의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

L5-S1 경추간공 내시경 — 각도가 위험을 정합니다

«길이 막힌다»는 무엇인가

가장 아래 허리 마디는 옆에서 들어가는 길에 뼈로 된 담장이 하나 서 있습니다. 골반뼈 능선이 바로 그 담장이에요. 위쪽 마디라면 옆구리를 지나 비스듬히 들어가면 그만인데, 이 마디는 그 길목에 골반뼈가 버티고 있어서 바깥에서 들어오는 각도 자체가 좁아집니다. 여기에 나이가 들며 커진 관절이 구멍 입구를 한 번 더 좁히고, 옆으로 뻗은 가로돌기는 기구가 지나갈 때 걸리는 자리가 되죠. 셋이 겹치면서 이 마디만의 좁은 통로가 만들어지는 셈이에요.

그래서 실제로 달라지는 것은 진입점입니다. 담장을 피하려면 처음 찌르는 자리를 평소보다 안쪽으로 잡아야 하고, 안쪽으로 잡을수록 각도는 세워집니다. 각도가 서면 그만큼 신경과 가까워지고, 곧게 뻗은 기구로는 닿지 않는 자리라 휘어지는 기구를 쓰기도 해요. 위험이 없어지는 것이 아니라 위험의 성격이 달라진다고 보시면 정확합니다.

이 글은 그 성격을 길이 만드는 위험과 몸이 만드는 위험으로 나누어 보고, 각도가 나오지 않을 때의 대안 통로와 수술 전에 미리 확인해 두실 것들을 차례로 다룹니다. 먼저 알아 두실 것은 이 마디를 지나는 두 신경뿌리가 담당하는 자리가 서로 다르다는 점이에요. 하나는 옆으로 나가고 하나는 아래로 더 지나가는데, 수술 뒤 새로 저린 자리가 어느 쪽인지가 이 둘을 가르는 실마리가 됩니다. 그래서 수술 전에 지금 저린 자리를 미리 그려 두시길 권해 드려요. 길이 막히는 이유는 결국 골반뼈와 관절, 둘입니다.

«그런데 왜 하필 이 마디만 이렇게 까다로울까요?»

허리뼈 중에서 가장 아래, 골반과 맞닿은 자리이기 때문입니다. 담장을 넘어가듯 각도를 세워야 하고, 그 각도가 서는 만큼 신경과 가까워지는 구조예요. 각도를 세우는 기술 자체는 해결이 되지만, 그 각도가 신경 통로와 얼마나 가까워지느냐가 진짜 문제입니다. 그래서 진입점을 정하는 단계에서 이미 계획의 절반이 정해지고, 진료실에서는 영상으로 이 각도가 실제로 나오는지부터 확인해요. 나오지 않으면 처음부터 다른 통로를 권해 드리고요. 이 판단은 증상이 며칠째인지보다 구조 자체에서 갈립니다.

누가 이 수술을 받으시나

대상이 되시는 분은 종아리 뒤로 내려가는 통증이 있고, 빠져나온 조각이 옆길로 닿을 수 있는 자리에 있는 경우예요. 약과 물리치료, 주사까지 해 보셨는데도 통증이 부족하게만 가라앉고, 절개가 큰 수술은 되도록 피하고 싶으신 분들이 주로 이 통로를 찾으십니다.

다만 각도를 어렵게 만드는 조건이 몇 가지 있어요. 골반뼈가 유난히 높으신 분은 바깥에서 들어오는 각도 자체가 막히고, 가로돌기가 큰 분은 기구가 그 자리에 걸립니다. 조각이 옆이 아니라 가운데 깊숙이 있으면 애초에 옆길로는 닿기 어렵고, 허리가 많이 젖혀지는 체형이시면 자세에 따라서도 각도가 달라져서 계획을 다시 세워야 할 때가 있어요. «그러면 못 합니까»라는 질문을 자주 받는데, 대안은 여럿 있습니다. 골반뼈가 높아 옆길이 막히면 뒤쪽 판간 통로로 바꾸기도 하고, 범위가 넓으면 두 통로를 함께 쓰는 방식을 고르기도 하며, 어느 쪽이든 가능 여부는 영상을 보고 미리 가늠해 드려요.

«저는 통증이 오래됐는데, 그래도 대상이 될까요?»

증상 기간보다 중요한 것은 조각의 위치와 각도가 확보되는지예요. 몇 달을 앓으셨든 며칠 전 시작되셨든, 옆길로 닿을 수 있는 자리에 있고 골반뼈가 각도를 막지 않으면 대상이 됩니다. 반대로 최근에 시작된 통증이라도 조각이 가운데 깊숙이 있으면 이 통로로는 닿기 어려워요. 급하게 결정하실 일은 아니지만, 걸을 때 종아리 뒤로 저리는 증상이 몇 주째 나아지지 않고 주사나 약으로도 버티기 어려우시다면 그때 이 통로를 검토합니다. 앉아 있을 때만 불편하고 걸으면 오히려 편해지신다면 다른 원인을 먼저 살펴야 하고요. 골반뼈가 높아 이 길이 막히더라도 뒤쪽 통로나 두 통로를 함께 쓰는 방식으로 같은 조각에 닿을 수 있으니, 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.

수술 전 검사와 준비

수술 전 영상에서는 골반뼈 능선이 어느 높이까지 올라와 있는지, 그 옆으로 기구가 지날 선을 그었을 때 각도가 나오는지를 먼저 잽니다. 가로돌기와 관절이 얼마나 커졌는지, 빠져나온 조각이 어디까지 내려갔는지도 함께 확인하고요. 이렇게 진입점을 미리 정하는 방법을 다룬 국내 보고로 Lee 등(2020)이 있습니다.

그와 함께 몇 가지 기준값을 재 둡니다. 걸을 때 다리 통증이 0에서 10 중 어느 정도인지, 양쪽 발끝으로 서기가 각각 몇 번이나 되는지, 앉아서 견딜 수 있는 시간이 몇 분인지를 적어 두고, 저림이 끝나는 지점을 그림으로 남겨 둡니다. 이 그림이 수술 뒤 새로 생긴 증상과 원래 있던 증상을 가르는 기준이 되거든요.

진료실에서는 «제 골반뼈가 높은 편입니까», «옆에서 각도가 나옵니까», «안 되면 어느 통로로 바꿉니까», «그때 마취도 달라집니까»를 미리 여쭤 두시길 권합니다. 피를 묽게 하는 약은 스스로 끊지 마시고 처방하신 선생님과 조율해 정하시고, 드시는 한약과 건강식품도 함께 말씀해 주세요. 그리고 엎드린 자세를 30분에서 한 시간 견디실 수 있는지도 미리 확인하는데, 이 수술은 그 자세로 진행되기 때문입니다.

«CT와 MRI를 둘 다 찍어야 하나요?»

MRI는 조각과 신경의 관계를, CT는 뼈의 각도를 보여 줘요. 이 마디는 뼈가 길을 막는 구조라 CT로 골반뼈 능선의 높이를 따로 재고, 그 위에 진입선을 그어 보는 과정이 필요합니다. 두 영상이 서로 다른 것을 보여 주기 때문에 한쪽만으로는 계획을 세우기 어려워요. 무엇을 준비하시면 좋을지 물으신다면, 걷다가 아픈 정도와 까치발이 되는 횟수를 며칠 적어 오시는 것을 권해 드립니다. 숫자로 남겨 두시면 회복 속도를 가늠하는 기준점이 되니까요.

수술은 어떤 단계로 진행되나

수술은 크게 네 단계로 진행됩니다. 먼저 영상에서 골반뼈 담장을 피할 선을 잡고, 그 선을 따라 가는 바늘로 길을 먼저 만듭니다. 필요하면 구멍 입구를 조금 넓힌 뒤에야 굵은 기구를 넣고, 마지막으로 빠져나온 조각을 걷어 내며 신경이 눌린 자리가 풀렸는지 확인합니다. 이 마디에서는 진입점을 평소보다 안쪽으로 옮기고, 구멍 입구를 먼저 넓히고 들어가며, 휘어지는 기구를 쓰는 요령이 함께 필요해요. 이 마디의 결과를 정리한 자료로 Yang 등(2024)이 있고, 경피 내시경 성적을 모아 본 자료로는 Song 등(2025)이 있습니다.

각도가 도저히 안 나오는 경우에는 옆길 대신 뒤쪽 판간 통로로 바꾸고, 범위가 넓으면 두 통로를 함께 쓰는 방식을 고르며, 조각이 크고 가운데 깊숙이 있으면 현미경 수술을 권하기도 합니다. 실제로 수술 시간에서 가장 긴 것은 각도를 확보하며 길을 잡는 단계이고, 각도가 한번 확보되면 나머지는 화면을 보며 진행하는 비교적 정해진 일이에요.

«바늘로 먼저 찌르고 나중에 넓히는 이유가 뭔가요?»라고 물으시면, 한 번에 큰 기구를 넣었다가 방향이 잘못되면 되돌리기 어렵기 때문이라고 답해 드려요. 가는 바늘로 먼저 길을 확인하고 영상으로 위치를 맞춘 뒤에야 굵은 관을 넣는데, 이 마디는 여유가 적어서 이 순서를 건너뛰지 않습니다. 깨어 계신 상태로 진행하실 때는 다리로 뻗치는 느낌이 오면 그 자리에서 바로 말씀해 주셔야 해요. 통증이 아니라 저릿한 느낌 정도로도 충분한 신호가 되고, 조금 넣고 확인하기를 반복하는 이 과정이 이 마디의 안전을 만들어 줍니다.

회복과 복귀

수술 당일부터 종아리 뒤로 뻗치던 통증은 눈에 띄게 줄어듭니다. 다만 이틀에서 사흘 정도는 엉덩이 위쪽이 뻐근한 느낌이 남는데, 이건 골반뼈 옆을 지나온 통로 자리라 그런 것이니 크게 걱정하실 일은 아니에요. 2주 정도 지나면 일상 활동이 한결 편해지고, 발끝으로 서는 힘은 6주에서 12주에 걸쳐 천천히 돌아옵니다. 앉을 때 그 자리가 배기는 느낌도 대개 1~2주면 잦아들어요.

일상으로 돌아가시는 속도는 하시는 일마다 다릅니다. 책상에 앉아 하는 일은 1주면 대개 가능하고, 바닥에 오래 앉는 자세는 당분간 줄이시는 게 좋습니다. 산책 외의 운동은 4주를 넘긴 뒤에 시작하시고, 무거운 짐을 드는 일은 6주째 진료에서 상의해 정하세요. 회복은 수술한 그날 걷기부터 시작되고, 발끝으로 서기는 그 뒤로 몇 주에 걸쳐 서서히 돌아온다고 보시면 됩니다.

4주째부터는 코어와 둔근을 쓰는 운동을 더해 드리는데, 이 마디가 몸의 하중을 그대로 받는 자리라서 버티는 힘을 키워 두어야 결과가 오래 가거든요. 하루 10분씩 매일 하시는 편이 주말에 몰아서 오래 하시는 것보다 훨씬 낫습니다. 꾸준함이 근력보다 먼저라고 말씀드리고 싶어요.

«엉덩이가 아픈 게 정상인가요, 아니면 잘못된 건가요?»

골반뼈 옆을 지나는 통로이기 때문에 그 자리의 근육과 뼈막이 며칠 뻐근한 것은 흔한 경과예요. 다만 그 통증이 시간이 갈수록 심해지거나 다리로 새로 뻗친다면 그때는 다른 이야기이니 바로 말씀해 주셔야 합니다.

효과와 근거

알려진 것은 경로만 맞으면 결과가 좋다는 점이에요. 다리로 내려가던 통증은 대개 좋아지고, 이 마디는 접근이 까다로운 만큼 계획에 들이는 시간이 길 뿐, 각도가 확보되어 진행된 경우의 결과 자체는 다른 마디와 비슷하게 보고됩니다. 증상 기간이 결과에 미치는 영향을 본 자료로 Low 등(2025)이 있어요.

다만 결과가 덜 좋을 수 있는 경우도 있습니다. 조각이 아래로 멀리 내려가 있으면 옆에서 닿기 어렵고, 구멍이 매우 좁으면 기구가 신경을 살짝 밀 수 있으며, 증상이 아주 오래되셨다면 감각이 돌아오는 속도도 더딜 수 있어요. 그래서 옆길이 빠듯하다는 말씀을 들으셔도 실망하지 않으셔도 됩니다. 뒤쪽 통로로 바꿔도 얻는 것이 크게 다르지 않거든요.

미리 알아 두실 한계도 있어요. 이 수술은 디스크 전체를 없애는 것이 아니라 눌린 부분만 걷어 내는 것이라 재발 가능성은 남고, 까치발 힘은 천천히 돌아오며, 바닥에 오래 앉는 습관을 줄이셔야 결과가 길게 갑니다.

«다른 마디보다 결과가 나쁜 건가요?»

그렇지는 않아요. 접근이 까다로운 만큼 계획에 시간이 더 들 뿐, 각도가 확보되어 진행된 경우의 결과는 다른 마디와 비슷하게 보고됩니다. 다만 조각이 아래로 멀리 내려가 있거나 구멍이 유난히 좁으신 경우에는 처음부터 기대치를 조정해 말씀드려요.

합병증과 안전 — 길과 몸으로 나눕니다

이 수술의 위험은 길이 만드는 위험과 몸이 만드는 위험, 둘로 나누어 보시면 이해가 쉬워요. 길이 만드는 쪽은 각도가 서면서 배출되는 신경가지를 자극하는 것, 골반뼈 옆을 지나느라 생기는 엉덩이 위쪽 통증, 가로돌기와 관절에 기구가 걸리는 것, 그래서 통로를 바꾸게 되는 경우를 말합니다. 몸이 만드는 쪽은 당뇨가 있으면 신경이 자극에 더 약하고, 흡연은 아무는 속도를 늦추며, 피를 묽게 하는 약은 출혈 관리가 더 필요하고, 비만은 골반뼈까지의 거리를 멀게 만드는 식으로 작용해요.

집에 돌아가신 뒤에는 까치발이 되시는지, 엉덩이 통증이 줄어들고 있는지, 소변보시는 데 어려움은 없는지, 열이 오르지는 않는지를 살펴 주세요. 저림이 수술 전과 같은 자리에 있다면 회복 과정일 수 있고, 새로운 자리라면 다른 가지가 자극된 것일 수 있는데, 이 둘을 가르려면 수술 전 그림이 꼭 있어야 합니다. 발끝으로 서기가 좌우로 벌어지거나 소변에 변화가 있거나 열이 나는 것, 이 셋은 예정된 진료를 기다리지 않으셔도 되니 그날 바로 연락 주시면 됩니다.

«회복 중인지 문제가 생긴 건지 어떻게 구별하나요?»

저림이 수술 전과 같은 자리에 남아 있다면 신경이 회복되는 과정일 가능성이 커요. 반면 수술 전에는 없던 자리에 새로 저림이 생겼다면 다른 가지가 자극된 신호일 수 있으니, 그날 바로 연락 주시는 것이 좋습니다.

각도 이야기, 더 깊이 알아보기

이 마디에서 안전을 정하는 것은 결국 여유가 적다는 사실이에요. 무엇이 어떻게 좁은지 짚어 보면 세 가지입니다. 첫째, 추간공 자체가 위쪽 마디보다 좁은데 그 안을 지나는 신경뿌리는 오히려 더 굵어요. 둘째, 골반뼈를 피해 들어가려면 기구가 눕게 되는데, 그러면 신경 쪽으로 기울기가 쉬워집니다. 셋째, 이 자리를 지나는 S1 뿌리는 굵은 만큼 피할 공간이 그만큼 적고요.

이 셋이 겹치기 때문에 이 마디에서는 무리해서 되게 하려는 것이 가장 큰 위험이 됩니다. 각도가 나오지 않으면 억지로 밀어붙이기보다 뒤쪽 통로로 바꾸는 것이 오히려 안전한 선택이에요. 깨어 계신 채로 진행하실 때는 다리로 뻗치는 느낌을 바로 말씀해 주시는 것이 이 마디에서는 특히 값을 합니다. 수술 뒤 며칠 다리가 더 저릴 수 있는데, 범위가 넓어지지 않는다면 대개 스치듯 지나간 자극이니 너무 놀라지 않으셔도 됩니다.

«그러면 이 마디는 항상 위험이 더 큰가요?»

구조상 여유가 적은 것은 사실이지만, 그만큼 계획 단계에서 더 많은 것을 확인하고 시작해요. 각도가 나오지 않는 것이 미리 확인되면 애초에 이 통로를 권하지 않으므로, 실제로 진행되는 경우는 이미 한 번 걸러진 뒤라고 보시면 됩니다.

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«각도가 나옵니까»를 물어 두십시오

이 마디에서는 «각도가 나옵니까»라는 이 한 가지가 계획의 거의 전부입니다. 진료를 보러 오시기 전에 아래 네 가지를 여쭤 두시고 답을 적어 오시면 좋아요. 골반뼈가 높은 편인지, 옆에서 각도가 나오는지, 안 되면 어느 통로로 바꾸는지, 그때 마취 방식도 달라지는지, 이 네 가지입니다.

«왜 아래 마디만 유독 어렵습니까»

허리에서 가장 아래에 있는 이 마디는 골반뼈가 바로 옆에 솟아 있어요. 위쪽 마디에서는 옆구리에서 비스듬히 들어가면 되지만, 여기서는 그 길에 담장이 하나 서 있는 셈이죠. 담장이 높으신 분은 옆에서 들어가는 각도가 아예 서지 않기도 합니다. 이 차이는 체형에서 오는 것이라 잘잘못이 아니고, 미리 알면 다른 길을 준비할 수 있어요.

통로가 바뀌면 무엇이 달라지는지도 궁금하실 텐데요, 뒤쪽으로 바꾸면 근육을 조금 더 지나므로 며칠 뻐근함이 늘 수 있고 마취 방식이 달라지기도 합니다. 반대로 각도가 확보되어 조각에 안전하게 닿을 수 있다는 이점이 있어요. 어느 쪽이 낫다기보다 내 구조에 맞는 길을 고르는 문제이니, 두 계획을 모두 들어 두시면 당일에 놀라지 않으실 거예요.

엉덩이 위쪽이 배긴다고 말씀하시는 분도 많아요. 골반뼈 옆을 지나는 길이라 그 자리 근육과 뼈막이 자극을 받아서인데, 앉을 때 배기는 느낌이 며칠 가고 딱딱한 의자에서 더합니다. 방석을 하나 두시고 자세를 자주 바꾸시면 훨씬 견딜 만하고, 시간이 갈수록 심해지거나 다리로 새로 뻗치는 통증이 생기면 그때는 꼭 말씀해 주세요.

까치발이 아직 안 되신다고 걱정하시는 경우도 있는데, 이 마디에서 눌리는 가지는 종아리 뒤 근육을 쓰기 때문에 오래 눌려 있었다면 수술로 풀린 뒤에도 힘은 몇 달에 걸쳐 돌아옵니다. 양발 까치발부터 시작하시고 편해지면 한 발로 넘어가세요. 2주 간격으로 횟수를 세어 두시면 더딘 회복이 눈에 보여 불안이 줄고, 반대로 줄어들 때 일찍 알아채실 수 있어요.

회복 과정은 L5-S1 경추간공 내시경 회복 정리에서 이어 보실 수 있습니다. 수술 전 그림과 수술 뒤 그림, 두 장을 나란히 두시면 어디가 새로 아픈지가 다음 진료에서 바로 갈립니다.