전문의가 감별하는 척추 감염의 주요 원인

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 척추 감염(척추염·디스크염)은 세균 등이 척추뼈·디스크에 감염되어 심한 허리·등 통증과 발열을 일으키는 질환으로, 방치하면 농양·신경 손상으로 이어집니다. 가만히 있어도 아프고 발열·야간통이 동반되면 단순 디스크와 달리 빨리 평가받는 것이 핵심입니다(Harrison 131 Osteomyelitis).

척추 감염이란?

척추 감염은 세균·결핵균·곰팡이 등이 척추뼈(척추염)나 디스크(디스크염)에 감염되어 염증을 일으키는 질환입니다. 가만히 있어도 아픈 심한 허리·등 통증과 발열·야간통이 특징이며, 방치하면 농양과 신경 손상으로 진행할 수 있습니다(Harrison 131 Osteomyelitis). 통증·발열이 함께 옵니다.

주요 원인은 무엇인가요?

다른 부위 감염(요로·피부·폐 등)에서 세균이 혈류를 타고 척추로 퍼지는 경우가 가장 흔하고, 척추 시술·수술 후나 주사 부위를 통해 들어오기도 합니다. 우리나라에서는 결핵균에 의한 척추결핵도 중요한 원인입니다(대한신경외과학회지). 혈행성 전파가 흔합니다.

어떤 위험요인이 있나요?

당뇨, 면역저하(스테로이드·항암치료), 만성 신부전·투석, 정맥주사 약물 사용, 최근 척추 시술·수술·감염이 위험을 높입니다. 이런 위험요인이 있으면서 심한 등·허리 통증과 발열이 있으면 척추 감염을 의심합니다. 면역저하·시술력이 위험요인입니다.

어떤 증상으로 나타나나요?

가만히 있어도 심하고 밤에 더한 등·허리 통증, 발열·오한·식은땀, 체중감소가 나타납니다. 진행해 농양이 신경을 누르면 다리 저림·힘 빠짐·마비, 대소변 장애가 생길 수 있습니다. 휴식해도 아픈 통증이 특징입니다.

어떻게 진단·감별하나요?

MRI로 감염 범위와 농양을 확인하고, 혈액검사(염증수치)와 혈액·조직 배양으로 원인균을 찾습니다. 단순 디스크·골절·종양과 감별이 필요하며, 원인균을 알아야 맞는 항생제·항결핵제를 쓸 수 있어 배양이 중요합니다(Neurospine). 배양으로 원인균을 찾습니다.

비슷한 다른 질환과 어떻게 구분하나요?

단순 디스크·압박골절은 보통 발열이 없고 활동과 관련된 통증인 반면, 척추 감염은 가만히 있어도 아프고 발열·야간통·염증수치 상승이 동반됩니다. 종양과는 MRI 양상과 배양·조직검사로 구분합니다. 발열·휴식통이 감별 단서입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

심한 등·허리 통증과 함께 발열·오한·식은땀이 있고 통증이 밤에 심하면 빨리 진료받아야 합니다. 특히 다리 저림·힘 빠짐·마비나 대소변 장애가 동반되면 농양이 신경을 누르는 응급일 수 있어 즉시 진료가 필요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21st Edition — 131 Osteomyelitis
• 대한신경외과학회지(JKNS)
• Neurospine(NS)