흉추 추간판탈출증, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 흉추 추간판탈출증은 등쪽 흉추 디스크가 빠져나와 신경이나 척수를 눌러 등 통증과 신경 증상이 생기는 비교적 드문 질환으로, 척수가 눌리면 보행·다리 증상이 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.

흉추 추간판탈출증이란?

흉추 추간판탈출증은 등쪽 흉추(가슴 높이 척추) 사이의 디스크가 빠져나와 신경이나 척수를 누르는 질환으로, 목·허리 디스크보다 드뭅니다. 등 통증과 함께 가슴·배를 감싸는 띠 모양 통증이나 다리 증상이 나타날 수 있습니다. 띠 모양 통증이 특징적입니다.

왜 주의해야 하나요?

흉추 부위는 척수가 지나가는 통로가 좁아, 디스크가 척수를 누르면 보행장애·다리 마비 같은 척수 증상이 생길 수 있습니다. 나이가 들며 퇴행성 변화로 진행할 수 있어 증상이 있으면 주의가 필요합니다. 척수 압박이 핵심 위험입니다.

어떤 증상이 나타나나요?

등 통증, 가슴·배를 띠처럼 감싸는 통증·저림이 흔하고, 척수가 눌리면 다리 힘 빠짐·보행장애·감각저하가 나타날 수 있습니다. 진행하면 대소변 장애가 생기기도 합니다. 띠 모양 통증과 다리 증상이 단서입니다.

왜 진단이 까다로운가요?

등 통증·가슴 통증이 심장·폐·소화기 문제로 오인되기 쉽고, 비교적 드물어 늦게 진단되기도 합니다. 다리·보행 증상이 동반되면 척수 압박을 의심해 MRI로 확인하는 것이 중요합니다. 다른 질환과 감별이 필요합니다.

어떻게 진단·치료하나요?

MRI로 디스크와 척수 압박 정도를 확인해 진단합니다. 척수 압박이 없으면 약물·물리치료 등 보존적 치료를 하고, 척수가 눌려 신경 증상이 진행하면 수술을 고려합니다. 척수 압박 여부가 치료를 좌우합니다.

예방·관리는 어떻게 하나요?

바른 자세를 유지하고 무거운 것을 무리하게 들지 않으며, 등·코어 근력 운동과 스트레칭으로 척추를 보호합니다. 다리·보행 증상이 생기면 미루지 말고 진료받는 것이 좋습니다. 자세와 근력 관리가 도움이 됩니다.

이럴 때는 병원에 오세요

등 통증과 함께 가슴·배를 띠처럼 감싸는 통증·저림이 지속되거나, 다리 힘 빠짐·보행장애·감각저하가 나타나면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 대소변 장애가 동반되면 즉시 응급 진료가 필요합니다. 흉추 추간판탈출증은 척수 압박 시 진행할 수 있어, 다리·보행 증상이 있으면 MRI 평가가 중요합니다.