흉추 추간판탈출증 통증, 어떻게 관리하나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 흉추 추간판탈출증은 경추·요추 디스크보다 드물지만 등·옆구리 통증과 드물게 척수 압박을 일으킬 수 있습니다. 대부분은 약물·자세 교정·물리치료 같은 비수술 통증 관리로 다루며, 척수를 눌러 다리 위약·보행장애·대소변 장애가 생기면 수술을 고려합니다. 옆구리·가슴 통증이라 다른 장기 질환과의 감별이 중요합니다.

흉추 추간판탈출증이란 무엇인가요?

흉추(등뼈) 사이의 디스크가 밀려 나와 신경이나 척수를 자극·압박하는 상태입니다. 흉추는 갈비뼈와 연결되어 비교적 안정적이라 디스크 탈출이 드뭅니다. 다만 흉추 부위는 척수가 지나가는 공간이 좁아, 탈출이 크면 척수를 눌러 심각한 증상을 일으킬 수 있습니다.

어떤 통증이 나타나나요?

등 가운데나 견갑골 사이 통증과 함께, 신경을 따라 옆구리·가슴을 띠처럼 감는 통증(늑간 방사통)이 나타날 수 있습니다. 자세 변화·움직임·기침·심호흡에 따라 통증이 변하기도 합니다. 진행하면 다리 쪽 증상(위약·저림)이 동반될 수 있습니다.

다른 질환과의 감별 — 중요한 부분

옆구리·가슴 통증은 심장(협심증)·폐·소화기 질환·대상포진 등과 혼동될 수 있습니다. 특히 가슴 통증은 위험한 원인을 먼저 배제해야 합니다. 그래서 흉추 디스크 통증은 통증 양상과 동반 증상을 자세히 살펴 다른 원인을 감별하는 것이 중요합니다.

통증 관리의 1차 — 약물과 자세

급성기에는 소염진통제 등 약물로 통증을 줄이고, 신경병성 통증 양상이면 전용 약물을 사용합니다. 등을 과도하게 비틀거나 굽히는 동작을 피하고 바른 자세를 유지합니다. 물리치료를 병행해 주변 근육의 긴장을 풀어줍니다.

운동과 주사 치료

급성 통증이 가라앉으면 등·코어 근육 강화와 자세 운동이 도움이 됩니다. 약물·운동으로 통증이 충분히 조절되지 않으면 신경차단 등 주사를 보조적으로 고려합니다. 통증의학과와 협진해 적절히 시행합니다.

수술이 필요한 경우 — 척수증 신호

흉추 디스크에서 가장 중요한 것은 척수 압박 신호입니다. 디스크가 척수를 눌러 다리 위약, 보행장애, 균형장애, 대소변 장애가 생기거나 진행하면 수술(디스크 제거·감압)을 고려합니다. 진행하는 신경 증상이 수술의 주요 적응증입니다.

어떻게 진단하나요?

증상과 신경학적 진찰로 의심하고 MRI로 확인합니다. 흉부 장기 질환을 먼저 배제하는 과정이 함께 이뤄지는 경우가 많습니다. 디스크 탈출이 보여도 증상과 맞는지 종합해 치료를 결정합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

등·옆구리·가슴을 감는 통증이 지속되면 진료로 원인을 확인하는 것이 좋습니다. 특히 다리 위약·보행장애·대소변 장애가 동반되면 척수 압박을 의심해 즉시 진료가 필요합니다. 가슴 통증은 위험한 다른 원인을 먼저 배제해야 하므로 자가진단보다 진료가 안전합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 대한통증학회지(KJP)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 척수질환·통증