척추 신경초종 통증, 어떻게 관리하나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 척추 신경초종은 신경뿌리를 감싸는 세포에서 생기는 대부분 양성인 종양으로, 한쪽으로 뻗치는 통증과 신경 증상을 일으킵니다. 작고 증상이 경미하면 관찰하고, 통증·신경 증상이 뚜렷하거나 자라면 수술로 제거를 고려합니다. 양성이라 수술로 잘 제거되는 경우가 많아, 통증의 원인을 정확히 진단하는 것이 중요합니다.

척추 신경초종이란 무엇인가요?

신경초종은 신경을 감싸는 신경집세포(슈반세포)에서 생기는 종양으로, 척추에서는 주로 신경뿌리에서 발생합니다. 대부분 양성이며 천천히 자라고 퍼지지 않습니다. 다만 좁은 척추관 안에서 자라면 신경뿌리·척수를 눌러 증상을 일으킵니다.

어떤 통증이 나타나나요?

종양이 생긴 신경을 따라 한쪽 팔·다리로 뻗치는 통증·저림이 흔합니다. 특징적으로 밤에 심해지거나 쉬어도 지속되는 경향이 있어, 활동 시 아프고 쉬면 낫는 디스크 통증과 다른 단서가 됩니다. 진행하면 해당 신경의 위약·감각저하가 동반될 수 있습니다.

디스크 통증과의 감별

한쪽으로 뻗치는 통증은 디스크와 비슷해 혼동되기 쉽습니다. 그러나 안정 시·야간 통증이 두드러지거나, 흔한 디스크 치료에 반응하지 않거나, 영상에서 종양이 확인되면 신경초종을 의심합니다. MRI로 명확히 구분합니다.

발견되면 모두 수술하나요?

아닙니다. 작고 증상이 경미하며 자라지 않는 신경초종은 정기 MRI로 관찰하기도 합니다. 반대로 통증·신경 증상이 뚜렷하거나 종양이 자라면 수술로 제거를 고려합니다. 양성이고 안정적이면 관찰이 합리적인 선택일 수 있습니다.

수술 — 제거와 신경 보존

양성 신경초종은 수술로 잘 제거되는 경우가 많아 통증과 신경 증상이 호전될 수 있습니다. 다만 종양이 붙어 있는 신경의 기능에 영향이 갈 수 있어, 신경 기능을 보존하며 제거하는 것이 목표입니다. 수술의 이익과 위험을 충분히 상의해 결정합니다.

통증 관리 — 보조적 역할

수술 전후 통증에는 신경병성 통증약 등을 사용해 증상을 완화합니다. 다만 통증은 종양에 의한 신경 자극의 결과이므로, 통증약은 원인 치료(관찰 또는 수술)를 보조하는 역할입니다. 신경 증상이 진행하면 치료 방향을 재검토합니다.

추적 관찰

관찰을 택했거나 부분 절제된 경우 정기 MRI로 크기 변화를 추적합니다. 다발성으로 생기는 유전 증후군이 의심되면 추가 평가와 장기 추적이 필요합니다. 증상이 새로 생기거나 진행하면 치료를 재검토합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

한쪽으로 뻗치는 통증·저림이 밤에 심하거나 쉬어도 지속되고, 흔한 치료에 반응하지 않으면 신경초종 같은 종양 가능성을 평가하는 것이 좋습니다. 해당 신경의 위약·감각저하가 진행하면 빠른 진료가 필요합니다. MRI로 원인을 명확히 하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 중추신경계 종양·말초신경