좌골신경통, 자주 묻는 질문 — 오해와 진실

결론부터 말씀드리면, 좌골신경통은 엉덩이에서 다리 뒤로 뻗치는 통증으로, 그 자체가 병명이라기보다 허리디스크·협착 등 원인 질환의 증상이며 원인을 평가하는 것이 중요하고 대부분 수술 없이 좋아집니다. 다리 마비·대소변 장애는 즉시 진료가 필요하다는 것이 핵심입니다(대한통증학회지).

좌골신경통이 무엇인가요?

좌골신경통은 허리에서 엉덩이를 지나 다리 뒤·종아리로 내려가는 좌골신경을 따라 뻗치는 통증·저림으로, 허리디스크·척추관협착증 등이 신경을 누를 때 흔히 생깁니다. 한쪽 다리로 뻗치는 통증이 특징입니다(대한신경외과학회지). 다리로 뻗치는 신경 통증입니다.

좌골신경통 자체가 병인가요?

좌골신경통은 그 자체가 독립된 병이라기보다 허리디스크·협착 등 원인 질환에서 나타나는 증상인 경우가 많습니다. 따라서 통증만 다스리기보다 원인을 평가해 함께 치료하는 것이 중요하며, 원인에 따라 치료와 경과가 달라집니다(대한정형외과학회지). 대개 원인 질환의 증상이므로 원인 평가가 중요합니다.

어떤 증상이 생기나요?

엉덩이에서 다리 뒤·종아리·발까지 한쪽으로 뻗치는 통증·저림이 특징이고, 오래 앉거나 기침·재채기 때 심해지며 다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지기도 합니다. 저림이 발끝까지 내려가기도 합니다(대한통증학회지). 한쪽 다리로 뻗치는 통증·저림이 주 증상입니다.

어떻게 치료·관리하나요?

대부분 약물·물리치료·운동과 신경차단술·경막외 주사 같은 비수술 치료로 좋아지며, 급성기에는 무리하지 않되 너무 누워만 있지 않는 것이 좋습니다. 다리 마비가 진행하거나 통증이 매우 심해 일상이 불가능하면 수술을 고려합니다(대한신경외과학회지). 대부분 비수술 치료로 좋아집니다.

예방하거나 재발을 막을 수 있나요?

바른 자세, 코어 근력 운동, 올바르게 물건 들기, 적정 체중, 금연으로 원인이 되는 허리질환을 관리하면 재발 위험을 낮출 수 있습니다. 오래 앉지 말고 자주 펴며 허리에 무리를 주는 동작을 피하는 것이 좋습니다(대한통증학회지). 허리 관리·자세·근력이 재발을 막습니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

다리 힘이 빠르게 빠지거나 발이 끌리고, 양다리 저림·위약, 안장 부위 감각 저하, 대소변 조절 장애가 생기면 마미증후군 등 응급을 의심해 즉시 진료받아야 합니다. 발열·체중 감소가 동반돼도 진료받아야 합니다(대한신경외과학회지). 진행하는 마비·대소변 장애는 즉시 응급 신호입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

다리로 뻗치는 통증·저림이 오래가거나 점점 심해지고 일상이 힘들면 진료받아 원인 허리질환을 평가하고 치료받는 것이 좋습니다. 특히 다리 마비, 대소변 조절 장애, 양다리 위약, 발열·체중 감소가 생기면 즉시 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한통증학회지(KJP)
• 대한정형외과학회지(JKOA)
• 대한신경외과학회지(JKNS)