의학적 검토 · 작성: 조학무 마취통증 파트장 · 마취통증의학과 전문의

마취통증의학과 전문의 · 대한통증학회 통증분과 인증의 · 부산대학교 의학전문대학원 의학과 석사 · 고려대학교 대학원 의학과 박사과정

現 고려대학교 의과대학 마취통증의학교실 외래교수 · 고려대학교 안암병원 마취통증의학과 임상조교수 (2024–2026) · 서울중앙보훈병원 마취통증의학과 과장 (2022–2024) · 서울백병원 마취통증의학과 진료교수 (2020–2022)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한마취통증의학회 지도전문의 · 대한마취통증의학회 정회원 · 대한통증학회 정회원 · 대한척추통증학회 정회원 · 대한중환자학회 평생회원

영상: 조학무 · 통증 영상 검색결과 (유튜브) · 조학무 출연 영상 — 의학채널 «비온뒤» 재생목록

의학채널 «비온뒤»는 현명신경외과의원과 무관한 제3자 채널이며, 해당 재생목록의 운영·편집 권한은 비온뒤에 있습니다. 조학무 파트장은 출연자입니다.

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 마취통증의학과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

무발진 대상포진 치료, 아니면 되돌릴 수 있게 시작합니다

무발진 대상포진 치료란 무엇을 하는 것입니까

다루는 것은 다른 형태와 같습니다. 바이러스, 지금의 통증, 남는 통증의 가능성입니다. 다른 것은 확신의 정도입니다. 발진이 없으니 «맞다»고 못 박지 못합니다. 그런데 발진도 없이 어떻게 대상포진을 떠올릴 수 있을까요? 답은 통증의 «모양»에 있습니다. 한쪽으로만 오고, 신경이 지나가는 띠를 따라 번지고, 스치기만 해도 아픈 감각까지 겹치면 신경절에 숨어 있던 바이러스를 의심하게 됩니다.

그래서 이 병의 치료는 «되돌릴 수 있게 시작하는 것»이 원칙이 됩니다. 아니었으면 며칠 안에 접을 수 있게 짭니다. 맞았으면 그대로 이어 갑니다. 며칠 더 지켜보고 발진이 오르는지 확인하면 되지 않느냐고 물으실 수 있습니다. Kim(2023)은 항바이러스제가 작용하는 시기를 정리했는데, 증상이 시작된 뒤 이르게 쓸수록 유리하다는 내용이 핵심입니다. 발진을 기다리며 며칠을 그냥 보내면 그 창을 지납니다.

Zhou 등(2020)은 이 상태를 정리한 총설에서 치료 접근을 다루었습니다. 그렇다면 확진도 안 된 상태에서 약부터 쓰는 것이 성급한 결정은 아닐까요? 성급함과 신중함을 가르는 기준은 «되돌릴 수 있는가»입니다. 손해가 작은 선택을 먼저 두고, 손해가 큰 선택은 확인이 될 때까지 미루는 순서입니다. 항바이러스제는 며칠 써 보고 아니면 접을 수 있는 쪽이라 먼저 시작할 여지가 생깁니다. 반대로 되돌릴 수 없는 치료였다면 이 순서 자체가 성립하지 않습니다.

기다림과 시작 사이에서 저희가 고르는 쪽은 «되돌릴 수 있는 시작»입니다. 이름은 대상포진이지만 다루는 순서는 통증 치료와 겹치는 부분이 많다는 점도 함께 말씀드립니다.

치료를 시작하는 분은 얼마나 됩니까

세 가지 정황이 갖춰진 분입니다. 한쪽만, 띠를 따름, 스치면 아픔입니다. 여기에 다른 원인이 지워져 있으면 시작합니다. 그런데 왜 하필 이 세 가지만 볼까요? 대상포진이 신경절을 타고 번지는 병이라 통증의 모양 자체가 신경의 경로를 그대로 따라가기 때문입니다.

이전에 대상포진을 앓으신 적이 있으면 무게가 더해집니다. 같은 신경절에 바이러스가 남아 있다가 다시 나타나는 경우가 있어, 과거 병력은 지금의 판단에 힘을 보탭니다. 면역이 눌린 시기이면 더 낮은 문턱으로 시작합니다. 항암 치료 중이시거나 스테로이드를 오래 드신 시기, 나이가 많으신 경우가 여기에 해당합니다.

반대로 정황이 약하면 시작하지 않습니다. 모든 애매한 통증에 약을 쓰지는 않습니다. 몸을 움직이면 통증이 오히려 나아지는 양상이라면 이 병보다 근육이나 관절 쪽을 먼저 봅니다. 그러면 «혹시 몰라서» 미리 약을 써 두면 더 안전하지 않을까요? 안전과는 다른 문제입니다. 원인이 다른데 항바이러스제를 쓰면 진짜 원인을 찾는 시간만 늦어집니다.

Dayan 등(2017)은 이 병의 전형과 비전형을 정리했습니다. 비전형일수록 판단이 조심스러워집니다. 전형적인 모양에서 벗어날수록 다른 병을 먼저 지우는 절차가 길어진다는 뜻입니다. 그때는 며칠 지켜보며 다시 뵙는 쪽으로 갑니다. 그 며칠 사이에 발진이 오르면 답이 나옵니다. 발진 없이 며칠이 더 지나도 통증의 모양이 그대로면, 그때 다시 정황을 모아 판단합니다.

결국 «시작하는 분»과 «지켜보는 분»을 가르는 것은 나이나 병력 하나가 아니라 여러 조각이 같은 방향을 가리키는지입니다.

어떤 증상을 확인하고 시작합니까

지운 목록을 확인합니다. 무엇이 남아 있는지가 판단의 바탕입니다. 가슴이면 심장, 허리면 척추가 지워졌는지 봅니다. 그런데 왜 통증 부위마다 지우는 병이 다를까요? 같은 «찌르듯 아프다»는 말도 가슴에서는 심장을, 허리에서는 척추를 먼저 떠올리게 만들기 때문입니다.

며칠째 이런 통증이신지도 함께 여쭙니다. 시작한 지 사흘 안쪽이면 항바이러스제가 유리하게 듣는 창 안에 있다고 보고, 이미 열흘을 넘기셨다면 셈이 조금 달라집니다. 앉아 계실 때보다 누우셨을 때 더 아프신지, 밤에 유독 심해지시는지도 여쭙습니다. 자세를 바꿔도 잘 줄지 않는 통증이라면 신경절 쪽에 무게가 실립니다. 반대로 움직이면 편해지고 가만히 있으면 뻐근한 쪽이라면, 허리라도 척추나 근육 쪽을 먼저 떠올립니다.

콩팥 기능을 확인합니다. 항바이러스제 용량을 정하려면 필요합니다. 콩팥이 약하신 분은 같은 약도 더 적게, 더 나누어 드시게 됩니다. 혈액검사를 낼 때 간 수치도 함께 봅니다. 드시는 다른 약 중 간에서 대사되는 약이 있으면 서로 영향을 줄 수 있어서입니다.

드시는 약을 봅니다. 신경통 약을 이미 드시고 계시면 겹치는지 확인합니다. 혈압약이나 어지럼을 유발하는 약을 함께 드시는 경우도 미리 여쭙습니다. 그러면 검사 결과가 다 나온 뒤에 약을 시작하는 편이 더 안전하지 않을까요? 결과를 기다리는 시간만큼 치료의 창이 줄어듭니다. 그래서 급한 항목인 콩팥 수치만 먼저 확인하고, 나머지 결과는 치료를 시작한 채로 함께 기다립니다.

그리고 «아니면 언제 접을지»를 미리 정합니다. 이것이 이 병 치료의 핵심입니다. 대개 며칠 뒤 다시 뵙는 날짜로 정합니다. 왜 굳이 날짜까지 정해 둘까요? 정해 두지 않으면 «조금 더 지켜보자»는 말이 반복되며 판단이 계속 미뤄지기 때문입니다. 이 날짜를 정해 두지 않으면 애매한 채로 몇 주가 갑니다.

진료실에서는 통증의 넓이를 손으로 짚어 경계를 표시해 둡니다. 다음 진료에서 이 경계와 견주기 위해서입니다. 스치면 아픈 부위가 넓어지는지 좁아지는지도 함께 봅니다. 이 경계와 콩팥 수치, 겹치는 약, 이 세 가지가 첫날 확인의 뼈대입니다. 여기서 하나라도 걸리면 항바이러스제 용량이나 시작 여부 자체가 바뀔 수 있습니다.

치료 순서를 정하는 원인은 무엇입니까

첫날 항바이러스제와 통증 약을 시작합니다. 콩팥에 맞춰 용량을 정합니다. 기록에 «정황으로 시작함»을 적습니다. 확진처럼 적어 두지 않습니다. 왜 이렇게 조심스럽게 적어 둘까요? 나중에 다른 의료진이 기록만 보고 «확진된 대상포진»으로 오해하지 않도록 하기 위해서입니다.

며칠 뒤 다시 뵙습니다. 만 하루이틀 만에는 판단하지 않습니다. 항바이러스제가 자리를 잡는 데도 최소한의 시간이 필요해, 적어도 사흘은 지켜본 뒤에야 다음 판단으로 넘어갑니다. 이때 세 가지를 봅니다. 발진이 올랐는지, 통증이 줄었는지, 그리고 경계가 그대로인지입니다. 발진이 오르면 확인된 것이라 그대로 갑니다.

발진은 없지만 통증이 뚜렷이 줄었으면 이어 갑니다. 여기서 «뚜렷이»의 기준이 궁금하실 수 있습니다. 처음 표시한 경계가 눈에 띄게 좁아지고, 스치면 아프던 부위가 옷을 걸쳐도 견딜 만해졌는지로 봅니다. 낮에는 견딜 만하다가 밤에 유독 심해지신다는 분도 계십니다. 그런 경우 낮 동안의 호전만으로 판단하지 않고 밤 통증까지 함께 여쭙습니다.

피부 감각도 다시 짚어 봅니다. 처음보다 스치는 자극에 덜 예민해졌는지, 무뎌졌던 감각이 조금씩 돌아오고 있는지를 손끝으로 확인합니다. 둘 다 아니면 항바이러스제를 접고 지운 목록을 다시 펼칩니다. 이때는 처음에 지워 두었던 다른 원인들을 하나씩 다시 열어 봅니다.

그렇다면 «반쯤 줄었다»처럼 애매한 경우는 어떻게 할까요? 그런 경우에는 며칠을 더 주지 않고, 그 자리에서 다른 검사나 다른 진료과 협진으로 넘어가는 쪽을 택합니다. 애매함을 오래 끄는 것 자체가 또 다른 손해이기 때문입니다. 이렇게 며칠 단위로 판단을 다시 여는 구조가 이 병 치료 순서의 뼈대입니다.

치료 중 어떤 검사와 진단을 봅니까

맞았던 경우 통증은 이삼 주에 걸쳐 옅어지는 것이 보통입니다. 다만 남는 경우도 있습니다. Zhou 등(2020)은 이 상태에서도 남는 통증이 올 수 있음을 다루었습니다. 그러면 이삼 주가 지나도 그대로면 무언가 잘못된 것일까요? 꼭 그렇지는 않습니다. 사람마다 옅어지는 속도가 다르고, 처음 통증이 심했던 분일수록 더디게 나아지는 경우가 있습니다.

첫 주와 둘째 주를 견주어 보는 것도 방법입니다. 첫 주보다 둘째 주가 조금이라도 나아졌다면, 속도는 느려도 방향은 맞는 쪽입니다. 회복을 볼 때는 경계의 넓이를 씁니다. 처음 그으신 선과 견줍니다. 선이 좁아지고 있으면 방향이 맞습니다.

스치면 아픈 정도도 함께 봅니다. 옷을 입기 편해지셨는지가 가장 쉬운 지표입니다. 진료실에서는 솜이나 붓으로 가볍게 스쳐 보며 반응을 봅니다. 처음보다 덜 움찔하시는지, 무뎠던 자리에 감각이 돌아왔는지를 손으로 직접 확인합니다. 온도 차이를 구별하시는지도 함께 봅니다. 찬 것과 미지근한 것을 구별하는 감각이 먼저 돌아오는 경우가 많기 때문입니다.

낮에는 견딜 만하다가 밤에 다시 심해지신다는 분들도 계십니다. 그런 경우 낮 동안의 숫자만이 아니라 밤 동안의 숫자도 따로 여쭙습니다. 딱지가 없으니 «다 나았다»는 표시가 없습니다. 그래서 숫자로 봅니다. 진료 때마다 통증을 0에서 10까지로 여쭙고, 지난번 숫자와 견주어 방향을 확인합니다.

그렇다면 어떤 날은 3, 어떤 날은 6으로 오르내리면 어떻게 볼까요? 하루하루의 숫자보다 한 주 단위의 흐름을 봅니다. 오르내림이 있어도 한 주 평균이 내려가고 있으면 방향은 맞는 쪽으로 봅니다. 숫자가 오르내림 없이 꾸준히 내려가면 지금 순서를 그대로 이어 갑니다. 몇 달 지나도 남으면 남는 통증 단계로 넘어가 다르게 다룹니다. 이 단계에서는 항바이러스제보다 신경 자체를 다루는 치료로 무게가 옮겨 갑니다.

치료 효과와 근거는 어디까지 말할 수 있습니까

이 형태만을 대상으로 한 자료는 얇습니다. 확인이 어려우니 모으기도 어렵습니다. 발진이 없다 보니 애초에 «이 병이다»를 확정할 방법 자체가 마땅치 않고, 그래서 연구로 모을 대상자 수 자체가 적습니다. Zhou 등(2020)의 총설이 현재 정리된 내용을 담고 있습니다. Gilden 등(1994)은 이것이 구별되는 임상 형태임을 다루었습니다. Dayan 등(2017)이 정리한 비전형 사례들도 마찬가지로 수가 많지 않아, 하나하나의 보고가 지금 자료의 큰 부분을 차지합니다.

그래서 저희가 쓰는 근거는 발진이 있는 형태의 자료를 옮겨 오는 것입니다. 그렇다면 발진이 있는 경우의 자료를 그대로 믿어도 되는 걸까요? 같은 바이러스, 같은 신경 경로라는 점에서 옮겨 쓸 근거는 있지만, 그대로 겹치지 않을 가능성도 함께 안고 갑니다. 이 점을 정직하게 말씀드립니다. «이 형태에서 이만큼 좋아진다»는 숫자는 없습니다. 그렇다면 근거 없이 진료하는 것 아니냐고 물으실 수 있습니다.

근거가 얇은 것과 근거 없이 하는 것은 다릅니다. 옮겨 쓰는 자료라도 같은 바이러스를 다루는 이상 방향은 같습니다. 확실한 것은 지금의 통증을 다루는 일입니다. 그것은 원인과 무관하게 할 수 있습니다. 그래서 진단이 안 서도 통증 치료는 미루지 않습니다. 참으시게 두면 남을 가능성만 올라갑니다.

근거가 얇다는 사실과 지금 할 수 있는 일이 없다는 것은 다른 이야기입니다. 자료가 쌓이기를 기다리는 동안에도 눈앞의 통증은 매일 이어지기 때문에, 저희는 근거의 두께와 별개로 지금 손에 쥔 방법부터 씁니다.

언제 병원에 다시 오셔야 합니까

가장 조심하는 것은 다른 원인을 놓치는 일입니다. 약을 시작하면 통증이 조금 줄어드는 경우가 있습니다. 그러면 «맞았구나»로 굳어집니다. 그런데 통증 약은 원인과 무관하게 듣습니다. 줄었다고 확인된 것이 아닙니다. 그렇다면 통증이 줄어든 것을 어떻게 받아들여야 할까요? 줄어든 것은 반가운 신호이지만, 그것만으로 병명을 확정 짓지는 않습니다.

그래서 지운 목록을 계속 봅니다. 특히 힘이 빠지거나 소변 문제가 생기면 즉시 다시 봅니다. 이전에 없던 증상이 새로 생겼는지도 함께 확인합니다. 없던 증상이 새로 붙으면 처음 세운 진단 자체를 다시 열어야 할 신호로 봅니다. 통증이 조금씩 다른 자리로 옮겨가는 경우도 마찬가지입니다. 밤에 심해지는 정도의 변화와, 아예 다른 부위로 번지는 것은 다르게 봅니다. Barsegian 등(2022)이 보고한 사례처럼 드문 자리로 오는 경우도 있습니다.

항바이러스제는 콩팥에 부담이 될 수 있어 물을 챙기시도록 말씀드립니다. 신경통 약은 어지럼과 졸림이 있어 계단을 천천히 올립니다. 밤에 유독 통증이 심해지시는 분도 계신데, 이런 경우 진통제 복용 시간을 저녁 쪽으로 옮겨 조절하기도 합니다. 정리하면 다시 오셔야 할 때는 셋입니다. 정해 둔 날짜, 힘이 빠지거나 소변이 불편해질 때, 그리고 약을 드신 뒤 어지러워 생활이 어려울 때입니다. 이 중 힘 빠짐이나 소변 문제는 날짜를 기다리지 말고 그날 바로 연락하시는 편이 안전합니다.

더 알아 두실 것 — «되돌릴 수 있게»가 무슨 뜻입니까

확신이 없을 때 치료를 시작하려면 조건이 하나 필요합니다. 아니었을 때 손해가 작아야 합니다. 항바이러스제는 며칠 쓰고 접을 수 있고, 콩팥 사정만 챙기면 손해가 크지 않습니다. 그래서 시작할 수 있는 것입니다. 되돌릴 수 없는 치료였다면 확진 없이 못 합니다. 그렇다면 «되돌릴 수 있다»는 기준은 누가 정할까요? 약을 며칠 끊었을 때 몸에 남는 부담이 거의 없는지를 기준으로 저희가 판단합니다.

이 기준은 «효과가 센가 약한가»와는 다른 이야기입니다. 효과가 세더라도 되돌릴 수 없다면 확진 전에는 잘 쓰지 않습니다. 반대로 효과가 크지 않아도 되돌릴 수 있는 쪽이면 먼저 시도해 볼 여지가 생깁니다. 이 판단에는 두 가지가 따라옵니다. 첫째, 기록에 «정황으로 시작함»을 남깁니다. 둘째, 접을 날짜를 미리 정합니다. 그날 아니면 접습니다.

이 두 가지가 없으면 «혹시 몰라서»가 몇 주가 됩니다. 그것이 진짜 손해입니다. 그래서 시작보다 접는 기준을 먼저 정합니다. 같은 원리는 다른 애매한 통증에도 적용됩니다. 손해가 작은 쪽부터 시도하고, 그 결과를 보고 다음 결정을 내리는 순서입니다. 앞서 말씀드린 «되돌릴 수 있게 시작하는 것»이라는 원칙도 결국 이 조건 위에 서 있습니다.

이때 «며칠»이 정확히 며칠이냐고 물으실 수 있습니다. 저희는 병의 성질과 약의 성질에 따라 사흘에서 일주일 사이로 정하고, 진료 때 그 날짜를 함께 말씀드립니다. 날짜를 정해 두지 않으면 기준 자체가 흐려지기 때문에, 정황으로 시작하는 치료일수록 이 날짜를 더 분명히 챙깁니다. 결국 이 병의 치료 원칙은 «확실해질 때까지 기다리는 것»이 아니라 «확실해질 방법을 미리 정해 두고 움직이는 것»에 가깝습니다.

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본원 진료 안내

정황이 충분하면 저희는 확진을 기다리지 않고 약을 시작합니다. 동시에 «아니면 언제 접을지»를 함께 정합니다. 대개 며칠 뒤입니다. 그 날짜를 종이에 적어 드립니다. 다시 오시는 날입니다. 왜 구두로 말씀드리지 않고 종이에 적어 드릴까요? 통증이 있는 와중에 들은 말은 잊기 쉬워, 눈으로 다시 확인하실 수 있게 남겨 드립니다.

그 날짜를 지키기 어려우신 사정이 있으시면 미리 말씀해 주십시오. 날짜를 조정하더라도 «언제까지 지켜보고 판단할지»라는 틀 자체는 그대로 유지합니다. 기록에는 «정황으로 시작함»이라고 적습니다. 확진처럼 남기지 않습니다. 이 원칙은 진료 초반뿐 아니라 다시 뵙는 날까지 이어지는 하나의 흐름으로 저희는 관리합니다.

통증은 마취통증의학과 전문의가 맡습니다. 자리가 애매하면 신경차단술을 진단 겸 치료로 씁니다. 처음 정한 경계와 견주어 신경차단술 뒤 반응이 달라지는지도 함께 봅니다. 반응이 뚜렷하면 그 자체로 다음 진료의 판단 근거가 됩니다.

힘이 빠지거나 소변 문제가 생기면 그날 다시 오십시오. 지운 목록을 다시 펼칩니다. 몇 달 지나도 통증이 남으면 남는 통증 단계로 계획을 새로 짭니다. 궁금하신 점이 있으시면 다시 뵙는 날을 기다리지 않고 그전에 문의하셔도 됩니다. 저희는 진단명보다 «지금 무엇을 근거로, 언제까지 이 방향을 유지할지»를 먼저 정해 두고, 그 계획을 함께 나누는 진료를 원칙으로 삼습니다.