채널 «비온뒤» 재생목록

의학채널 «비온뒤»는 현명신경외과의원과 무관한 제3자 채널이며, 해당 재생목록의 운영·편집 권한은 비온뒤에 있습니다. 조학무 파트장은 출연자입니다.

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 마취통증의학과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

당뇨 대상포진 합병증, 매일 발을 눈으로 봅니다

당뇨 대상포진의 합병증이란 무엇을 말합니까

합병증이라는 말이 막연하게 들리실 수 있어요. 그런데 정확히 무엇을 두고 하는 말일까요? 저희는 이 병을 볼 때 늘 세 갈래로 나눠서 봅니다. 피부, 통증, 그리고 혈당입니다.

피부 쪽은 덧남이에요. 당뇨가 있으시면 낫는 속도가 느리고, 한 번 덧나면 범위가 넓어지기 쉽습니다. 당뇨가 없는 분과 무엇이 다를까요? 상처를 아무는 데 쓰이는 혈류와 면역 반응 자체가 당뇨 앞에서는 더디게 움직이거든요. 같은 크기의 물집이라도 회복까지 걸리는 시간이 갈립니다. 그래서 발진이 난 지 사흘째인지 열흘째인지에 따라 저희가 보는 방식도 달라져요. 초반 사흘은 새 물집이 더 생기는지를 보고, 열흘이 넘어가면 오히려 아물지 않는 자리가 있는지를 봅니다.

통증 쪽은 남는 통증이에요. 신경이 이미 약해져 있으면 회복이 더딜 수 있습니다. «발진이 없어지면 끝난 것 아닌가요?» 라고 물으시는 분이 많은데, 아닙니다. 피부는 나아도 신경은 따로 회복할 시간이 필요하거든요. 낮에는 옷깃만 스쳐도 괜찮다가 밤에 누우면 이불의 무게만으로도 따끔거린다고 하시는 분도 있고, 반대로 가만히 있을 때는 멀쩡한데 걸을 때만 당긴다고 하시는 분도 계세요. 이 차이는 신경이 어느 갈래로 남았는지를 저희가 가늠하는 단서가 됩니다.

혈당 쪽은 이 병과 치료가 함께 끌어올리는 상승이고, 크게 흔들리면 다른 문제로 번져요. 감염 자체가 혈당을 올리고, 통증 때문에 식사와 수면이 흐트러지는 것도 한몫하고요.

이 셋 가운데 저희가 가장 조심하는 것은 «아프지 않은 상처»입니다. 경보가 꺼진 채로 커지기 때문이죠. 아프면 알아채고 오시는데, 안 아프면 며칠이고 그냥 지나가고 그 며칠이 나중에는 몇 주로 돌아옵니다. 그래서 저희는 진료 때마다 «오늘 아픈 곳»과 별개로 «오늘 본 곳»을 따로 여쭙는데, 두 질문의 답이 다르게 나오는 경우가 실제로 적지 않아요.

합병증은 얼마나 자주 생깁니까

«그래서 저는 얼마나 위험한 걸까요?» 진료실에서 가장 많이 받는 질문이에요. 정확한 확률을 딱 잘라 말씀드리기는 어렵습니다. 다만 방향은 분명해요.

남는 통증이 가장 흔합니다. 당뇨가 있으시면 그 위험이 더 올라가는 것으로 알려져 있고요. Papagianni 등(2018)은 이 병과 당뇨의 관계를 정리하며 회복이 더딘 경로를 짚었습니다.

덧남은 자리에 따라 다릅니다. 몸통보다 발과 다리에서 더 자주 문제가 되는데, 왜 하필 발일까요? 압력을 받는 부위이고 신발과 양말에 계속 쓸리는 자리이기 때문이에요. 거기에 감각까지 둔하시면 상처가 방치되는 시간이 길어집니다. 몸통에 난 물집은 옷이 스치면 바로 느껴져 며칠 안에 오시지만, 발에 난 물집은 양말 속에 가려진 채로 한 주 넘게 모르고 지내시는 경우도 봐요. 같은 병이라도 자리에 따라 발견까지 걸리는 시간이 이렇게 갈립니다.

Muñoz-Quiles 등(2017)은 당뇨가 있는 분에서 이 병의 영향을 인구 단위로 살폈는데, 입원과 의료 이용이 늘어나는 방향이었습니다. 수치 하나하나를 외우실 필요는 없어요.

그렇다면 나이가 비슷하고 당뇨 기간이 비슷한 두 분은 위험도 비슷할까요? 꼭 그렇지는 않습니다. 평소 발을 얼마나 자주 들여다보시는지, 감각이 둔해진 지 얼마나 되셨는지에 따라 같은 조건에서도 결과가 갈리는 것을 저희는 자주 봅니다. 확률은 배경일 뿐이고, 실제 갈림은 습관에서 나거든요.

실제로 중요한 것은 «무엇을 매일 확인할 것인가»입니다. 확률을 알아도 오늘 무엇을 볼지 모르면 소용이 없으니까요. 그 답이 이 글에서는 발과 혈당 수첩 두 가지예요. 나머지는 진료에서 저희가 보고, 집에서는 이 둘만 챙기시면 됩니다. 두 가지로 좁힌 이유는 간단해요. 매일 할 수 있어야 지켜지기 때문입니다. 다섯 가지, 여섯 가지를 챙기라고 하면 결국 하나도 지켜지지 않는 경우를 저희는 많이 봅니다.

어떤 증상이 합병증의 신호입니까

발진 자리가 붉게 부어오르고 진물이 나면 덧난 것입니다. 열이 함께 나면 더 급하고요. 발진이 난 지 며칠째인지도 함께 봅니다. 일주일이 지났는데 오히려 더 붉어진다면 저절로 좋아지는 경과가 아니에요. 반대로 사흘째인데 붉기가 그대로거나 옅어지는 중이라면 경과를 지켜보는 쪽으로 판단이 갈립니다. 같은 붉음이라도 «날이 갈수록 짙어지는지 옅어지는지»가 갈림의 기준이 됩니다.

혈당이 설명 없이 크게 오르면 그것도 신호예요. 몸 어딘가에 염증이 있다는 뜻일 수 있거든요. «식사를 평소대로 했는데 왜 갑자기 오를까요?» 감염이 있으면 몸이 스트레스 반응으로 혈당을 끌어올리기 때문입니다.

발에 안 아픈 상처가 보이면 크기와 상관없이 신호로 봅니다. 감각이 둔하면 통증이 경보 노릇을 못 하니까요. 손톱만 하든 콩알만 하든 구분하지 않습니다.

딱지가 떨어진 뒤에도 스치면 아픈 상태가 이어지면 남는 통증으로 다뤄야 해요. 이 통증과 원래 발진의 통증은 어떻게 다를까요? 원래 통증은 피부 위 그 자리에서 오지만, 남는 통증은 살짝 스치기만 해도 찌릿하게 퍼지는 느낌으로 옵니다. 앉아 있을 때는 잠잠하다가 양말을 신거나 이불을 덮을 때만 유독 심해진다고 말씀하시는 분도 많은데, 이런 «접촉에만 반응하는 통증»이 바로 남는 통증의 특징이에요.

물을 못 드시거나 정신이 흐릿해지면 가장 급합니다. 고혈당과 탈수가 겹친 신호일 수 있어요. 낮에는 그럭저럭 버티다가 밤에 갑자기 심해지는 경우도 있어, 밤이라고 미루지 않으셔야 합니다. 오전에는 괜찮았는데 저녁이 되면서 말수가 줄고 반응이 느려지신다면, 그 변화의 방향 자체가 신호입니다.

합병증 위험을 높이는 원인은 무엇입니까

혈당 조절이 오래 안 되어 계셨을수록 위험이 큽니다. 그래서 석 달 평균 수치를 먼저 봐요. 이번 한 번 혈당이 높은 것과 오래 높았던 것은 저희에게 다른 의미거든요. 오늘 하루만 튄 수치라면 그날의 식사나 스트레스를 먼저 의심하지만, 석 달 내내 높았다면 몸 전체가 이미 그 상태에 적응해 버렸다는 뜻이라 훨씬 조심스럽게 봅니다.

발의 감각이 둔하시면 발견이 늦어집니다. 이것이 가장 흔한 악화 경로예요. 감각이 둔한 지 얼마나 되셨는지, 이미 다른 이유로 발을 다치신 적이 있는지도 함께 여쭙습니다.

혼자 지내시거나 허리를 굽히기 어려우시면 발바닥을 못 보시죠. 그런 사정도 저희는 위험으로 적습니다. «그게 왜 병의 위험 요인이 되나요?» 라고 물으실 수 있는데, 보지 못하면 상처가 생겨도 알 방법이 없기 때문이에요. 의학적 원인이 아니라 생활 속 사정이 위험을 키우는 경우입니다.

Lai 등(2021)이 다룬 것처럼 이 조합 자체가 드물지 않습니다. 흔하다는 것은 대비가 가능하다는 뜻이기도 해요. 처음 겪는 드문 일이 아니라 자주 마주치는 조합이라는 뜻입니다.

여기에 나이와 콩팥 기능 저하가 겹치면 쓸 수 있는 약의 폭이 좁아집니다. 그때는 다른 길을 일찍 봐요. 흔히 쓰는 약이 콩팥에 부담을 줄 수 있어 용량을 줄이거나 다른 방법으로 바꾸는데, 같은 나이라도 콩팥 수치가 정상 범위 안이면 선택지가 넓고 경계에 걸쳐 있으면 처음부터 좁혀서 시작합니다.

겹침이 많을수록 진료 간격을 좁힙니다. 표준이 2주라면 1주로 보고, 발에 병변이 있으면 며칠 만에 다시 뵙기도 해요. 위험 요인이 하나면 통상적인 간격으로, 두세 가지가 겹치면 그보다 훨씬 자주 뵙는 식으로 판단이 갈립니다. 겹치는 요인이 몇 개인지가 곧 다음 진료 날짜를 정하는 기준인 셈이에요.

합병증을 확인하는 검사는 무엇입니까

가장 중요한 것은 검사가 아니라 매일 눈으로 보는 일입니다. 발등, 발바닥, 발가락 사이를 보는 것이죠. «검사 장비 없이 그게 정확할까요?» 라고 하실 수 있는데, 매일 보는 눈이 한 달에 한 번 하는 검사보다 상처를 먼저 잡아냅니다. 검사는 그날 하루의 상태만 보여 주지만, 매일 보는 눈은 어제와 오늘의 차이를 알아채니까요. 아침에 양말을 신기 전, 저녁에 씻고 난 뒤처럼 정해진 때에 보시면 하루도 빠뜨리지 않게 됩니다.

허리를 굽히기 어려우시면 바닥에 거울을 놓고 보십시오. 가족께 부탁하셔도 됩니다. 매번 같은 자세로 보기 어렵다면, 앉은 채로 발을 무릎 위에 올려놓고 보는 방법도 있어요. 자세가 편해야 매일 이어지기 때문에, 저희는 어떤 자세든 «매일 되는 쪽»을 먼저 권해 드립니다.

진료실에서는 발 감각을 확인하고 발진 자리의 상태를 봅니다. 덧남이 의심되면 그날 처치하고요. 처음 오신 날과 이후 방문을 비교해 감각이 더 둔해졌는지, 그대로인지도 함께 기록해 둡니다. 한 번의 수치보다 그 흐름을 보는 것이 저희에게는 더 의미가 있거든요.

혈당 수첩을 함께 봅니다. 예상 범위를 벗어난 상승이 있으면 원인을 찾고, 못 드시는 기간이 있었으면 콩팥 수치를 다시 확인합니다. 약을 쓰는 중에는 특히 그렇습니다. 수첩의 숫자만 보는 것이 아니라 그 사이에 무슨 일이 있었는지를 여쭙는 이유이기도 해요.

이 확인들은 대개 몇 분이면 끝납니다. 다만 빠뜨리면 몇 주가 늘어나는 종류의 몇 분이에요. 검사 한 번보다 오늘 본 눈이 더 빠릅니다. 그래서 저희는 검사 결과가 정상으로 나온 날에도 발을 보는 절차만큼은 거르지 않습니다.

합병증이 생기면 치료가 어떻게 달라집니까

덧났으면 상처 치료가 앞에 옵니다. 당뇨가 있으시면 더 자주 확인하고 필요하면 관련 진료로 연계하고요. 「원래 치료는 어떻게 되나요?」 순서가 뒤로 밀릴 뿐 없어지지는 않습니다. 상처가 가라앉는 며칠 동안은 통증 치료의 강도를 낮춰 두었다가, 상처가 안정되면 다시 원래 계획으로 돌아갑니다. 두 치료를 동시에 최대로 밀어붙이기보다는, 그 순간 더 급한 쪽에 힘을 싣는 방식이에요.

혈당이 크게 흔들리면 스테로이드를 접거나 줄입니다. 신경차단술 쪽으로 무게를 옮기는 이유가 되고요. 스테로이드를 그대로 쓰는 경우와 줄이는 경우, 어느 쪽이 더 나을지는 그날의 혈당 수첩을 보고 정합니다.

남는 통증으로 넘어가면 약의 성격이 달라집니다. 이미 드시는 신경병증 약과 겹치지 않게 조정하고요. 발진이 있을 때 쓰던 약과 통증만 남았을 때 쓰는 약은 노리는 지점부터 다르기 때문에, 발진이 가라앉는 시점에 맞춰 처방도 함께 바꿉니다.

발에 상처가 커지고 있으면 저희 선에서 붙들지 않습니다. 그쪽 진료로 연계해 드려요.

혈당 조절은 내과 진료에서 이어집니다. 두 축이 함께 가야 회복이 빨라지는데, 어느 한쪽만 잡아서는 나머지가 발목을 잡기 때문입니다. 통증만 줄이고 혈당을 그대로 두면 상처가 낫는 속도는 여전히 더디고, 혈당만 잡고 통증을 그대로 두면 밤잠을 설쳐 다시 혈당이 흔들리는 식으로 서로 엮여 있어요. 그래서 저희는 두 갈래를 따로 보지 않고 늘 함께 놓고 판단합니다.

언제 병원에 오셔야 합니까

발진 자리에 열이 나고 진물이 늘면 그날 오십시오. 당뇨가 있으시면 기다리는 값이 큽니다. 오늘 오시는 것과 이틀 뒤 오시는 것의 차이가, 당뇨가 없는 분보다 저희에게는 훨씬 크게 다가오거든요.

발에 새 상처가 보이면 크기와 상관없이 오십시오. 안 아파도 그렇습니다. «며칠 지켜봐도 되지 않을까요?» 안 아픈 상처는 지켜보는 사이에 더 커집니다. 통증이 없다는 것이 안심할 이유가 아니라 오히려 서둘러야 할 이유인 셈이에요.

혈당이 예상 범위를 크게 벗어나면 오실 이유가 됩니다. 하루 이틀 반복해서 벗어난다면 우연이 아니라 몸의 신호일 가능성이 크고요.

물을 못 드시거나 정신이 흐릿해지면 기다리지 마십시오. 밤이면 응급실로 가셔야 합니다.

딱지가 떨어진 뒤에도 스침 통증이 남으면 따로 예약을 잡으십시오. 그때부터는 다르게 다룹니다.

«좋아지겠지» 하고 몇 달을 보내신 뒤 오시는 분이 계세요. 그 몇 달이 회복의 폭을 줄입니다. 일주일 안에 오시는 것과 두 달 뒤에 오시는 것은 같은 치료라도 결과가 다른데, 왜 그럴까요? 신경이 손상된 채로 방치되는 시간이 길수록, 나중에 같은 치료를 하더라도 되돌아오는 정도가 더뎌지기 때문입니다.

더 알아 두실 것 — 왜 «안 아픈 상처»를 조심합니까

아픔은 불편하지만 쓸모가 있습니다. 무언가 잘못됐다는 것을 알려 주는 경보이기 때문이에요.

당뇨로 감각이 둔해지면 그 경보가 꺼집니다. 상처가 생겨도 모르시고, 모르니까 계속 밟고 다니시죠. «그래도 눈으로 보면 알지 않을까요?» 매일 보지 않으면 놓칩니다. 발바닥은 스스로 보기 가장 어려운 자리이기도 하고요.

여기에 이 병의 발진이 겹치면 조건이 나빠집니다. 물집이 터진 자리에 압력과 마찰이 더해지거든요. 앉아 있을 때는 괜찮다가 걸으면 그 자리에 체중이 실리면서 상처가 더 벌어지는 식입니다. 통증이 있는 상처라면 그 순간 다리를 감싸게 되지만, 안 아프면 감쌀 이유조차 느끼지 못한다는 점이 이 조합의 가장 곤란한 부분이에요.

그래서 이 조합에서는 «아픈지»를 묻지 않고 «보셨는지»를 묻습니다. 통증은 정보를 주지 못하니까요.

그렇다면 감각이 둔한 분과 그렇지 않은 분은 무엇을 다르게 해야 할까요? 감각이 정상이시라면 아픈 곳을 그때그때 챙기시면 되지만, 둔하시다면 아프지 않아도 정해진 시간에 반드시 확인하는 습관이 필요합니다. 이 차이 하나가 발견 시점을 몇 주 앞당기기도 해요.

매일 보는 일이 번거롭게 느껴지실 수 있습니다. 다만 이 습관이 몇 달의 치료를 며칠로 줄이는 경우가 실제로 있어요. 하루 30초면 됩니다.

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본원 진료 안내

진료마다 저희는 양말을 벗고 발을 봅니다. 발진이 몸통에 있어도 그렇게 해요. «왜 관계없는 발까지 보나요?» 당뇨가 있으시면 발이 가장 먼저, 가장 조용히 나빠지는 자리이기 때문입니다. 발진이 난 부위가 어디든, 발을 보는 절차만큼은 늘 같이 갑니다.

발바닥과 발가락 사이까지 확인합니다. 감각이 둔하시면 매번 보고요. 첫 진료에서 둔한 정도를 기록해 두고, 다음 진료에서 같은 방식으로 다시 재어 변화가 있는지를 비교합니다.

집에서 보시는 방법도 알려 드립니다. 거울을 쓰는 법, 무엇이 보이면 오셔야 하는지, 그리고 어디를 특히 자주 놓치는지입니다. 발가락 사이와 뒤꿈치가 그런 자리예요. 저희가 진료실에서 반복해 보는 자리이기도 해서, 집에서도 같은 곳을 먼저 보시라고 짚어 드립니다.

혈당 수첩을 함께 봅니다. 예상 범위를 벗어난 상승이 있으면 그 원인부터 찾는데, 최근 며칠 사이 식사나 수면에 변화가 있었는지, 아니면 별다른 이유 없이 올랐는지를 먼저 나눠서 봅니다.

혈당 관리는 내과 진료에서, 통증은 마취통증의학과 전문의가 맡습니다. 상처가 커지면 그쪽 진료로 연계해 드려요. 진료과가 나뉘어 있다고 해서 서로 따로 보는 것은 아니며, 발에서 확인한 내용은 그대로 내과 진료에도 전달됩니다.