의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

L5-S1 척추관협착증, 신경차단술·신경성형술·풍선확장술·내시경 중 무엇을 선택해야 합니까

L5-S1 협착증에서 시술 비교가 왜 필요합니까

L5-S1 분절은 요추와 천추가 만나는 마디로서 상체 체중이 가장 크게 집중되는 지점이며, 이 부위에서 척추관협착증이 발생하면 중심관 협착뿐 아니라 외측함요와 추간공 협착이 동시에 진행하는 경우가 흔하게 관찰됩니다. 같은 진단명이라도 환자마다 신경이 눌리는 위치와 정도, 유착의 동반 여부가 달라서, 하나의 시술로 모든 환자에게 동일하게 접근하기보다는 신경차단술, 신경성형술, 풍선확장술, 경막외내시경이라는 네 가지 시술의 작용 기전과 적응증을 비교한 뒤 단계적으로 적용하는 전략이 필요합니다.

특히 L5-S1은 장골능과 천추의 해부학적 구조 때문에 바늘이나 카테터의 접근 각도가 제한적이어서, 시술을 정하기에 앞서 병변이 중심성인지 편측성인지, 유착이 동반되었는지를 영상과 신경학적 검사로 먼저 구분하는 과정이 선행되어야 하며, 이 판단이 이후 시술 선택의 전체 방향을 좌우하게 됩니다. 또한 이 마디는 좌우 장골이 지지대 역할을 하여 자세 변화에 따라 협착의 정도가 미묘하게 달라지므로, 앉은 자세와 선 자세에서 증상의 차이를 함께 문진하는 것이 시술 방향을 정하는 데 실질적인 도움이 됩니다. 진료 현장에서는 첫 방문 시 통증의 양상만으로 시술을 즉시 결정하기보다, 영상 소견과 증상의 일치도를 확인한 뒤 단계를 나누어 접근하는 방식이 장기적으로 더 안정적인 결과를 가져오는 경향이 있습니다.

경막외 신경차단술 — 첫 단계 접근의 근거

경막외 신경차단술은 염증을 일으키는 신경근 주변에 스테로이드와 국소마취제를 주입하여 부종과 통증을 줄이는 시술로, 통상 비수술 치료의 첫 단계로 시행됩니다. 국내 연구에서는 국소마취제를 병용한 스테로이드 주사가 단독 스테로이드 주사에 비해 통증 감소와 기능 개선에서 유의한 효과를 보였다는 보고가 있으며, 이는 급성 염증기 통증 조절에 있어 두 약제의 병용이 합리적임을 시사합니다.

임상에서는 종아리 저림이 반복되면서 오래 걷지 못하는 환자, 혹은 앉았다 일어설 때 통증이 심해지는 초기 환자에서 우선적으로 시행되는 경우가 많으며, 대부분 수 분 이내에 시술이 끝나고 당일 귀가가 가능합니다. 시술 부위는 정중앙 접근보다 경추간공 접근이 선호되는 경우가 있는데, 이는 L5-S1의 외측함요 협착이 동반된 환자에서 약물이 신경근 주변에 더 직접적으로 도달하도록 돕기 때문입니다. 다만 신경차단술의 효과는 대개 수 주에서 수개월 유지되는 데 그치는 경우가 많아 협착의 구조적 원인 자체를 해결하지는 못한다는 한계가 있으므로, 통증이 반복되거나 주사 간격이 점차 짧아지는 경우에는 유착이나 협착의 정도를 재평가하여 다음 단계의 시술을 고려해야 합니다. 반복 시술을 받는 환자일수록 시술 사이의 통증 완화 기간과 통증 강도를 기록해 두는 습관이 다음 진료에서 중요한 판단 자료가 됩니다.

신경성형술 — 유착 박리와 약물 전달의 이중 목적

신경성형술은 카테터를 경막외강 내로 삽입하여 유착된 신경 주변 조직을 기계적으로 박리하고, 그 부위에 고농도의 약물을 직접 전달하는 시술입니다. L5-S1처럼 반복적인 염증과 섬유화로 신경근 주변에 유착이 형성된 경우, 단순 주사로는 약물이 병변까지 충분히 도달하지 못하는 반면 카테터를 이용하면 표적 부위에 근접하여 약물을 위치시킬 수 있다는 점이 장점으로 꼽힙니다.

임상에서는 하지방사통이 주된 증상이면서 이전 신경차단술에 대한 반응이 점차 줄어드는 환자, 또는 이전 수술 이력이 있어 반흔 조직으로 인한 유착이 의심되는 환자에서 우선적으로 고려됩니다. 관련 문헌에서는 다양한 비수술적 중재들의 상대적 효과를 비교한 네트워크 메타분석이 발표된 바 있어, 신경성형술이 단순 주사에 비해 유착이 동반된 환자군에서 추가적인 이점을 가질 수 있음을 시사합니다. 실제로 이전에 감압술을 받았던 환자가 다시 저림과 방사통을 호소하며 방문하는 경우, 영상만으로는 반흔과 재협착을 구분하기 어려운데 이때 카테터를 통해 유착 부위를 확인하면서 박리하는 과정이 진단과 치료를 동시에 수행하는 역할을 하게 됩니다. 시술 후 일정 기간 보행과 자세 교정을 병행해야 유착 재발을 줄일 수 있다는 점도 환자에게 반드시 설명이 필요한 부분이며, 시술 직후 무리한 허리 굽힘이나 장시간 앉은 자세는 피하도록 안내합니다.

풍선확장술 — 통로 자체를 넓히는 접근

풍선확장술은 카테터 끝에 부착된 풍선을 협착 부위에서 확장시켜 물리적으로 통로를 넓히는 시술로, 유착 박리와 더불어 좁아진 경막외강 공간을 기계적으로 확보한다는 점에서 신경성형술과 차별화됩니다. L5-S1의 외측함요나 추간공이 황색인대 비후와 후관절 비대로 좁아진 경우, 약물 주입만으로는 물리적 협착을 해소하기 어려운데, 풍선을 이용한 확장은 이러한 구조적 협소함을 일부 완화하는 역할을 할 수 있습니다.

실제 진료에서는 신경차단술과 신경성형술을 이미 시행받았음에도 걸을 때마다 종아리와 발바닥까지 저림이 이어지는 환자, 혹은 MRI에서 외측함요가 뚜렷하게 좁아져 있는 환자에서 다음 단계로 검토되는 경우가 많습니다. 이러한 환자는 흔히 일정 거리를 걸으면 다리에 힘이 빠지는 느낌이 들어 잠시 앉거나 허리를 굽혀야 증상이 완화되는 신경성 파행 양상을 보이는데, 이는 걸을 때 신경근 주변의 정맥울혈과 압박이 동시에 커지기 때문으로 이해됩니다. 다만 풍선확장술 역시 뼈나 인대 자체를 제거하는 것은 아니므로, 중증의 골성 협착이나 심한 전방전위증이 동반된 경우에는 효과가 제한적일 수 있어, 시술 전 MRI에서 협착의 등급과 형태를 확인하여 적합한 병변인지를 판단하는 과정이 중요합니다. 풍선확장술을 받은 이후에도 통로가 다시 좁아지는 속도는 환자의 자세 습관과 체중 부하 방식에 따라 차이가 크므로, 시술 후 걷기 운동과 체중 관리를 함께 권고하는 것이 일반적입니다.

경막외내시경 — 직접 관찰하며 접근하는 시술

경막외내시경은 가느다란 내시경을 경막외강에 삽입하여 신경과 유착 조직을 직접 눈으로 확인하면서 박리하거나 약물을 주입하는 방식으로, 맹목적으로 진행하는 다른 시술에 비해 병변을 시각적으로 확인할 수 있다는 특징이 있습니다. 특히 여러 번의 시술이나 수술 이력이 있어 유착이 광범위하게 형성된 환자, 또는 신경근의 정확한 위치를 확인해야 하는 경우에 유용하게 활용됩니다.

국내 연구에서 다분절 협착 환자를 대상으로 진단적 신경근 자극을 통해 증상을 유발하는 실제 병변 위치를 찾는 접근이 보고된 바 있는데, 이는 영상 소견만으로는 어느 신경근이 증상의 원인인지 특정하기 어려운 경우 내시경적 접근이나 자극 검사가 보조적으로 활용될 수 있음을 보여줍니다. 여러 마디에 걸쳐 저림과 방사통이 혼재되어 있어 어느 신경근이 원인인지 환자 스스로도 구분하지 못하는 경우, 이러한 직접 확인 방식이 치료 방향을 정하는 데 도움이 됩니다. 예를 들어 L4-5와 L5-S1이 동시에 좁아진 환자가 좌측 종아리 저림만 호소하는 경우, 내시경으로 각 신경근을 직접 자극하여 증상이 재현되는 위치를 확인하면 불필요한 광범위 시술을 피하고 정확한 표적에만 접근할 수 있습니다. 이 시술은 장비와 숙련도에 따라 소요 시간과 결과가 달라질 수 있어 시행 경험이 축적된 기관에서 진행하는 것이 바람직합니다.

네 가지 시술의 선택 기준을 어떻게 비교합니까

시술 선택은 협착의 위치, 유착 동반 여부, 이전 치료에 대한 반응, 그리고 환자의 전신 상태를 종합하여 결정됩니다. 통증이 처음 발생했거나 염증성 요인이 주된 경우에는 신경차단술로 시작하는 것이 합리적이며, 반복된 주사에도 반응이 줄어들고 영상에서 유착이 의심되는 경우에는 신경성형술로 단계를 올리는 것이 일반적인 흐름입니다.

구조적으로 통로 자체가 좁아진 소견이 뚜렷한 환자에서는 풍선확장술이 고려되며, 여러 마디에 걸쳐 병변이 복잡하거나 정확한 병변 위치 확인이 필요한 경우에는 경막외내시경이 진단과 치료를 겸하는 선택지가 됩니다. 최근 시행된 네트워크 메타분석에서는 여러 비수술적 중재 간의 효과 차이를 비교하면서, 단일 시술보다는 환자의 병변 특성에 맞춘 단계적 접근이 더 나은 결과와 연관될 수 있음을 시사하는 결과가 제시된 바 있으며, 이는 진료 현장에서 시술 순서를 정하는 근거로 참고할 수 있습니다. 예컨대 초진에서 곧바로 내시경을 원하는 환자라도, 영상에서 단순 염증성 부종만 확인되는 경우라면 먼저 신경차단술로 반응을 살피는 것이 불필요한 침습을 줄이는 방법이 될 수 있습니다. 반대로 이미 여러 차례 주사를 맞았음에도 효과가 짧아지는 환자라면 단계를 건너뛰어 신경성형술이나 풍선확장술로 넘어가는 판단이 더 타당할 수 있습니다.

비수술 시술의 한계와 수술 전환 시점은 언제입니까

신경차단술부터 내시경까지의 비수술적 시술은 대부분 증상 완화와 기능 개선에 초점을 맞춘 접근으로, 심한 척추관 협착이나 중등도 이상의 전방전위증이 동반된 경우에는 근본적인 구조 교정에 한계가 있습니다. 특히 하지 근력 저하가 진행하거나 배뇨·배변 기능에 이상이 동반되는 마미증후군 양상이 나타나는 경우에는 시술 단계를 거치지 않고 즉시 감압술 등 수술적 치료를 고려해야 합니다.

또한 반복적인 시술에도 보행 거리가 점차 줄어들거나 야간 통증이 심해지는 경우, 감압술 단독 혹은 유합술을 포함한 수술적 치료로의 전환 시점을 놓치지 않는 것이 중요하며, 이는 장기적인 재수술률과도 연관된다는 보고가 있어 시술의 반응을 주기적으로 재평가하는 과정이 필요합니다. 고령 환자이거나 골다공증이 동반된 경우에는 감압 단독과 유합을 포함한 수술 사이에서도 신중한 비교가 필요하다는 점이 여러 문헌에서 지적되고 있습니다. 다분절 협착이 확인된 환자에서 단일 분절 감압만으로 충분한지, 다분절 감압이 필요한지를 두고도 접근이 달라질 수 있는데, 관련 메타분석에서는 다분절 병변이라도 증상을 일으키는 마디만 선택적으로 감압하는 방식이 고려될 수 있음을 시사하는 근거가 제시된 바 있습니다. 이러한 판단은 영상 소견뿐 아니라 시술에 대한 환자의 실제 반응 이력을 함께 검토한 뒤에 내려지게 됩니다.

시술 후 관리와 재발 방지는 어떻게 합니까

어떤 시술을 선택하든 시술 이후의 자세 교정과 보행 습관 개선이 병행되지 않으면 증상이 다시 나타나기 쉽습니다. L5-S1은 체중 부하가 집중되는 마디이므로, 장시간 앉아 있거나 허리를 과도하게 펴는 자세가 협착 부위의 압박을 재발시킬 수 있어, 시술 후에도 일정 기간 코어 근력 강화와 보행 훈련을 병행하는 것이 권장됩니다.

약물치료를 병행하는 경우에는 프레가발린이나 리마프로스트 같은 약제가 신경성 통증과 혈류 개선 측면에서 보조적 역할을 할 수 있다는 체계적 문헌 검토 결과도 참고할 수 있으며, 이는 시술 사이의 통증 관리 공백을 줄이는 데 도움이 됩니다. 시술 간격이 점차 짧아지거나 효과 지속 기간이 줄어드는 양상을 환자 스스로 기록해 두는 것이 다음 진료 시 치료 방향을 정하는 데 중요한 판단 자료가 됩니다. 아울러 시술 직후 며칠간은 무거운 물건을 드는 동작이나 허리를 비트는 동작을 피하고, 걷기와 같은 저강도 운동을 서서히 늘려가는 방식이 조직의 회복과 유착 재발 방지에 도움이 된다고 설명되고 있습니다. 체중이 늘어나면 허리에 실리는 부하가 커져 협착 증상이 다시 심해지는 경우가 많으므로, 체중 관리 역시 시술 효과를 오래 유지하는 데 실질적인 영향을 미치는 요소로 안내하고 있습니다.

진단 검사가 시술 선택에 미치는 영향

시술을 정하기 전에는 MRI를 통해 중심관, 외측함요, 추간공 중 어느 위치가 가장 좁아져 있는지를 먼저 확인해야 하며, 여기에 동적 방사선 촬영으로 전방전위증이나 분절 불안정성이 동반되는지를 함께 평가하는 과정이 필요합니다. 감각유발전위나 신경전도 검사와 같은 전기생리학적 검사는 영상에서 협착이 확인되더라도 실제로 신경 기능에 지연이 발생했는지를 객관적으로 뒷받침하는 자료로 활용될 수 있습니다.

국내 연구에서는 협착의 방사선학적 중증도와 감각유발전위의 잠복기 사이에 연관성이 보고된 바 있어, 영상 소견만으로 판단하기 애매한 경계 사례에서는 전기생리학적 검사가 시술 여부를 정하는 데 보조적인 근거가 될 수 있습니다. 다분절 협착이 의심되는 환자에서는 어느 마디가 실제 증상의 원인인지를 감별하기 위해 진단적 신경근 자극과 같은 부가적 검사를 시행하기도 합니다. 예를 들어 MRI에서는 L4-5와 L5-S1이 비슷한 정도로 좁아 보이더라도, 실제로 저림을 유발하는 신경근은 한쪽에 국한되는 경우가 많아 이러한 부가 검사가 시술 부위를 정확히 좁히는 데 실질적인 역할을 합니다. 검사 결과가 서로 어긋나는 경우에는 여러 검사를 종합해 반복 확인하는 과정을 거치는 것이 불필요한 시술을 줄이는 방법이 됩니다.

• L4-5 척추관협착증 증상·원인·치료 총정리
• 척추관협착증 약을 먹어도 다리 저림이 그대로예요
• 척추관협착증, 시술과 수술 중 무엇을 선택해야 하나요?
• 척추관협착증 수술이 무서운데 꼭 해야 하나요?
• 척추관협착증 수술 후 회복은 얼마나 걸리나요?
• 척추관협착증, 수술하면 재발하지 않나요?
• 척추관협착증에 좋은 음식이 따로 있나요?
• 나이가 많은데 척추관협착증 수술 받아도 되나요?
• 척추관협착증, 어떤 치료가 효과적인가요?
• 척추관협착증 진단 후 — 풍선확장술은 어느 단계일까
• 풍선확장술, 척추관협착증 환자에게 어떤가요? (SZ641)
• 경추 척추관협착증 진단 — 어떻게 진단하나요?
• 전문의가 감별하는 경추 척추관협착증의 주요 원인

환자가 시술을 고민할 때 확인해야 할 점

여러 시술 중 어느 것을 선택할지 고민하는 환자는 우선 자신의 통증이 주로 앉아 있을 때 심한지, 걸을 때 심한지, 혹은 특정 자세에서 저림이 유발되는지를 구체적으로 기록해 두는 것이 진료에 도움이 됩니다. 이전에 신경차단술을 받은 적이 있다면 효과가 얼마나 지속되었는지, 통증이 줄어든 정도가 어느 수준이었는지를 함께 알려주는 것이 다음 시술을 정하는 데 중요한 참고 자료가 됩니다.

항응고제나 항혈소판제를 복용하고 있는 경우, 당뇨나 골다공증과 같은 기저질환이 있는 경우에는 시술 전 이를 미리 알려 시술의 안전성을 함께 점검해야 하며, 이러한 정보는 시술 방법뿐 아니라 시술 후 회복 기간에도 영향을 줄 수 있습니다. L5-S1이라는 마디의 특성상 한 번의 시술로 모든 증상이 사라지기보다는 단계적으로 통로를 넓혀가는 과정을 거치는 경우가 많다는 점을 이해하고 진료에 임하는 것이 치료 만족도를 높이는 데 도움이 됩니다. 저희 원에서는 첫 방문 시 증상의 부위와 유발 자세, 과거 시술 이력을 상세히 청취한 뒤 MRI와 필요한 경우 전기생리학적 검사를 함께 검토하여 네 가지 시술 중 어느 단계에서 시작하는 것이 적절한지를 구체적으로 설명해 드리고 있으며, 시술 이후에도 경과에 따라 다음 단계를 조정할 수 있도록 정기적인 재평가 일정을 함께 안내하고 있습니다.