의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

골다공증이 있는 L4-5 척추관협착증 — 시술·수술 시 고려점

골다공증이 있는 L4-5 협착증, 왜 별도로 다뤄야 하는가

L4-5 척추관협착증은 후관절 비대와 황색인대 비후, 디스크 퇴행이 겹쳐 신경근과 마미총을 압박하면서 다리 저림과 신경성 파행을 일으키는 흔한 퇴행성 질환입니다. 그런데 같은 협착 소견이라도 골밀도가 낮은 환자에서는 치료의 선택지와 순서가 크게 달라지는 경우가 많습니다. 골다공증이 있는 뼈는 나사 고정력이 떨어지고 압박골절의 위험이 상존하며, 시술 중 삽입되는 카테터나 바늘 경로 주변 구조물이 더 약하게 지지되어 있기 때문에 접근 방식 자체를 재검토해야 합니다. 특히 유합술을 고려하는 시점에서는 나사가 풀리는 현상이나 인접분절 골절의 가능성을 반드시 함께 계산해야 하며, 이는 단순히 협착의 정도만으로 결정할 수 없는 문제입니다. 진료 현장에서는 협착 증상의 경중을 판단하는 척도와 골절 위험을 판단하는 척도가 서로 다른 기준으로 움직이기 때문에, 두 축을 나란히 두고 비교하는 습관이 안전한 결정을 만듭니다. 환자 입장에서는 협착과 골다공증을 각각 별개의 질환으로 여겨 진료를 따로 받는 경우가 많은데, 이 두 문제를 한 진료실에서 통합적으로 검토받는 것이 치료 계획의 정확도를 높이는 첫 단계가 됩니다. 따라서 본원에서는 협착의 영상 소견과 골밀도 검사 결과를 함께 검토하여 치료 전략의 우선순위를 정하는 방식을 취하고 있습니다.

골다공증이 협착 증상의 양상을 바꾸는 방식

골다공증 자체는 통증을 유발하는 질환이 아니지만, 척추체의 미세골절이나 압박변형이 동반되면 척추관 전후 경이 추가로 줄어들면서 기존의 협착 증상을 악화시키는 경우가 많습니다. 실제 진료실에서는 오래 서 있거나 걸을 때 다리가 저리고 힘이 빠져 자주 앉아 쉬어야 하는 신경성 파행에 더해, 허리 자체의 둔중한 통증이나 자세 변화 시 날카로운 통증이 겹쳐 나타나는 환자를 흔히 만나게 됩니다. 이런 경우 환자는 어디까지가 협착으로 인한 다리 증상이고 어디까지가 골절성 통증인지 구분하기 어려워하며, 이 구분이 모호한 채로 방치되면 통증에 대한 두려움으로 활동량이 급격히 줄어 근력 저하와 골밀도 저하가 함께 악화되는 악순환에 빠지기 쉽습니다. 걷는 거리가 눈에 띄게 짧아졌는데도 허리를 굽히면 오히려 편해진다고 말하는 환자가 있다면 협착성 파행일 가능성이 크지만, 특정 동작과 무관하게 통증이 지속되고 기침이나 재채기처럼 복압이 순간적으로 올라가는 상황에서 통증이 급격히 심해진다면 골절성 통증을 함께 의심해야 합니다. 눕거나 앉을 때보다 일어서는 순간에 허리 중앙에서 찌르는 듯한 통증이 새롭게 생겼다면 이는 협착 자체의 진행이 아니라 압박골절의 신호일 가능성을 염두에 두어야 합니다. 그러므로 증상을 청취할 때는 통증의 위치와 유발 자세, 그리고 통증이 시작된 계기를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

원인과 진행을 함께 앞당기는 요인들

L4-5 마디는 요추 중 움직임과 하중이 가장 많이 집중되는 부위여서 퇴행성 변화가 먼저 나타나는 곳으로 알려져 있습니다. 여기에 폐경 이후 여성호르몬 감소, 고령, 스테로이드 장기 복용, 낮은 체질량지수, 흡연 등 골다공증의 위험 요인이 겹치면 척추체 자체의 강도가 떨어지면서 후관절과 인대에 걸리는 부하가 상대적으로 늘어나고, 이는 다시 후관절 비대와 황색인대 비후를 촉진하는 방향으로 작용할 수 있습니다. 또한 골밀도가 낮은 상태에서는 미세한 압박변형이 누적되면서 척추 전만 각도가 변하고, 이로 인해 척추관 내 공간이 서서히 더 좁아지는 경우도 관찰됩니다. 임상에서는 오랜 기간 스테로이드를 복용한 류마티스 질환 환자나 폐경 후 여러 해가 지난 여성에서 협착 증상이 예상보다 이른 나이에 나타나는 경우를 접하게 되는데, 이는 뼈와 인대 조직이 함께 약해지는 상호작용의 결과로 해석할 수 있습니다. 여기에 좌우 비대칭적인 자세 습관이나 오래된 척추전방전위증이 더해지면 특정 분절에만 부하가 집중되어 골밀도 저하의 영향이 그 마디에서 유독 두드러지게 나타나기도 합니다. 이런 상호작용 때문에 골다공증과 협착증은 각각 독립된 질환처럼 보이지만 실제로는 서로의 진행 속도에 영향을 주는 관계로 접근해야 합니다.

진단 — 협착과 골밀도를 함께 읽어야 하는 이유

진단 과정에서는 요추 MRI로 신경근과 마미총이 눌리는 부위와 정도를 확인하는 것과 별개로, 이중에너지 X선 흡수계측을 통한 골밀도 측정이 병행되어야 합니다. T-score가 낮게 나오는 경우 단순 방사선 촬영에서 압박골절 여부를 함께 확인하며, 필요하다면 CT를 통해 골 피질의 두께와 나사 고정이 예정된 부위의 골질을 구체적으로 평가합니다. 증상과 영상 소견이 일치하지 않을 때는 진단적 신경차단술을 시행하여 통증의 근원이 신경근 압박인지, 후관절이나 척추체 자체의 문제인지를 구분하는 절차가 도움이 됩니다. 근전도 및 신경전도검사와 같은 전기생리학적 검사는 신경근 손상의 정도를 객관적 수치로 남길 수 있어 수술 여부를 결정하는 근거 자료로 함께 활용되며, 다분절 협착이 의심될 때는 어느 신경근이 실제 증상을 일으키는지를 구분하는 선택적 자극 검사가 보조적으로 쓰이기도 합니다. 감각신경전도 지표와 영상에서 확인되는 협착 정도 사이의 관계를 분석한 연구들은 전기생리 검사가 단순 영상 판독을 보완하는 객관적 지표가 될 수 있음을 보여주고 있어, 골다공증으로 수술 위험이 높은 환자일수록 이런 보조 검사의 가치가 더 커집니다. 이렇게 여러 검사를 겹쳐서 보는 이유는 협착의 해부학적 중증도와 뼈의 강도라는 서로 다른 두 축을 모두 고려해야 치료 계획이 안전해지기 때문입니다.

약물치료와 골다공증 치료의 병행

초기 치료는 다른 L4-5 협착증과 마찬가지로 소염진통제, 근이완제, 신경병증성 통증에 쓰이는 약물 등을 단계적으로 사용하는 것에서 시작하지만, 골다공증이 동반된 환자에서는 비스포스포네이트나 데노수맙, 부갑상선호르몬 제제 등 골다공증 치료제를 함께 관리하는 것이 협착증 치료의 안정적인 토대가 됩니다. 골밀도가 개선되지 않은 상태에서 진통제로만 증상을 조절하면 활동량이 늘어나면서 오히려 미세골절의 위험이 커질 수 있기 때문에, 두 치료를 순차적이 아니라 병행하는 방식으로 계획하는 것이 임상적으로 합리적입니다. 최근 문헌에서는 프레가발린과 리마프로스트 같은 약물을 보존적 치료 단계에서 병용하는 접근이 체계적으로 검토되고 있으며, 이런 약물은 신경 허혈 개선과 통증 조절이라는 서로 다른 기전으로 작용하므로 골다공증 치료제와 병행해도 상호작용의 부담이 크지 않다는 점이 실제 처방에서 고려할 만한 근거가 됩니다. 다만 신경병증성 통증약물은 졸림이나 어지럼을 동반할 수 있어 낙상 위험이 높은 고령의 골다공증 환자에서는 저용량으로 시작해 서서히 조절하는 편이 안전합니다. 실제 진료에서는 약물을 새로 추가할 때마다 기립 시 어지럼 여부를 확인하고, 필요하면 복용 시간을 조정하여 야간 낙상 위험을 줄이는 세심한 접근이 요구됩니다.

경막외 신경차단술과 시술 시 뼈 상태가 갖는 의미

경막외 신경차단술이나 신경근차단술은 골다공증이 있는 환자에서도 비교적 안전하게 시행할 수 있는 시술로, 바늘이 뼈에 직접적인 구조 변형을 가하지 않고 염증을 줄이는 약물을 표적 부위에 전달하는 방식이기 때문입니다. 다만 척추체 압박골절이 최근에 발생했거나 진행 중인 경우에는 자세 유지 자체가 통증을 유발할 수 있어 시술 체위를 조정하거나 시행 시점을 늦추는 판단이 필요합니다. 스테로이드 성분이 포함된 주사를 반복적으로 시행할 경우 골밀도에 미치는 영향을 고려하여 시술 간격과 횟수를 제한적으로 운용하는 것이 원칙이며, 국소마취제 단독 또는 최소 용량의 스테로이드로 조정하는 방식이 골다공증 환자에서 더 선호되는 경우가 많습니다. 국소마취제 병용 여부에 따른 효과와 안전성을 비교한 연구에서도 반복 시술이 필요한 환자군에서는 스테로이드 용량을 최소화하는 전략이 합리적인 선택지로 제시되고 있습니다. 실제로 반복 시술을 원하는 환자에게는 스테로이드 총 용량을 기간별로 기록해 다음 시술 시점을 정하는 방식이 도움이 되며, 시술 후에는 즉각적인 증상 호전 여부와 함께 허리 자체의 통증 변화를 함께 관찰하여 골절성 통증이 새롭게 발생하지는 않았는지를 확인하는 과정이 뒤따릅니다.

신경성형술과 풍선확장술 — 최소 침습 시술의 위치

신경성형술과 경막외 풍선확장술은 카테터를 통해 유착된 신경 주변 조직을 박리하고 협착 부위에 국소적으로 약물을 전달하는 시술로, 전신마취나 골에 대한 직접적인 조작이 필요하지 않아 골다공증으로 전신마취 위험이 높거나 유합술까지는 원하지 않는 환자에서 중간 단계 선택지로 고려됩니다. 다만 이 시술은 협착의 근본적인 뼈 구조 변화를 되돌리는 것이 아니라 유착과 염증을 줄여 증상을 완화하는 방식이므로, 후관절 비대나 황색인대 비후가 심한 고도 협착에서는 효과가 제한적일 수 있다는 점을 사전에 설명드립니다. 다양한 보존적·시술적 개입을 비교한 네트워크 메타분석에서도 시술의 종류에 따라 효과의 지속 기간과 정도가 다르게 나타난다는 점이 확인되어, 환자의 협착 정도와 전신 상태에 맞춰 시술을 선별하는 접근이 뒷받침되고 있습니다. 골다공증이 동반된 환자는 회복 기간 중 낙상 위험이 상대적으로 높기 때문에, 시술 직후 보행 훈련을 진행할 때도 균형감각과 하지 근력을 함께 확인하면서 단계적으로 활동량을 늘리는 접근이 필요합니다. 시술 후 며칠간은 장시간 서서 일하는 활동보다는 짧은 거리를 자주 나누어 걷는 방식이 신경 부종을 줄이는 데 도움이 되며, 이 기간에 갑작스러운 체중 부하 운동을 시작하는 것은 권장하지 않습니다.

수술적 감압술과 유합술 — 골질을 반영한 선택

보존적 치료와 시술로도 신경근 압박에 의한 근력 저하나 마미총증후군 소견이 진행하는 경우 수술적 감압술을 고려하게 되며, 이때 골다공증 환자에서는 최소침습 감압만으로 안정성을 유지할 수 있는지, 아니면 유합술까지 필요한지를 신중히 나누어 판단합니다. 단순 감압만으로 충분한 경우 나사 고정에 따른 골질 문제를 피할 수 있어 골다공증 환자에게 상대적으로 부담이 적은 선택이 되며, 다분절 협착에서도 단일 분절 감압이 전체 절제를 대신할 수 있는지에 대한 메타분석 결과가 이런 접근을 뒷받침하고 있습니다. 반면 척추전방전위증이 동반되어 분절 불안정성이 뚜렷한 경우에는 유합술이 불가피할 수 있으며, 이때는 골시멘트를 보강한 나사나 나사 삽입 궤적을 조정하는 기법, 유합 범위를 인접분절까지 확장하는 방식 등을 통해 고정력을 보완하는 전략이 함께 논의됩니다. 감압 단독과 감압 후 유합의 장기 재수술률을 비교한 체계적 문헌고찰에서는 환자군의 골질과 분절 안정성에 따라 결과가 다르게 나타난다는 점이 확인되고 있어, 획일적인 수술 방식보다 개별 환자의 골밀도와 척추 안정성을 함께 반영한 결정이 필요하다는 방향을 뒷받침합니다. 척추전방전위증 정복 이후 인접 분절에 가해지는 부하 변화를 다룬 국내 연구 역시 골질이 낮은 환자에서 고정 범위를 정할 때 신중히 참고할 만한 자료가 됩니다.

수술 후 재활과 골절 예방을 함께 관리하는 방법

수술 후 회복 과정에서는 협착증 자체의 재활 목표인 보행 거리 회복과 하지 근력 강화 외에도, 골다공증 환자 특유의 인접분절 골절 예방이 중요한 목표로 추가됩니다. 수술 직후에는 코르셋이나 보조기를 통해 체간을 안정시키면서 조기 보행을 유도하되, 무리한 굴곡이나 회전 동작은 제한하는 것이 원칙이며, 동시에 골다공증 약물 치료를 중단 없이 이어가는 것이 재활의 핵심 축이 됩니다. 근력 운동은 저항 강도를 낮은 단계부터 서서히 올리는 방식으로 진행하며, 특히 대퇴사두근과 둔근처럼 보행 안정성에 직접 관여하는 근육을 우선적으로 강화하는 프로그램이 낙상 예방에 도움이 됩니다. 수술 후 몇 주가 지나 통증이 줄어들었다고 해서 보조기를 임의로 일찍 벗거나 운동 강도를 급격히 높이는 경우 인접분절에 과도한 부하가 걸릴 수 있으므로, 담당 의료진이 제시하는 단계별 일정을 지키는 것이 바람직합니다. 정기적인 추적 영상에서 나사 주변의 골 흡수나 새로운 압박골절 소견이 있는지를 확인하는 것도 이 시기 관리에서 빠뜨리지 않아야 할 부분이며, 만약 이전과 다른 부위에서 새로운 통증이 나타난다면 재활 강도를 조정하고 조기에 영상 재평가를 받는 것이 안전합니다.

일상에서의 낙상 예방과 뼈 건강 관리

골다공증이 동반된 L4-5 협착증 환자에게는 치료 자체만큼이나 일상에서의 낙상 예방이 중요한 관리 항목이 됩니다. 신경성 파행으로 인해 걸음이 불안정한 상태에서 골밀도까지 낮으면 작은 낙상만으로도 척추체 압박골절이나 고관절 골절로 이어질 수 있기 때문에, 실내 문턱을 없애고 조명을 밝게 유지하는 등의 환경 조정과 함께 지팡이나 보행보조기를 적절히 활용하는 것이 권장됩니다. 칼슘과 비타민D 섭취, 체중 부하 운동을 통한 골형성 자극도 약물 치료와 함께 병행되어야 하는 부분이며, 흡연과 과도한 음주는 골밀도 저하를 가속화하므로 조절이 필요합니다. 목욕탕이나 화장실처럼 바닥이 미끄러운 공간에서는 미끄럼 방지 매트를 두고, 계단을 오르내릴 때는 반드시 손잡이를 이용하는 습관을 들이는 것이 실제 낙상 예방에 효과적입니다. 야간에 화장실을 다녀올 때 어두운 방에서 일어나 바로 걷기보다는 침대 옆에 잠시 앉아 자세를 가다듬은 뒤 이동하는 것도 어지럼으로 인한 낙상을 줄이는 실천적 방법이 됩니다. 이런 생활 관리는 단독으로는 협착 증상을 해결하지 못하지만, 시술이나 수술 이후의 결과를 안정적으로 유지하는 바탕이 된다는 점에서 치료 계획의 한 축으로 다루어져야 합니다.

• L3-4 척추관협착증 증상·원인·치료 총정리
• 척추관협착증, 더 나빠지지 않게 하려면?
• 척추관협착증 ‘경도·중등도·중증’은 무슨 뜻인가요?
• 척추관협착증은 얼마나 빨리 나빠지나요?
• 척추관협착증을 그냥 두면 어떻게 되나요?
• 척추관협착증인데 다리 저림이 갑자기 심해졌어요
• 척추관협착증, 신경외과와 정형외과 중 어디로 가야 하나요?
• 척추관협착증 진단은 진료실에서 어떻게 이뤄지나요?
• 척추관협착증 진단을 받았다면 — 무엇부터 해야 하나
• 척추관협착증 다리저림, 풍선확장술 vs 신경성형술 차이점
• 척추관협착증 도수치료 사례 — 60대 남성
• 경추 척추관협착증 비수술 치료 vs 수술 — 무엇이 먼저인가
• 경추 척추관협착증 환자가 일상에서 꼭 지켜야 할 것

언제 병원에 오셔야 합니까

다리 저림이나 파행이 점차 짧은 거리에서도 나타나거나, 허리 통증이 특정 동작 없이도 갑자기 심해지는 경우, 그리고 이전에 없던 하지 근력 저하나 감각 이상이 새롭게 발생하는 경우에는 협착증의 진행과 함께 새로운 압박골절 가능성도 함께 확인해야 합니다. 특히 골다공증 진단을 받은 적이 있는 환자가 넘어지거나 무거운 물건을 든 뒤 허리 통증이 급격히 심해졌다면 단순 근육통으로 넘기지 말고 영상 검사를 받아보는 것이 안전합니다. 대소변 조절에 문제가 생기거나 양쪽 다리에 동시에 힘이 빠지는 증상이 나타난다면 마미총증후군의 가능성이 있으므로 이 경우에는 지체 없이 응급 진료를 받는 것이 필요합니다. 또한 기존에 시행한 경막외 주사나 신경성형술의 효과가 점점 짧아지고 재발 간격이 좁아지는 느낌이 든다면, 이는 협착의 구조적 진행을 의미할 수 있어 다음 단계 치료를 논의할 시점으로 볼 수 있습니다. 본원에서는 협착의 해부학적 평가와 골밀도 평가를 나란히 진행하여, 나사 고정이 필요한 경우와 감압만으로 충분한 경우를 나누어 각 환자의 뼈 상태와 활동 목표에 맞는 구체적인 치료 로드맵을 제시해드리고 있습니다.