척추 감염, 수술은 언제 필요한가요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 척추 감염(척추 추간판염)은 척추뼈·디스크에 세균이 감염되는 질환으로, 원인균을 확인해 충분한 기간 항생제를 쓰는 것이 기본 치료입니다. 신경을 누르는 농양·마비, 척추 불안정·변형, 항생제에 반응하지 않을 때 수술을 고려합니다. 발열을 동반한 쉬어도 낫지 않는 심한 등·허리 통증은 빨리 진료받아야 합니다.

척추 감염이란?

척추 감염은 척추뼈·디스크에 세균(드물게 결핵균)이 감염되는 질환입니다. 다른 부위의 감염이 혈류를 타고 퍼지거나, 시술·수술 후, 면역이 약한 경우에 잘 생깁니다. 당뇨·고령·면역저하자에서 위험이 높습니다.

증상 — 단순 통증과 다릅니다

대표 증상은 쉬어도 나아지지 않는 심한 등·허리 통증, 밤에 심해지는 통증, 발열·오한입니다. 단순 근육통·디스크와 달리 가만히 있어도 아프고 점점 심해지는 점이 특징입니다. 진행하면 다리 저림·근력 약화도 생길 수 있습니다.

진단 — 원인균 확인

진단은 혈액검사(염증수치), MRI(감염 범위·농양 확인), 혈액 배양으로 합니다. 필요시 영상 유도 조직검사로 원인균을 확인합니다. 맞는 항생제를 정하려면 정확한 균 확인이 중요합니다.

치료의 기본 — 항생제

치료의 기본은 원인균에 맞는 항생제를 충분한 기간(보통 수주 이상) 사용하는 것입니다. 보조기로 척추를 안정시키며 통증을 조절합니다. 대부분 적절한 항생제 치료로 호전되므로, 수술 없이 치료되는 경우가 많습니다.

수술은 언제 하나요?

다음의 경우 수술을 고려합니다. 신경을 누르는 농양·마비, 척추 불안정·변형, 항생제에 반응하지 않는 경우, 진단을 위한 조직이 필요할 때입니다. 수술은 농양 제거·신경 감압·척추 고정 등을 합니다.

왜 빨리 치료해야 하나요?

치료가 늦으면 농양이 신경을 눌러 마비가 생기거나, 척추가 망가져 변형·불안정으로 이어질 수 있습니다. 그래서 발열을 동반한 심한 등·허리 통증은 단순 통증으로 넘기지 말고 빨리 진료받는 것이 중요합니다.

회복과 관리

항생제 치료 중 염증수치·증상·영상으로 호전을 추적합니다. 당뇨 등 기저질환을 함께 관리하고, 회복기에는 재활을 병행합니다. 임의로 항생제를 중단하면 재발할 수 있어 정해진 기간을 지키는 것이 중요합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

쉬어도 낫지 않는 심한 등·허리 통증, 발열·오한이 동반되면 척추 감염을 의심해 진료가 필요합니다. 특히 당뇨·면역저하자, 최근 다른 부위 감염·시술 후라면 더욱 주의합니다. 다리 저림·힘 빠짐·마비가 생기면 즉시 평가받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 대한정형외과학회지(JKOA)
• Neurospine(NS)