경막외 농양, 수술은 언제 필요한가요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 척추 경막외 농양은 척수 주변에 고름이 차는 응급 감염으로, 신경을 누르거나 마비가 있거나 진행하면 응급으로 농양을 빼내는 수술(배농·감압)을 합니다. 농양이 척수를 누르면 짧은 시간에 마비로 진행할 수 있어 빠른 진단·치료가 매우 중요합니다. 발열을 동반한 심한 등·허리 통증은 즉시 진료받아야 합니다.

경막외 농양이란?

척추 경막외 농양은 척수를 싸는 막 바깥(경막외 공간)에 고름(농양)이 차는 감염입니다. 농양이 척수·신경을 누르면 빠르게 마비로 진행할 수 있는 위험한 응급 질환입니다. 드물지만 놓치면 치명적일 수 있습니다.

왜 응급인가요?

가장 중요한 점은 응급이라는 것입니다. 농양이 척수를 누르면 짧은 시간에 다리 마비·대소변 장애로 진행할 수 있습니다. 마비가 생긴 뒤에는 회복이 어려워, 마비 전에 빨리 진단·치료하는 것이 결정적입니다.

증상 — 빠르게 진행

대표 증상은 심한 등·허리 통증과 발열로 시작합니다. 진행하면 다리 저림·근력 약화·마비, 대소변 장애가 나타납니다. 통증 → 신경 증상 → 마비 순으로 빠르게 진행할 수 있어, 신경 증상이 생기면 지체할 시간이 없습니다.

누가 위험한가요?

당뇨, 면역저하, 정맥주사 약물 사용, 최근 시술·수술·다른 부위 감염이 있는 경우 위험이 높습니다. 이런 분이 발열과 함께 심한 등·허리 통증을 호소하면 경막외 농양을 의심해 적극적으로 평가해야 합니다.

진단

진단은 혈액검사(염증수치), 조영 MRI(농양 위치·크기·신경 압박), 혈액 배양으로 합니다. 응급 질환이므로 의심되면 빠르게 MRI로 확인합니다. 원인균을 확인해 맞는 항생제를 정합니다.

수술 — 응급 배농·감압

신경을 누르거나 마비가 있거나 진행할 때, 농양이 크거나 항생제에 반응하지 않을 때 응급으로 농양을 빼내고 신경을 푸는 수술(배농·감압)을 합니다. 마비가 생기기 전 빨리 수술할수록 회복 가능성이 높습니다.

수술 없이 치료하는 경우

신경 증상이 없고 농양이 작으면 항생제로 치료하며 면밀히 관찰하기도 합니다. 다만 악화 위험이 있어 신경 증상 변화를 철저히 감시해야 하며, 악화되면 즉시 수술로 전환합니다. 항생제는 충분한 기간 사용합니다.

이럴 때는 즉시 병원으로

발열과 함께 심한 등·허리 통증이 있고, 특히 다리 저림·힘 빠짐·대소변 장애가 생기면 즉시 병원에 가야 합니다. 당뇨·면역저하자 등 위험군은 더욱 주의합니다. 경막외 농양은 마비 전 빠른 치료가 회복을 좌우하는 응급 질환입니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 대한정형외과학회지(JKOA)
• Neurospine(NS)