흉추 추간판탈출증, 수술 없이 치료할 수 있나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 흉추 추간판탈출증은 비교적 드물며, 증상이 가벼우면 수술 없이 관리하지만 척수가 눌려 척수병증이 생기면 수술을 고려합니다. 통증 위주면 비수술 치료로 관리하고, 다리 힘 빠짐·보행장애 같은 척수병증이 진행하면 수술 시기를 놓치지 않는 것이 핵심입니다(대한신경외과학회지).

흉추 추간판탈출증이 무엇인가요?

흉추 추간판탈출증은 등(흉추) 부위 추간판의 수핵이 빠져나와 신경이나 척수를 누르는 질환으로, 경추·요추보다 드뭅니다. 등·옆구리로 띠처럼 두르는 통증이나 신경근병증이 나타나며, 척수를 누르면 다리 힘 빠짐·보행장애 같은 척수병증이 생길 수 있습니다(대한신경외과학회지). 척수를 누를 수 있습니다.

수술 없이 치료할 수 있나요?

네. 통증이 주 증상이고 척수 압박이 심하지 않으면 약물·물리치료·생활관리 같은 비수술 치료로 관리할 수 있습니다. 다만 흉추는 척수가 지나가는 부위라 척수병증이 진행하면 비수술 치료의 한계가 있어, 경과를 잘 관찰하는 것이 중요합니다(Harrison 17 Back and Neck Pain). 증상이 가벼우면 비수술로 관리합니다.

어떤 경우 비수술로 관리하나요?

등·옆구리 통증이나 신경근병증이 주 증상이고 다리 힘 빠짐·보행장애가 없으면 먼저 비수술 치료로 관리합니다. 우연히 발견된 무증상 흉추 디스크는 대개 경과 관찰하며, 증상이 가벼우면 바로 수술하지 않습니다(대한신경외과학회지). 척수병증이 없으면 보존치료가 우선입니다.

비수술 치료에는 무엇이 있나요?

통증·염증을 줄이는 약물, 자세 교정과 물리치료, 활동 조절이 기본이며, 통증이 심하면 신경차단술 같은 주사치료를 쓰기도 합니다. 비수술 치료는 통증 완화와 기능 유지가 중심으로, 척수병증을 되돌리지는 못합니다(대한정형외과학회지). 통증 완화가 중심입니다.

수술이 필요한 경우는 언제인가요?

척수가 눌려 다리 힘 빠짐·보행장애·대소변 장애 같은 척수병증이 나타나거나 진행하면 수술을 고려합니다. 비수술 치료에도 심한 통증이 조절되지 않을 때도 수술을 검토하며, 척수병증이 진행하면 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다(대한신경외과학회지). 척수병증 진행 시 수술을 고려합니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

양다리 힘이 빠지거나 저리고, 걸음이 불안정하며 대소변 조절에 문제가 생기면 척수 압박을 의심해 빨리 진료가 필요합니다. 등 통증과 함께 갑작스러운 마비가 생기면 즉시 진료받아야 합니다. 다리 마비·보행장애는 위험 신호입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

등·옆구리 통증이 오래가거나 비수술 치료로 좋아지지 않으면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 다리 힘 빠짐·보행장애·대소변 장애가 생기면 척수 압박을 의심해 빨리 진료가 필요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 대한정형외과학회지(JKOA)