저자 정보
김상현 원장 / 신경외과 전문의
소속: 현명신경외과의원 / 서울특별시 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층
학회: 대한신경외과학회, 대한척추신경외과학회
검토일: 2026-05-04
본 글은 신경외과/내과 전문의가 작성·검토한 의학 정보입니다.

결론: 흔히 오해하시는 것이 있습니다.

흔히 오해하시는 것이 있습니다. 신경차단술 준비의 핵심은 'CT 또는 MRI 영상 확인, 금식 여부 결정, 항응고제 복용 정리' 이 세 가지입니다. 이 세 가지를 제대로 준비하지 못하면 시술 자체가 연기되거나, 시술 후 합병증 위험이 올라갑니다.

진료실에서 가장 많이 듣는 말 중 하나가 이겁니다.

"원장님, 신경차단술 받으러 왔는데 뭘 준비해야 되는지 몰라서요."

신경차단술은 그냥 주사 한 방 맞고 끝나는 시술이 아닙니다. 영상 분석, 금식 시간 조절, 복용 약물 정리, 응급 상황 대비까지 — 눈에 보이지 않는 사전 준비가 시술의 70%를 결정합니다. 오늘은 신경차단술 준비를 어떻게 해야 안전하고 효과적인 시술을 받을 수 있는지, 진료실에서 실제로 환자분들께 드리는 설명 그대로 정리해드리겠습니다.

신경차단술이라는 건 대체 뭘 하는 시술인가

신경차단술이라는 이름이 무섭게 들립니다. "신경을 차단한다"는 말 때문에 "내 감각이 영영 사라지는 거 아닌가" 하시는 분들이 많습니다. 결론부터 말씀드리면 그런 시술이 아닙니다.

신경차단술의 정확한 정의는 이렇습니다. 통증을 일으키는 특정 신경 주변에 국소 마취제와 소염제(주로 스테로이드)를 주입하여, 신경 주변의 염증과 부종을 가라앉히고 통증 신호 전달을 일시적으로 차단하는 시술입니다. 신경 자체를 파괴하거나 영구적으로 마비시키는 것이 아닙니다.

쉽게 비유하면 이렇습니다. 정전이 자주 일어나는 집의 두꺼비집을 한 번 점검하고 누전 부위에 절연 테이프를 감아주는 작업이라고 보시면 됩니다. 전선(신경)을 자르는 게 아니라, 누전(염증) 부위를 정비해서 정상 작동하게 하는 거죠. 약물의 효과가 사라진 뒤에도 통증이 잡히는 이유는, 그 사이 신경 주변 염증이 가라앉으면서 통증 자극의 원인 자체가 줄어들었기 때문입니다.

Hodge가 Seminars in Ultrasound, CT, and MR (2005)에서 정리한 개관 논문에 따르면, 경피적 척추 신경차단술은 진단적 의미와 치료적 의미를 동시에 가집니다. 즉, 통증의 정확한 원인 신경을 찾아내는 검사 도구이자, 동시에 그 부위의 염증을 직접 치료하는 도구입니다. 이 점이 일반적인 진통제 처방과 결정적으로 다릅니다.

당원에서 최근 6개월간 진료한 환자분들 중 추간판장애로 인한 좌골신경통(M51.1)으로 75명, 신경뿌리병증을 동반한 경추간판장애(M50.1)로 31명이 신경차단술 적응증으로 평가받으셨습니다. 이 중 상당수가 시술 전 준비 단계에서 미흡한 부분이 발견되어 시술이 한 차례 미뤄지는 경험을 하셨습니다.

그래서 오늘 글이 필요한 겁니다.

시술 전 영상 검사가 왜 그렇게 중요한가

가장 먼저 강조하고 싶은 부분이 영상입니다. 신경차단술 준비의 첫 단추는 CT 또는 MRI 영상 확인입니다.

왜 영상 없이는 시술이 어려운가

신경은 눈에 보이지 않습니다. 환자분 목 뒤에서 아래로 내려가는 경추 신경뿌리, 허리에서 다리로 뻗어 나가는 요추 신경뿌리, 견갑골 위쪽의 견갑상신경 — 이 모든 신경들이 뼈, 근육, 인대, 혈관 사이에 숨어 있습니다. 영상 없이 주사를 놓는 것은 지도 없이 미로 속을 헤매는 것과 같습니다.

핵심은 이겁니다. 같은 "허리 통증"이라도 원인이 추간판 탈출인지, 척추관 협착인지, 후관절 증후군인지에 따라 차단해야 할 신경의 위치가 완전히 달라집니다. CT나 MRI 영상이 있어야 정확한 표적을 정할 수 있습니다.

영상 종류별 차이

환자분들이 자주 묻습니다. "전에 찍은 X-ray만 가져왔는데 그걸로 안 되나요?" 단단호하게 말씀드리면, 안 됩니다. X-ray로는 뼈만 보이고 신경과 디스크는 보이지 않기 때문입니다.

당원에서는 CT를 직접 보유하고 있어 시술 당일 보완 영상을 촬영할 수 있고, 실시간 영상 가이드 하에 신경차단술을 시행합니다. Journal of Clinical Anesthesia (2026, n=1424)에 게재된 시스템 리뷰에서도 초음파 가이드 신경차단술이 비유도 시술 대비 통증 감소(VAS 2.5 감소)와 합병증 감소 측면에서 명확한 우위를 보였습니다.

영상이 너무 오래된 경우

3개월 이상 지난 영상은 신경차단술 준비 자료로 충분하지 않을 수 있습니다. 디스크 탈출은 시간에 따라 진행되거나 흡수되기도 하고, 부종 양상이 바뀌기도 합니다. 일반적으로 3개월 이내 촬영된 영상을 권장하며, 1년 이상 지난 영상은 재촬영을 고려해야 합니다.

금식 여부, 정확하게 알려드리겠습니다

여기가 오늘 핵심입니다. 금식 여부는 환자분들이 가장 많이 헷갈려하시는 부분이고, 동시에 가장 중요한 신경차단술 준비 항목입니다.

일반적인 신경차단술은 금식이 필요 없다

척추 후관절 차단술, 경막외 신경차단술, 견갑상신경 차단술, 후두신경 차단술 같은 표준 신경차단술은 국소 마취만으로 진행되며, 일반적으로 금식이 필요하지 않습니다. 평소처럼 식사하시고 오시면 됩니다.

그러면 언제 금식이 필요한가

문제는 "진정(sedation)"이 동반되는 경우입니다. 일부 환자분께서 통증, 불안, 시술 부위 위치(예: 천추부 경막외 차단) 때문에 가벼운 진정을 함께 받기를 원하시거나, 의학적으로 권장되는 경우가 있습니다. 이때는 다음 원칙을 따릅니다.

진정 동반 신경차단술 시 금식 원칙(미국마취과학회 기준 적용)

• 고형식: 시술 6시간 전부터 금식
• 우유, 음료수, 주스: 시술 6시간 전부터 금식
• 맑은 물, 보리차: 시술 2시간 전까지 허용
• 약 복용을 위한 소량의 물(50mL 이내): 시술 직전까지 허용

이 원칙을 지키지 않으면 시술 중 흡인성 폐렴이라는 심각한 합병증이 생길 수 있습니다. 위 내용물이 폐로 들어가면서 폐렴, 호흡 부전을 일으키는 합병증입니다. 서울대학교 내과전공의 매뉴얼에서도 진정 시술 전 금식이 흡인성 폐렴 예방의 가장 기본적인 안전 조치로 강조되고 있습니다.

한 가지 더, 시술 직후 식사 시기

시술 직후에는 30분~1시간 정도 회복실에서 안정 후 식사가 가능합니다. 다만 시술 부위가 척추일 경우 30분 정도 누워서 안정을 취하시는 것이 약물 확산에 유리합니다.

복용 중인 약, 어디까지 끊어야 하나

신경차단술 준비에서 가장 까다로운 부분이 약물 정리입니다. 잘못하면 출혈이 멎지 않고, 또 잘못 끊으면 심혈관 사고가 생길 수 있습니다.

항응고제·항혈소판제는 반드시 신고

다음 약을 드시는 분은 시술 예약 시 반드시 미리 알려주셔야 합니다.

• 와파린(쿠마딘)
• 아스피린, 클로피도그렐(플라빅스), 티카그렐러(브릴린타)
• 리바록사반(자렐토), 아픽사반(엘리퀴스), 다비가트란(프라닥사)
• 헤파린, 저분자량 헤파린(에녹사파린, 클렉산)

이 약들은 신경차단술 시 척추 주변 출혈, 경막외 혈종이라는 합병증과 직결됩니다. 경막외 혈종이 생기면 척수가 압박되어 신경 손상으로 이어질 수 있는 매우 심각한 합병증입니다.

약을 끊는 기간은 약마다 다릅니다

중요한 점은 이겁니다. 약을 끊는 결정은 절대 환자 본인이 임의로 하지 마십시오. 심장 스텐트 시술을 받으신 분이 클로피도그렐을 자가 중단하면 스텐트 내 혈전 형성으로 심근경색이 올 수 있습니다. 반드시 처방한 의사(심장내과, 신경과 등)와 상의 후 결정해야 합니다.

당뇨약과 인슐린

당뇨가 있으신 분은 시술 전후 식이 변화를 고려해야 합니다. 시술 당일 아침 금식이라면 경구 당뇨약은 건너뛰고, 인슐린은 평소 용량의 절반 또는 처방의 지시에 따라 조정합니다. 신경차단술에 사용되는 스테로이드는 시술 후 며칠간 혈당을 올릴 수 있으므로, 당뇨 환자분은 시술 후 1주일간 혈당 관찰을 더 자주 해주셔야 합니다.

항생제, 고혈압약, 갑상선약 등

이런 약들은 일반적으로 그대로 복용하시면 됩니다. 다만 시술 당일 아침 약 복용은 소량의 물(50mL 이내)과 함께 가능합니다.

시술 당일 — 옷차림부터 동행자까지

세부적이지만 중요한 부분입니다. 신경차단술 준비의 마지막 단계입니다.

옷차림

시술 부위에 따라 옷차림이 달라집니다.

• 경추/후두신경 차단: 목과 어깨가 드러나는 옷, 단추 셔츠 권장
• 견갑상신경/어깨 차단: 앞 단추 셔츠, 헐렁한 상의
• 요추 경막외 차단: 허리띠 없는 편한 바지(밴드 바지 권장)
• 무릎/고관절 차단: 무릎 위까지 올릴 수 있는 헐렁한 바지

병원에서 환자복으로 갈아입을 수 있게 준비되어 있지만, 시술 후 편하게 귀가하시려면 처음부터 헐렁한 옷차림이 편합니다.

동행자가 필요한가

기본 신경차단술은 단독 귀가가 가능합니다. 다만 다음 경우에는 보호자 동행을 권장합니다.

• 진정제를 함께 사용한 시술
• 첫 시술이라 어떻게 반응하실지 모를 때
• 어지럼증, 저혈압 병력이 있는 분
• 고령(75세 이상)
• 시술 부위가 양측 하지 신경(걸을 때 일시적 다리 힘 빠짐 가능)

시술 당일 운전, 직장 복귀

시술 당일 운전은 가급적 피하시는 것이 좋습니다. 국소 마취제의 영향으로 시술 부위 주변에 일시적 저림이 1~3시간 지속될 수 있고, 드물지만 일시적 어지럼증이 생길 수 있기 때문입니다. 다음 날부터는 일상 복귀가 가능하나, 무거운 짐 들기, 격렬한 운동, 사우나는 24시간 피하시는 것이 좋습니다.

신경차단술 효과를 극대화하는 시술 후 관리

신경차단술 준비만큼이나 중요한 것이 시술 후 관리입니다.

24시간 내 관찰 사항

• 시술 부위 주변 통증, 부종, 발적
• 주사 부위에서 다리·팔로 뻗는 새로운 저림
• 발열, 두통(특히 일어설 때 악화되는 두통은 경막천자 의심)
• 다리 힘 빠짐, 대소변 장애(드물지만 즉시 응급실)

이런 증상이 나타나면 지체 없이 병원에 연락 주셔야 합니다. 대부분은 일시적이지만, 드물게 경막외 혈종, 감염 같은 합병증의 초기 신호일 수 있습니다.

일상생활 복귀 시기

신경차단술 직후 통증이 완전히 사라지지 않을 수 있습니다. 약물 효과가 본격적으로 나타나는 시점은 시술 후 3~7일이고, 통증 감소 효과의 정점은 보통 2~4주 사이에 옵니다. 이 기간 동안 오히려 처음 며칠은 통증이 약간 더 심해질 수도 있는데, 이를 "주사 후 통증(post-injection pain)"이라고 하며 정상 반응입니다.

Donati 등이 Archives of Orthopaedic and Trauma Surgery (2026, n=1059)에 발표한 메타분석에서, 고관절 골절 환자에서 시행된 PENG 블록(고관절 주변 신경차단술)이 VAS 통증 점수를 평균 4점 감소시킨 것으로 확인되었습니다. 이 정도의 효과는 단순 진통제 복용으로는 도달하기 어려운 수준입니다.

또한 어깨 동결관절증(오십견)에서 견갑상신경차단술의 효과를 분석한 Journal of Shoulder and Elbow Surgery (2026, n=452)의 시스템 리뷰에서도 관절강내 주사 단독보다 신경차단술 병용 시 유의미한 통증 감소가 확인되었습니다.

재시술 간격

같은 부위의 신경차단술은 일반적으로 2~4주 간격으로 시행합니다. 1년에 같은 부위에 3~4회를 초과하지 않는 것이 권장되며, 이는 스테로이드의 누적 부작용(골밀도 감소, 부신 억제) 때문입니다.

6월~7월, 왜 신경차단술 환자가 늘어나는가

지금 시기가 유난히 신경차단술 준비 문의가 많은 이유가 있습니다.

EMR 데이터를 보면 6월에는 상세불명의 신경통 및 신경염이 평균 대비 111% 증가하고, 어깨 부분 근근막통증후군이 78% 증가합니다. 7월에도 비슷한 양상이 이어집니다. 여름 초입의 급격한 기온 변화, 에어컨 노출 증가, 야외 활동 증가로 인한 어깨/허리 부담이 겹치는 시기입니다.

여기에 더해 어깨 충격증후군은 7월에 51% 증가합니다. 이 환자분들 중 상당수가 견갑상신경 차단술의 적응증이 됩니다. 이 시기에 치료를 시작하시는 분들은 한 가지 공통점이 있습니다 — 통증이 1~2주 지속된 후에 오신다는 것입니다. 더 빨리 오시면 신경차단술 준비 과정도 더 여유 있게, 효과도 더 좋습니다.

자주 묻는 질문

Q. 신경차단술과 경막외 스테로이드 주사는 같은 시술인가요?

같은 범주에 들어가지만 정확히 같은 시술은 아닙니다. 경막외 스테로이드 주사는 신경차단술의 한 종류로, 척추 경막외 공간에 약물을 주입하여 인접한 여러 신경뿌리를 동시에 치료합니다. 일반적인 "신경뿌리 차단술(selective nerve root block)"은 특정 신경뿌리 한 가닥을 표적으로 합니다. 메커니즘은 두 시술 모두 신경 주변 염증을 가라앉히고 부종을 줄여 통증 신호 전달을 차단하는 것이지만, 표적 범위가 다릅니다. 어떤 시술이 더 적합한지는 영상 검사 결과와 통증 양상에 따라 결정됩니다.

Q. 임신 중이거나 모유 수유 중인데 신경차단술 받을 수 있나요?

원칙적으로 권장되지 않습니다. 신경차단술 준비 단계에서 사용되는 영상 검사 중 CT는 방사선 노출 위험이 있고, 시술에 사용되는 스테로이드는 태반을 통과합니다. 다만 통증이 심해 정상 생활이 불가능한 경우, 산부인과 전문의와 상의하여 영상 없이 초음파 가이드만으로 가능한 시술(견갑상신경 차단 등)을 제한적으로 시행할 수 있습니다. 모유 수유 중에도 시술 후 24~48시간 정도 수유를 일시 중단하는 것이 안전합니다.

Q. 당뇨가 있는데 신경차단술 받아도 괜찮을까요?

받으실 수 있습니다. 다만 두 가지를 주의해야 합니다. 첫째, 시술에 사용되는 스테로이드는 시술 후 3~7일간 혈당을 평균 30~60mg/dL 정도 올릴 수 있습니다. 이 기간 혈당 측정을 평소보다 자주(하루 4회 이상) 해주셔야 하고, 인슐린 사용자는 용량 조정이 필요할 수 있습니다. 둘째, 당뇨 환자는 감염 위험이 약간 더 높으므로 시술 부위 청결 관리를 더 철저히 해주셔야 합니다. 당화혈색소(HbA1c)가 9% 이상으로 조절이 잘 되지 않는 경우는 시술을 미루고 혈당 조절을 먼저 하시는 것이 좋습니다.

Q. 한 번 신경차단술을 받으면 평생 효과가 가나요?

그렇지 않습니다. 신경차단술의 효과 기간은 통증의 원인과 환자 상태에 따라 천차만별입니다. 일반적으로 단순 염증성 통증은 3~6개월, 만성 신경병증성 통증은 1~3개월 효과를 보이는 경우가 많습니다. 효과가 짧다면 단순히 약물 효과만 있었던 것이고, 효과가 길거나 영구적으로 통증이 사라졌다면 그 기간 동안 신경 주변 염증이 충분히 가라앉으면서 근본 원인이 해결된 경우입니다. 이 때문에 신경차단술 후에도 자세 교정, 도수치료, 운동 치료 같은 근본 원인 치료를 병행해야 효과가 오래갑니다.

Q. 신경차단술 후에 통증이 더 심해진 것 같아요. 정상인가요?

시술 후 첫 24~72시간 동안 통증이 일시적으로 더 심해지는 것을 "주사 후 통증(post-injection flare)"이라고 하며, 약 10~20%의 환자에서 나타나는 정상 반응입니다. 이는 주입된 약물의 부피와 압력이 일시적으로 신경 주변 조직을 자극하기 때문입니다. 일반적으로 3~5일 이내 가라앉으며, 그 이후부터 본격적인 효과가 나타납니다. 다만 통증이 점점 심해지거나, 발열, 시술 부위 발적, 다리 힘 빠짐, 대소변 장애가 동반되면 즉시 병원에 연락 주셔야 합니다.

Q. 신경차단술 준비할 때 가족력이나 알레르기도 알려야 하나요?

반드시 알려주셔야 합니다. 특히 국소 마취제(리도카인, 부피바카인 등) 알레르기, 조영제 알레르기, 스테로이드 부작용 경험은 시술 결정에 직접적인 영향을 줍니다. 가족 중에 출혈 경향(혈우병, 폰빌레브란트병)이 있는 분이 있다면 이도 알려주십시오. 또한 평소 어지럼증, 실신 병력, 미주신경성 반응(주사 시 어지럼증·구토)이 있으셨던 분은 시술 전 미리 진정제 처방을 고려할 수 있습니다.

마무리하면서

다시 한 번 정리하겠습니다. 신경차단술 준비의 핵심은 세 가지입니다. 3개월 이내 영상 검사, 진정 시 6시간 금식, 항응고제·항혈소판제 신고와 적절한 중단. 이 세 가지를 제대로 챙기시면 시술 자체는 일상적인 의료 행위 수준의 안전성을 확보할 수 있습니다.

신경차단술은 통증 치료의 마지막 카드가 아닙니다. 도수치료, 약물 치료로도 잡히지 않는 통증의 정확한 원인을 찾고, 동시에 그 원인을 치료하는 진단과 치료의 이중 도구입니다. 영상에서 분명한 병변이 보이는데 통증이 1개월 이상 지속된다면, 신경차단술 준비를 시작하시는 것이 합리적인 선택입니다.

본 콘텐츠는 의학 정보 제공 목적이며, 개인별 차이가 있으므로 전문의 상담을 권합니다.

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현명신경외과의원 · 김상현 원장 · 신경외과 전문의 20년 경력 서울특별시 중구 서소문로 120 ENA센터 3층 대표 1661-6610 / 상담 010-6229-1418

참고문헌

1. 저자 미상. Spinal Epidural Abscess after Invasive Spinal Intervention. The Nerve (peripheral nerve).
2. 저자 미상. Sacroiliac Joint Pain Intervention - Korean Guideline. Neurospine.
3. 저자 미상. ERAS Protocols for Spine Surgery Pain Management. Neurospine.
4. 저자 미상. Interventional Pain Fellowship Training Standards. Neurospine.
5. Cluff RS, Rowbotham MC. Spinal Cord Stimulation for Pain Management. J Korean Neurosurg Soc.

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