의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

저림이 남아도 성공인 수술이 있습니다

추간공에서 «성공»이 왜 다르게 정의되는가 — 원리

척추관 가운데를 넓히는 수술과 추간공(척추뼈 사이 신경이 빠져나가는 구멍)을 넓히는 수술은 성적을 재는 잣대부터 다르게 잡아야 하는데, 이는 추간공에서 눌리는 신경이 이미 척추관을 벗어나 밖으로 나가는 길목의 좁은 자리에서 오래도록 압박받아 온 경우가 많아 공간을 되찾아 준다고 해서 신경 기능이 곧바로 함께 회복되지는 않기 때문입니다. 오래 눌려 있던 호스가 돌을 치운 뒤에도 곧바로 둥글게 펴지지 않는 것처럼, 눌린 자리가 넓어지는 시점과 신경이 실제로 낫는 시점은 서로 다른 시간표를 따라가며, 그 격차를 모르고 «저림이 남았는가»로만 수술의 성패를 판단하면 실제로는 잘된 수술도 실패로 읽히게 됩니다.

그래서 판단의 기준은 저림이 완전히 사라졌는지가 아니라 저림의 범위가 줄었는지, 서 있을 수 있는 시간이 늘었는지, 근력이 유지되거나 돌아왔는지를 함께 놓고 봐야 하며, 영상에서 구멍이 넓어진 모습은 증상과 어긋나는 경우가 있어 어디까지나 참고 자료로 두어야 합니다. 논문마다 같은 수술을 두고 성적을 낮게도 높게도 적어 놓는 것은 대개 이 지표 선택의 차이에서 비롯됩니다.

«구멍 안»과 «구멍 밖»

구멍 안쪽만 좁아진 경우와 구멍을 지나 바깥쪽 근육 사이에서 신경이 다시 걸리는 경우는 접근 방법과 수술 계획이 달라지며, 어느 쪽에 해당하는지는 영상과 진찰을 함께 봐야 가려지는 부분이라 상담에서 직접 확인하는 것이 가장 정확합니다. 구멍 바깥에서 신경이 걸리는 경우의 내시경 치료를 다룬 국내 보고가 Heo 등(2019)에 정리돼 있습니다.

누구에게 한 성적인가 — 대상이 숫자를 정합니다

추간공 수술의 성적은 대상 선정에 특히 크게 좌우되며, 한쪽 한 구멍만 문제이고 증상이 그 신경이 지나는 경로와 정확히 맞아떨어지며 증상 기간이 짧고 근력이 유지되고 흔들림이 없는 경우는 대체로 결과가 좋게 나타납니다.

반대로 여러 해 동안 눌려 지냈거나 구멍 안팎이 함께 좁아져 다룰 범위가 넓거나 흔들림이 동반돼 감압만으로는 부족하거나 양쪽이 다 문제이거나 이미 근력이 떨어져 있는 경우는 성적이 낮게 나오는 편이며, 이 중 첫 번째는 이 부위의 고유한 특징인데 추간공 협착은 서서히 진행해 진단이 늦어지는 일이 흔하고 그만큼 눌린 기간이 길어지기 때문입니다. 몇 년째 저렸던 경우라도 수술 자체가 소용없어지는 것은 아니지만, 회복의 속도와 폭은 미리 낮춰 잡아 두는 편이 실망을 줄여 줍니다. 한마디로, 눌린 기간이 길고 다룰 범위가 넓을수록 회복의 폭은 그만큼 좁아집니다.

«얼마나 깎았는가»도 결과에 관여하는데, 충분히 넓히면 결과가 낫지만 지나치게 많이 깎으면 오히려 흔들릴 수 있어 남길 양을 미리 정해 두고 수술하며, 이는 넓히는 일과 지탱하는 일 사이에서 균형을 잡는 과정이라 «어디까지 깎았는지»는 상담에서 확인해 볼 만한 질문입니다. 양방향 내시경으로 구멍 바깥까지 감압한 국내 경험이 Park 등(2021)에, 양쪽 추간공을 다룬 경험이 Song 등(2019)에 보고돼 있습니다.

상담 전 준비 — 내 지표를 먼저 정합니다

이 수술에서는 본인의 지표를 미리 정해 두는 것이 특히 유용한데, 저림이 완전히는 없어지지 않고 남을 수 있는 수술이라 수술 뒤 하루하루의 컨디션에 따라 «좋아진 것 같기도 나빠진 것 같기도» 한 날이 이어지며 기준이 없으면 그 흔들림에 그대로 휩쓸리기 쉽기 때문입니다.

후보는 세 가지로, 설거지나 줄서기처럼 서 있는 시간을 분 단위로 재는 방법과 다리 그림에 저린 자리를 칠해 범위로 보는 방법, 같은 길을 걸어 걷는 거리를 분으로 재는 방법이 있으며, 이 중 가장 불편한 하나를 주 지표로 삼으면 됩니다. 그것이 좋아지면 이 수술은 제 몫을 한 것이므로 셋을 한꺼번에 재려다 어느 것도 꾸준히 기록하지 못하는 상황은 피하는 편이 낫습니다.

수술 전에는 주 지표의 지금 숫자와 저림 범위를 그린 다리 그림, 발끝 들기·발뒤꿈치 걷기가 가능한지, 그리고 증상이 시작된 대략의 시기를 적어 두면 되며, 마지막 항목은 «올봄부터»나 «작년 겨울부터» 정도의 대략적인 기억만으로도 상담에 충분한 도움이 됩니다. 눌린 기간이 회복 기대치를 정하는 값이기 때문입니다.

상담에서는 구멍 안쪽 문제인지 바깥쪽 문제인지, 어디까지 깎을 계획인지, 흔들림은 없는지, 그리고 저림이 얼마나 남을 수 있는지를 미리 물어 두면 회복기에 «이게 정상인가»라는 불안을 크게 줄일 수 있습니다.

근거를 읽는 과정 — 논문에서 확인할 항목들

«협착증» 연구라고 다 같은 협착증을 다루는 것은 아니며, 척추관 가운데가 좁은 경우와 옆의 구멍이 좁은 경우가 한 논문 안에 섞여 있는 일이 있는데 둘은 사실상 다른 병에 가까워, 가운데가 좁은 경우와 옆이 좁은 경우를 한 통계로 합치면 그 평균은 두 집단 중 어느 쪽의 실제 사정도 제대로 대변하지 못합니다. 병원마다 논문마다 성적이 들쭉날쭉해 보이는 것은 상당 부분 이렇게 애초에 다른 부위를 함께 묶어 계산했기 때문입니다.

그래서 논문을 읽을 때는 다섯 가지를 확인해야 하는데, 1) 구멍 안인지 밖인지의 부위, 2) 통증인지 범위인지 근력인지의 지표, 3) 3개월인지 2년인지의 관찰 기간, 4) 적으면 결과가 흔들리는 대상 수, 5) 흔들림이 함께 있는 경우가 섞여 있는지가 그것이며, 이 다섯 항목이 다르면 같은 «추간공 감압»이라는 이름 아래에서도 숫자는 얼마든지 달라집니다.

지금까지 나와 있는 방향을 보면 구멍 바깥 구역까지 다룬 내시경 치료의 국내 경험이 Heo 등(2019)과 Park 등(2021)에, 양쪽 추간공 감압 경험이 Song 등(2019)에 보고돼 있으며, 접근 경로에 따른 결과 차이를 비교한 연구는 Nazwar 등(2025)에 정리돼 있습니다. 이 넷을 나란히 놓고 보면 표적이 정확할 때 결과가 좋고 구멍 바깥까지 다뤄야 하는 경우가 있으며 충분히 넓히되 남길 것은 남기고 저림은 서서히 회복된다는 점이 반복해서 확인됩니다.

다만 추간공만을 대상으로 한 대규모 비교가 적고 장기 성적 자료는 아직 쌓이는 중이며 «잔여 저림»을 어떻게 셀지에 합의된 기준도 없어, 완성된 대규모 통계보다는 본인의 부위와 조건이 위 다섯 항목에 어떻게 해당하는지를 담당 의료진과 하나씩 맞춰 보는 편이 더 현실적인 판단 근거가 됩니다.

수술 후 — 내 성적을 스스로 재는 법

논문의 평균이 아니라 본인의 변화가 판단의 근거가 되며, 시기별로는 2주째 수술 자리가 잘 아무는지를 보고 6주째 저림 범위가 줄었는지를 확인하며 3개월째 주 지표로 1차 판정을 하고 6개월째 저림까지 포함한 본 판정을 하게 됩니다. 이 수술은 판정 시점이 다른 수술보다 늦은 편이라 3개월째 «아직 저리다»는 실패의 증거가 아니며, 2주에서 6주 사이에는 서 있는 시간이나 걷는 거리 같은 «움직임 지표»가 먼저 좋아지고 저림 같은 «감각 지표»는 그보다 몇 달 뒤에 따라오는 경우가 흔합니다.

저림 범위는 다리 그림에 같은 방식으로 칠해 1주·6주·3개월·6개월, 이렇게 넉 장을 나란히 놓고 면적을 비교하면 되며, 세기는 그날의 컨디션에 따라 오르내리므로 참고 정도로만 보고 면적의 변화에 더 무게를 두는 편이 정확합니다.

무릎 아래로 가던 저림이 허벅지에서 멈추거나 서 있는 시간이 10분에서 25분으로 늘거나 발끝 들기가 다섯 번에서 열 번으로 늘거나 진통제 복용이 주 5회에서 1회로 줄었다면, 이 넷 모두 «저림이 없어졌다»는 아니어도 분명한 호전이며, 잠깐의 스트레칭으로 좋아지는 뻐근함과 넉 장의 다리 그림에서 면적 자체가 줄어드는 변화는 서로 다른 종류의 신호로 후자만이 이 수술의 성과를 말해 줍니다.

3개월째 주 지표가 그대로이거나 저림 범위가 오히려 넓어지거나 근력이 약해지거나 좋아졌다가 다시 나빠질 때는 다시 상의해야 합니다.

효과와 근거 — 정직하게 말할 수 있는 범위

이 수술에 대해 정직하게 말할 수 있는 것과 말할 수 없는 것을 가려 보면, 적절한 대상에서는 다리로 뻗치는 증상이 개선되는 것으로 보고되고 구멍 바깥까지 다룰 수 있는 방법이며 근육과 관절을 덜 손상하며 접근하는 것으로 보고되는 세 가지는 지금까지의 자료가 뒷받침하는 범위입니다.

반면 «저림이 다 없어진다»는 표현은 쓰지 않는데 저림이 남는 경우가 흔하기 때문이고, «원래대로 돌아간다»는 말도 수술 뒤에도 척추의 퇴행 자체는 계속 진행되기 때문에 조심스러우며, «재발하지 않는다»는 보장할 수 없는 말이고 «가장 좋은 방법»이라는 표현도 조건마다 맞는 방법이 다르기 때문에 쓰기 어렵습니다. «잘된 수술»의 기준은 이런 단정적인 표현이 아니라 앞서 정한 주 지표가 실제로 나아졌는지에 있습니다.

이 수술의 실제 목표에는 순서가 있어, 근력을 지키는 것이 가장 우선이고 그다음이 저림 범위를 줄이는 것, 그리고 서 있고 걷는 시간을 늘리는 것이며 «저림 0»은 애초에 목표로 두지 않습니다. 이 순서를 미리 알아 두면 회복기의 판단이 훨씬 명확해지며, 근력이 지켜졌다면 설령 저림이 다소 남았더라도 이 수술은 가장 중요한 목표를 이룬 것입니다.

다른 방법과 견주면 접근 경로에 따른 차이를 비교한 연구가 Nazwar 등(2025)에 있으나, 추간공만을 표적으로 삼은 비교는 아직 적어 본인의 전후 기록이 판단의 큰 몫을 차지합니다. 대상 판단은 UBE 추간공 감압 대상에 따로 적었습니다.

합병증과 안전 — 이 부위에서 함께 보는 숫자

추간공 수술에서 특히 보고되는 것으로 신경과 가장 가까이서 작업하다 보니 생기는 일시적인 저림 악화, 공간이 좁아 생길 수 있는 경막 손상, 무리해서 넓히지 않기 때문에 오는 불충분한 감압, 그리고 많이 깎았을 때 생기는 흔들림이 있으며, 이 중 세 번째는 합병증이라기보다 선택인 경우가 많은데 억지로 넓히는 것보다 안전한 범위에서 마치는 편이 낫기 때문입니다. «덜 깎아서 덜 좋아진» 경우와 합병증을 구분하자면, 전자는 계획된 선택이며 수술 기록에 그 이유가 함께 남는다는 점이 다릅니다.

«수술이 잘됐는데 왜 저리나»라는 물음에는 신경 자체의 회복이 아직 남아 있는 것이며 공간을 되찾는 것과 신경이 낫는 것은 서로 다른 일이라는 답이 됩니다. 저림 범위가 줄고 있다면 회복이 진행 중인 것이고, 오히려 넓어지고 있다면 확인이 필요한 신호입니다.

다음과 같은 증상은 바로 연락해야 합니다.

• 발목이 안 올라갈 때, 엄지발가락을 못 들 때
• 소변이 안 나올 때, 양다리 힘이 함께 빠질 때
• 앉으면 심해지는 두통, 38도 이상의 열

이런 신호가 며칠째 이어지는지도 함께 적어 두면 이후 상담이 훨씬 빨라지며, 아울러 구멍 안까지 다뤘는지 입구까지만 다뤘는지, 얼마나 깎았는지, 남긴 이유가 있었는지를 수술 뒤 들은 대로 기록해 두는 것이 다음 판단을 정하는 근거가 됩니다.

UBE 추간공 감압술 근거, 더 깊이 알아보기

같은 부위를 다루는 다른 방식과 단계별 판단을 아래 글에서 하나씩 짚었습니다.

여기까지 읽은 분들이 가장 자주 되묻는 것은 «그래서 나는 이 수술의 대상인가»라는 물음이며, 이 글에서 다룬 것은 «성적을 어떻게 읽어야 하는가»이고 «내가 받아야 하는가»는 별개의 판단으로 증상의 위치, 눌린 기간, 근력 상태를 함께 봐야 하는 문제라 이 글 하나로는 답이 나오지 않습니다.

또 하나 자주 나오는 물음은 «다른 수술 방식과 비교하면 어떤가»인데, 접근 경로나 절개 방식이 다른 방법들은 회복 곡선과 합병증의 종류가 조금씩 다르며 같은 «추간공 감압»이라는 이름 안에서도 실제 범위가 다를 수 있다는 점은 앞서 살펴본 그대로입니다. 두 병원에서 같은 이름의 수술을 권해도 실제로 다루는 범위와 남기는 부분이 다를 수 있다는 점을 염두에 두면 상담이 한결 수월해집니다.

마지막으로 «수술 뒤 몇 주째부터 정상 생활이 가능한가»라는 물음도 상담에서 자주 나오는데, 이는 개인의 회복 속도와 눌렸던 기간에 따라 갈리는 부분이라 본인의 기록을 근거로 담당 의료진과 시기별로 다시 맞춰 보는 편이 정확하며, 앞서 정한 주 지표와 다리 그림 기록이 바로 이 대화를 구체적으로 만들어 주는 자료가 됩니다.

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«주 지표 하나»를 고르는 일이 왜 중요한가

이 수술을 앞두고 가장 도움이 되는 준비는 본인의 지표를 하나 고르는 것이며, 여러 개를 한꺼번에 기록하려다 보면 결국 어느 것도 꾸준히 남기지 못하는 경우가 많고 저림이 남을 수 있는 수술이라 «저림 0»을 기준으로 삼으면 좋아졌는데도 실패로 읽게 되기 때문입니다.

후보는 주방이나 매장 일을 하는 경우 서 있는 시간, 이동이 많은 경우 걷는 거리, 앉아 있는 시간이 긴 경우 저림 범위가 맞으며, 고른 뒤에는 수술 전에 그 숫자를 먼저 적어 두어야 나중에 비교할 기준이 생깁니다.

다리 그림은 누구나 함께 남겨 두는 편이 좋은데, 1주·6주·3개월·6개월, 이렇게 넉 장을 같은 방식으로 칠하고 날짜를 적어 나란히 놓은 뒤 면적을 보아야 하며, 세기는 잠·날씨·피로에 따라 널뛰지만 면적은 정직하게 남습니다.

6개월 뒤에는 주 지표가 늘었다면 이 수술은 제 몫을 한 것이고 세기가 그대로여도 면적이 줄었다면 그 자체로 진전이며, 근력이 유지됐다면 가장 중요한 목표를 지킨 것이므로 셋 다 그대로일 때만 다시 상의하면 됩니다. 특히 근력을 지킨 것은 추간공 수술에서 그 자체로 성과이며, 근력과 걷는 힘이 먼저 자리를 잡고 저림은 그보다 느린 속도로 뒤따라 줄어드는 경우가 많습니다.

진료 오실 때는 다음을 가져오면 좋습니다.

• 고른 주 지표와 수술 전 숫자
• 다리 그림 넉 장
• 발끝 들기·발뒤꿈치 걷기 기록
• «어디까지 깎았는지» 들은 내용

UBE 추간공 감압술 전반은 UBE 추간공 감압술 정리에서 이어서 볼 수 있습니다.