척추 감염(척추염), 나이 들수록 주의해야 하는 이유

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 척추 감염은 세균·결핵균이 척추뼈·디스크에 감염되어 통증·발열이 생기는 질환으로, 나이가 들고 면역이 약해지면 잘 생기고 진행하면 신경 손상으로 이어질 수 있습니다. 안정 시에도 지속되는 통증에 발열이 동반되면 빨리 검사가 필요합니다(대한정형외과학회지).

척추 감염이란?

척추 감염은 세균(화농성) 또는 결핵균이 척추뼈와 디스크에 감염되어 염증·파괴를 일으키는 질환입니다. 등·허리 통증과 발열이 흔하고, 진행하면 농양이 신경을 눌러 마비가 생길 수 있습니다(대한정형외과학회지). 감염에 의한 척추 파괴가 핵심입니다.

왜 나이 들수록 잘 생기나요?

나이가 들며 면역이 약해지고 당뇨·만성질환·시술 등 위험요인이 늘면, 세균이나 결핵균이 척추로 퍼져 감염이 잘 생깁니다. 고령은 진단이 늦어지기 쉽고 진행하면 신경 손상으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 면역 약화가 핵심 요인입니다.

어떤 증상이 나타나나요?

쉬어도 나아지지 않고 밤에도 지속되는 등·허리 통증, 발열·오한, 체중 감소가 흔합니다. 진행하면 다리 저림·근력 약화 등 신경 증상이 나타나기도 합니다. 안정 시에도 아픈 것이 단서입니다.

일반 요통과 어떻게 다른가요?

일반 요통은 쉬면 나아지는 경우가 많은 반면, 척추 감염은 안정 시·밤에도 통증이 지속되고 발열·체중 감소가 동반됩니다. 이런 양상이면 단순 요통으로 넘기지 말고 검사가 필요합니다. 발열·야간통이 구별의 단서입니다.

어떻게 진단·치료하나요?

혈액검사(염증 수치)·MRI로 감염을 확인하고, 조직·균 배양으로 원인균을 찾습니다. 원인균에 맞는 장기간 항생제(결핵은 항결핵제) 치료가 핵심이며, 농양·신경 압박·불안정이 심하면 수술을 고려합니다. 원인균에 맞춘 항생제가 핵심입니다.

왜 빨리 진단해야 하나요?

진단이 늦으면 척추뼈가 파괴되고 농양이 신경을 눌러 마비로 이어질 수 있기 때문입니다. 안정 시에도 지속되는 통증에 발열이 동반되면 빨리 검사받는 것이 중요합니다. 조기 진단이 신경 손상을 막습니다.

이럴 때는 병원에 오세요

쉬어도 낫지 않고 밤에도 지속되는 등·허리 통증에 발열·오한·체중 감소가 동반되거나, 다리 저림·근력 약화가 새로 생기면 진료받는 것이 좋습니다. 다리 마비·대소변 장애가 진행하면 즉시 진료가 필요합니다. 척추 감염은 진단이 늦으면 신경 손상으로 이어질 수 있어 빨리 검사받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한정형외과학회지(JKOA) — 화농성·결핵성 척추염의 진단과 치료