척추 신경초종, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 척추 신경초종은 척수에서 나오는 신경을 싸는 세포에서 생기는 대부분 양성인 종양으로, 서서히 신경 증상이 나타나며 진행하면 마비로 이어질 수 있습니다. 디스크로 오인되기 쉬워 MRI 감별이 중요합니다(대한신경외과학회지).

척추 신경초종이란?

척추 신경초종은 척수에서 나오는 신경을 싸는 세포(슈반세포)에서 생기는 대부분 양성인 종양으로, 천천히 자랍니다. 신경을 눌러 통증·저림이 나타나며, MRI에서 특징적인 모습을 보입니다(대한신경외과학회지). 대부분 양성이지만 진행합니다.

왜 주의해야 하나요?

대부분 양성이지만 서서히 자라며 신경·척수를 눌러 통증·저림·근력 약화가 진행하고, 오래되면 회복이 어려워질 수 있습니다. 디스크로 오인되기 쉬워 의심 증상이 있으면 MRI로 감별하는 것이 중요합니다. 진행성 압박이 문제입니다.

어떤 증상이 나타나나요?

눌리는 신경에 따라 팔다리로 뻗치는 통증·저림, 감각저하, 근력 약화가 서서히 나타나고, 밤이나 누웠을 때 통증이 심해지기도 합니다. 진행하면 보행장애·대소변 장애가 생길 수 있습니다. 밤에 심해지는 통증이 단서입니다.

디스크와 어떻게 구별하나요?

디스크는 보통 특정 자세에서 통증이 변하는 반면, 신경초종은 자세와 무관하게 서서히 진행하고 밤에 심해지는 통증이 특징입니다. 흔한 치료에도 호전이 없으면 종양을 의심합니다. 진행 양상이 구별의 단서입니다.

어떻게 진단·치료하나요?

척추 MRI(조영)로 종양의 위치·크기를 확인해 진단합니다. 증상이 있거나 자라면 수술로 제거하는 것이 표준 치료이며, 대부분 양성이라 완전 절제 시 경과가 좋은 편입니다. 수술 제거가 표준 치료입니다.

왜 조기에 발견해야 하나요?

신경·척수 압박이 오래되면 치료 후에도 마비·감각저하가 남을 수 있기 때문입니다. 진행하는 신경 증상이 있으면 미루지 말고 MRI로 일찍 평가받는 것이 기능 보존에 중요합니다. 조기 발견이 기능을 지킵니다.

이럴 때는 병원에 오세요

밤에 심해지는 등·허리 통증, 점점 진행하는 팔다리 저림·근력 약화·감각저하가 나타나거나, 디스크 치료에도 호전이 없으면 진료받는 것이 좋습니다. 다리 마비·대소변 장애가 진행하면 즉시 진료가 필요합니다. 척추 신경초종은 대부분 양성이지만 압박이 오래되면 회복이 어려워 MRI로 일찍 감별하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS) — 척추 신경초종의 진단과 치료