의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

척추전방전위증 동반 협착증 MRI 결과지 읽는 법 — 용어와 등급의 의미

MRI 결과지에 등장하는 협착 용어들 — 무엇을 뜻하는가

척추전방전위증이 동반된 협착증의 MRI 결과지를 받아 보시면 «central canal stenosis(중심관협착)», «neural foraminal stenosis(신경공협착)», «lateral recess stenosis(외측함요부협착)» 같은 용어가 한 장 안에 함께 적혀 있는 경우가 흔합니다. 이 세 표현은 신경이 지나가는 경로 중 어느 구간이 좁아졌는지를 구분해 적은 것이며, 중심관은 척수와 마미신경총이 지나가는 가운데 통로를, 신경공은 신경뿌리가 척추관을 빠져나가는 옆쪽 통로를, 외측함요부는 그 사이의 좁은 이행 구간을 가리킵니다. 세 통로 중 하나만 좁아진 경우와 여러 통로가 함께 좁아진 경우는 증상이 나타나는 자세와 부위가 다르게 나타날 수 있으며, 결과지에 병기된 위치 표현을 정확히 읽는 것이 실제 증상과 연결 짓는 첫 단계가 됩니다. 협착의 정도는 «mild(경도)», «moderate(중등도)», «severe(중증)»로 나뉘어 표기되는 경우가 많으며, 이는 다음 절에서 다루는 전위 등급과는 별개의 척도라는 점을 먼저 밝혀 둡니다. 같은 결과지 안에서도 마디마다 표기가 달라질 수 있어서, 전위가 있는 마디와 협착이 가장 심한 마디가 서로 다르게 기록되는 경우도 드물지 않으며, 이럴 때는 어느 마디의 소견이 현재 증상과 맞닿아 있는지를 구분해서 읽어야 합니다. 또한 결과지에는 병변이 확인된 마디마다 별도의 문단으로 소견이 반복 기재되는 경우가 많아서, 처음 읽으실 때는 같은 단어가 여러 번 등장하는 것처럼 느껴질 수 있으나 이는 마디별 소견을 각각 남긴 것일 뿐 같은 내용이 중복 기재된 것은 아닙니다.

척추전방전위증은 결과지에 어떻게 표시되는가 — 등급의 의미

척추전방전위증(spondylolisthesis, 위 척추뼈가 아래 척추뼈에 대해 앞으로 미끄러진 상태)은 결과지에 «grade 1»부터 «grade 4»까지의 숫자로 표기되며, 이는 아래 척추뼈의 앞뒤 길이를 네 등분하여 위 척추뼈가 얼마나 앞으로 밀렸는지를 나눈 값입니다. 이러한 방식의 등급 매김은 마이어딩(Meyerding) 분류로 불리며, grade 1은 25% 이내의 전위를, grade 4는 75%를 넘는 전위를 뜻하고, grade 5에 해당하는 경우는 척추뼈가 완전히 이탈한 상태로 별도로 «spondyloptosis»라 부릅니다. 이 등급은 어디까지나 정지된 한 시점의 촬영에서 측정된 값이라는 한계가 있으며, 실제로 자세를 바꿀 때 미끄러짐의 정도가 달라지는지는 결과지만으로는 알 수 없습니다. 따라서 등급이 낮게 적혀 있다고 해서 안정적이라고 단정하지 않으며, 등급이 높다고 해서 곧바로 수술이 필요하다고 단정하지도 않습니다. 등급은 협착의 정도, 신경 압박의 위치, 그리고 실제 증상의 경과와 함께 종합해서 읽어야 하는 여러 지표 중 하나이며, 결과지 한 장에 적힌 숫자 하나만으로 전체 그림을 그릴 수는 없다는 점을 함께 기억해 두셔야 합니다. 결과지에 등급과 함께 «anterolisthesis(전방전위)»라는 용어가 병기되어 있다면 이는 미끄러진 방향이 앞쪽임을 명시한 것이며, 드물게 뒤쪽으로 밀린 «retrolisthesis(후방전위)»가 함께 기록되는 경우도 있어 방향을 나타내는 표현 역시 놓치지 않고 확인하시는 것이 좋습니다.

신경공협착과 중심관협착, 무엇이 다른가

신경공협착과 중심관협착은 같은 «협착»이라는 단어를 쓰지만 신경이 눌리는 위치와 그로 인한 증상의 양상이 다르게 나타나는 경우가 많습니다. 중심관협착은 마미신경총 전체가 지나가는 넓은 통로가 좁아진 상태로, 걷거나 서 있을 때 양쪽 다리로 저림과 무거운 느낌이 넓게 퍼지고 앉으면 완화되는 「신경성 파행」의 양상을 보이는 경우가 많습니다. 신경공협착은 특정 마디에서 빠져나가는 신경뿌리 하나가 좁은 통로에서 눌리는 상태로, 그 신경뿌리가 담당하는 다리의 특정 부위, 이를테면 종아리 바깥쪽이나 발등 같은 한정된 구역에만 저림과 통증이 국한되어 나타나는 경우가 많습니다. 척추전방전위증이 동반된 협착에서는 미끄러진 척추뼈의 아래쪽 신경공이 함께 좁아지는 경우가 흔하며, 결과지에 전위된 마디와 신경공협착의 위치가 같은 마디로 기록되어 있다면 그 마디의 신경뿌리가 증상의 원인일 가능성을 우선적으로 살펴보게 됩니다. 반대로 전위된 마디와 신경공협착의 위치가 서로 다른 마디로 기록되어 있는 경우에는, 증상을 만드는 원인이 한 군데가 아니라 두 군데 이상일 가능성도 함께 염두에 두고 진찰을 진행합니다. 외측함요부협착이 신경공협착과 함께 기록되어 있는 경우도 있는데, 이 두 부위는 해부학적으로 이어져 있어서 한쪽의 좁아짐이 다른 쪽으로 이어지는 경우가 있으며, 결과지에 두 표현이 나란히 적혀 있다면 좁아진 구간이 짧지 않다는 뜻으로 읽으시면 됩니다.

황색인대비후·후관절비대는 왜 함께 적혀 있는가

결과지에는 협착과 전위 소견 외에도 «ligamentum flavum hypertrophy(황색인대비후)»와 «facet hypertrophy(후관절비대)»라는 표현이 함께 적혀 있는 경우가 많습니다. 황색인대는 척추뼈 사이의 뒤쪽을 연결하는 인대이며, 척추전방전위증으로 인해 두 척추뼈 사이에 반복적인 미세 움직임과 압박이 가해지면 이를 견디기 위해 인대 조직이 두꺼워지는 적응 과정을 거치게 됩니다. 두꺼워진 인대는 본래의 완충 역할을 넘어 신경이 지나가는 통로 자체를 좁히는 방향으로 작용하며, 후관절(척추뼈 뒤쪽의 작은 관절) 역시 불안정한 마디를 지탱하기 위해 뼈가 자라나면서 비대해지는 경우가 흔합니다. 즉 황색인대비후와 후관절비대는 전위로 인한 불안정성에 신체가 오랜 시간 적응해 온 결과로 나타나는 이차 소견이며, 이 두 소견이 함께 기록되어 있다면 협착이 단기간이 아니라 상당 기간에 걸쳐 진행되어 왔음을 시사합니다. 결과지에 이 두 표현이 나란히 적혀 있는 것을 보고 놀라시는 분들이 있으나, 이는 새로운 질환이 하나 더 생겼다는 뜻이 아니라 기존 전위와 협착이 오래 지속되어 온 경과를 보여 주는 표현이라는 점을 함께 안내해 드립니다. 아울러 후관절비대가 심한 경우에는 «facet joint effusion(후관절 삼출)»이라는 표현이 함께 기록되기도 하는데, 이는 그 마디에 반복적인 미세 움직임이 현재도 진행 중임을 시사하는 부수 소견으로 다루어집니다.

결과지의 «심한 정도»는 어떻게 정해지는가

협착의 심한 정도는 영상의학과에서 신경다발과 뇌척수액, 그리고 주변 지방조직이 남아 있는 공간의 비율을 기준으로 판정하는 경우가 많으며, 이 판정에는 정해진 등급 체계, 예를 들어 Schizas 분류와 같은 형태학적 등급이 적용되기도 합니다. 중요한 것은 이 판정이 영상에 보이는 «공간의 좁아진 정도»를 기준으로 한 것이지, 신경이 실제로 받는 자극이나 환자가 느끼는 통증의 강도를 직접 측정한 값이 아니라는 점입니다. 따라서 결과지에 «severe(중증)»로 기록되어 있더라도 증상이 경미한 경우가 있고, 반대로 «mild~moderate»로 기록되어 있음에도 증상이 심한 경우도 있습니다. 이러한 차이는 신경뿌리 개개인의 민감도와 염증 반응의 정도, 자세에 따른 순간적인 압박의 변화가 정지 영상에는 온전히 반영되지 않기 때문이며, 결과지의 등급은 진찰과 신경학적 검사를 통해 실제 증상과 다시 맞추어 보아야 하는 하나의 참고 자료로 다루어야 합니다. 같은 결과지를 두고도 판독하는 시점이나 촬영 각도에 따라 미세한 표현의 차이가 있을 수 있어서, 숫자나 단어 하나에 지나치게 집중하기보다는 전체 소견이 가리키는 방향을 함께 살펴보시는 것이 도움이 됩니다. 촬영 자세 역시 결과에 영향을 줄 수 있는데, 통증으로 인해 반듯이 눕지 못하고 몸을 살짝 기울인 채 촬영된 경우 협착의 정도가 실제보다 다소 과장되거나 축소되어 보일 수 있다는 점도 함께 고려해야 합니다.

미끄러짐 등급과 협착 정도는 반드시 비례하지 않습니다

결과지를 처음 받아 보시는 분들이 흔히 하시는 오해 중 하나가 전위 등급이 높을수록 협착도 심할 것이라는 짐작입니다. 그러나 두 소견은 서로 다른 기전으로 진행되는 경우가 많아 반드시 비례하지 않습니다. 예를 들어 전위 등급은 낮은 grade 1이지만 오랜 기간 그 마디에 반복적인 미세 움직임이 가해져 황색인대비후와 후관절비대가 상당히 진행되어 협착은 중등도 이상으로 나타나는 경우가 있으며, 반대로 전위 등급은 grade 2로 비교적 높지만 아직 주변 조직의 이차적인 변화가 크지 않아 협착은 경도에 머무르는 경우도 있습니다. 이는 전위가 «구조의 정렬 문제»를 나타내는 지표이고 협착은 «통로의 공간 문제»를 나타내는 지표로, 서로 다른 시간 경과와 조직 반응을 거쳐 형성되기 때문입니다. 결과지의 두 소견을 각각 따로 읽고, 두 소견이 만나는 지점에서 실제 증상이 어떻게 나타나는지를 함께 살펴야 정확한 그림이 됩니다. 두 소견이 각각 어느 정도인지를 따로 짚어 보신 뒤에, 두 소견이 겹치는 마디가 있는지를 다시 확인하시는 순서로 결과지를 읽어 나가시면 이해가 한결 수월해집니다. 다만 두 소견이 같은 마디에서 함께 심한 정도로 나타나는 경우에는 그 마디 하나가 증상 전체를 설명할 가능성이 높아지므로, 진찰에서 그 마디를 우선적으로 확인하는 근거로 삼게 됩니다.

여러 마디에 소견이 함께 적혀 있다면 어떤 순서로 읽습니까

척추전방전위증이 동반된 협착증은 한 마디에만 국한되지 않고 인접한 위아래 마디에도 함께 소견이 적혀 있는 경우가 흔한데, 다마디에 걸친 협착에서 다마디 감압을 단마디 감압과 비교한 문헌에서도 마디별로 증상 관여 정도가 서로 다를 수 있음을 보여줍니다. 결과지를 읽으실 때는 먼저 전위가 기록된 마디를 확인하고, 이어서 그 마디와 위아래 인접 마디의 협착 정도를 각각 비교하는 순서로 살펴보시는 것이 도움이 됩니다. 전위된 마디의 협착이 가장 심하게 기록되어 있다면 그 마디가 증상의 중심일 가능성이 높지만, 인접한 마디의 협착이 오히려 더 심하게 기록되어 있는 경우도 드물지 않아서 전위 여부만으로 원인 마디를 단정하지 않습니다. 다마디 소견이 있을 때는 신경뿌리를 하나씩 구분해 자극하는 진단적 검사를 통해 어느 신경뿌리가 실제 증상과 연결되어 있는지를 좁혀 나가는 방식이 함께 활용되기도 하며, 이는 결과지의 영상 소견만으로는 가려내기 어려운 정보를 보완하는 역할을 합니다. 여러 마디의 소견을 한 번에 다 해결하려 하기보다는, 증상과 가장 밀접하게 연결된 마디부터 순서를 정해 접근하는 방식이 실제 진료에서 더 흔히 적용됩니다.

결과지만으로 수술 여부를 정할 수 없는 이유

척추전방전위증을 동반한 협착증에서 감압술만 시행할 것인지, 감압과 함께 유합술을 더할 것인지, 또는 동적 고정과 같은 다른 방식을 고려할 것인지는 결과지의 등급 표기만으로는 정할 수 없는 문제입니다. 감압술과 유합술을 함께 시행한 경우와 감압술만 시행한 경우의 장기 재수술률을 비교한 체계적 문헌고찰에서도 마디의 불안정성 정도와 전위 등급, 그리고 협착의 범위가 함께 고려되어야 함을 보여주고 있으며, 고등급 전위에서는 정렬 자체를 교정하는 수술적 접근이 논의되는 경우가 많아 저등급 전위에서의 감압 중심 접근과는 치료의 목표 자체가 달라집니다. 또한 감압과 유합, 감압과 동적 고정을 비교한 네트워크 메타분석에서도 어느 한 방법이 모든 경우에 우월하다고 단정하지 않으며, 환자의 나이와 골밀도, 실제 움직일 때의 불안정성 정도가 함께 반영되어야 한다고 정리하고 있습니다. 단일 마디의 감압만으로 충분한 경우와 다마디에 걸쳐 감압이 필요한 경우를 비교한 문헌에서도 마디의 개수보다는 각 마디의 불안정성과 협착의 조합이 판단의 중심에 놓인다고 밝히고 있습니다. 결과지는 이러한 판단의 출발점이지 결론이 아니며, 같은 등급의 결과지를 가진 두 분이라도 나이와 골밀도, 평소 활동량, 신경 증상의 진행 속도가 다르면 권해 드리는 방향이 서로 달라질 수 있습니다.

결과지를 가지고 오셨다면 진료실에서 무엇을 더 확인합니까

이미 촬영한 MRI 결과지를 들고 오시는 경우, 저희 원에서는 먼저 결과지에 적힌 전위 마디와 협착 위치가 실제 통증과 저림이 나타나는 다리 부위와 신경학적으로 일치하는지를 진찰로 확인합니다. 이어서 자세를 바꿀 때 증상이 어떻게 변하는지, 걸을 수 있는 거리와 앉았을 때 회복되는 시간이 어느 정도인지를 문진하여 결과지의 정지 영상에는 담기지 않는 동적인 정보를 보완합니다. 필요한 경우 굴곡-신전 방사선 촬영으로 자세 변화에 따른 미끄러짐의 정도를 별도로 확인하며, 신경뿌리의 기능적인 상태가 의심되는 경우에는 근전도나 신경전도 검사를 추가로 고려합니다. 다마디에 걸쳐 소견이 기록되어 있어 어느 신경뿌리가 실제로 문제인지 가려내야 하는 경우에는, 신경뿌리를 하나씩 자극해 반응을 확인하는 진단적 검사를 통해 결과지의 영상 정보를 보완하기도 합니다. 이렇게 결과지의 영상 소견과 진찰·기능 검사의 결과를 함께 맞추어 본 뒤에야 보존적 치료로 경과를 지켜볼 것인지, 시술이나 수술적 치료를 고려할 것인지에 대한 방향을 말씀드릴 수 있습니다. 진찰 과정에서는 반사와 근력, 감각 검사를 마디별로 나누어 확인하며, 이 결과를 결과지의 위치 표기와 대조하는 작업을 통해 어느 신경뿌리가 실제로 관여하고 있는지를 좁혀 나갑니다.

언제 병원에 가야 하나요?

MRI 결과지를 이미 가지고 계시더라도 다음과 같은 경우에는 결과지의 등급과 무관하게 빠른 진료가 필요합니다. 다리의 힘이 눈에 띄게 빠지거나 발을 끄는 느낌이 새로 생긴 경우, 대소변 조절에 이상이 느껴지거나 회음부 감각이 둔해지는 경우, 걸을 수 있는 거리가 최근 짧은 기간 안에 급격히 줄어든 경우가 이에 해당하며, 이러한 증상은 결과지에 «경도»로 기록되어 있더라도 신경 기능에 실질적인 손상이 진행되고 있음을 의미할 수 있습니다. 또한 결과지를 촬영한 시점 이후 증상의 양상 자체가 크게 달라졌다면, 오래된 결과지만으로 현재 상태를 판단하지 않고 다시 진찰을 받아 보시는 것이 안전합니다. 밤에 누워 있을 때도 다리 저림이 지속되어 잠을 설치는 경우나, 한쪽 다리에서 시작된 저림이 반대쪽으로 번지는 경우 역시 결과지의 오래된 소견만 믿고 경과를 미루지 마시고 진료를 통해 현재 상태를 다시 확인해 보시는 것이 좋습니다. 결과지에 «불안정성 의심»이라는 표현이 함께 적혀 있는 상태에서 앉았다 일어설 때 허리가 어긋나는 듯한 느낌이 새로 생겼다면, 이 역시 촬영 시점과 현재 사이에 상태가 변했을 가능성을 염두에 두고 진료를 앞당기시는 편이 안전합니다.

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본원 진료 안내

서울 시청역 현명신경외과의원은 척추전방전위증을 동반한 협착증의 MRI·CT 영상 판독과 신경학적 진찰을 함께 진행하여, 결과지의 등급 표기가 실제 증상과 일치하는지를 확인하는 진료 체계를 갖추고 있습니다. 이미 다른 병원에서 촬영한 결과지를 가지고 오셔도 무방하며, 촬영 시점과 범위, 그리고 판독 소견에 적힌 마디별 위치를 함께 확인한 뒤 필요한 경우에만 추가 촬영이나 검사를 권해 드립니다. 결과지를 지참하시면 진료 시간을 절약할 수 있으나, 촬영 이후 시간이 많이 지났거나 증상 부위가 결과지의 범위와 맞지 않는 경우에는 새로 촬영을 진행하는 편이 더 정확한 판단에 도움이 될 수 있다는 점도 함께 안내해 드립니다. 진찰 과정에서는 결과지에 담긴 협착 등급과 전위 등급을 각각 짚어 드리며, 두 소견이 실제 증상과 어떻게 연결되는지, 그리고 현재 단계에서 보존적 치료로 경과를 지켜볼 수 있는지 시술이나 수술적 치료를 함께 고려해야 하는지를 말씀드리는 것을 진료의 원칙으로 삼고 있습니다. 다마디에 걸쳐 소견이 기록된 결과지를 가지고 오신 경우에는 마디별 소견을 하나씩 짚어 드리며 어느 마디가 현재 증상과 가장 밀접한지를 함께 정리해 드립니다. 결과지 하나만으로는 답을 내리지 않으며, 진찰과 문진을 통해 얻은 정보를 함께 맞추어 본 뒤 다음 단계를 안내해 드립니다. 진료 예약과 관련한 문의는 대표번호로 연락 주시기 바랍니다.