의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

주사·차단술이 듣지 않을 때 L5-S1 풍선확장술 — 다음 단계의 기준

경막외주사 이후에도 통증이 남는다는 것은 무엇을 뜻하는가

허리 통증이나 다리로 뻗치는 방사통을 진료실에서 처음 마주할 때 가장 먼저 권해드리는 치료는 경막외 스테로이드 주사나 신경차단술입니다. 이 방법은 염증 반응을 억제하고 부종을 줄여 신경근이 눌리는 압박을 일시적으로 완화하는 데 목적이 있으며, 실제로 상당수의 환자가 한두 차례 주사로 통증이 눈에 띄게 줄어드는 경험을 합니다. 그런데 L5-S1 마디에서는 반복적으로 주사를 맞아도 효과가 며칠을 넘기지 못하고 다시 저림과 당김이 재발하는 경우가 드물지 않게 관찰됩니다. 이런 반응은 단순한 염증만이 아니라 신경 주변에 섬유성 유착이나 경막외 공간의 구조적 협착이 함께 작용하고 있음을 시사하는 신호로 해석할 수 있습니다. 주사액이 유착으로 가로막힌 공간까지 충분히 퍼지지 못하면 약효가 국소적으로 제한되어 증상 개선이 짧게 끝나는 것이며, 바로 이 지점에서 다음 단계의 치료를 검토하게 됩니다. 실제 진료에서는 첫 주사 후 두 달 가까이 편했던 환자가 다음 주사에서는 이 주 만에 다시 다리가 저려온다고 호소하는 경우가 대표적인 예이며, 이런 반응의 변화 자체가 유착 진행을 의심하게 하는 임상적 단서가 됩니다. 진료 기록에 주사 간격이 짧아지는 흐름을 남겨 두면 다음 단계를 정할 때 근거로 활용할 수 있습니다.

풍선확장술이 주사·차단술과 다른 지점

경막외 풍선 신경성형술은 카테터 끝에 달린 작은 풍선을 좁아진 경막외 공간이나 유착이 형성된 부위까지 진입시켜 물리적으로 부풀려 공간을 확보한 뒤, 그 확보된 통로를 통해 약물을 신경 주변까지 직접 도달시키는 시술입니다. 단순 주사가 약물의 확산에 의존하는 반면 풍선확장술은 카테터를 통한 조영 확인과 기계적 박리 과정을 거치기 때문에, 유착으로 약물이 도달하지 못했던 부위까지 접근할 수 있다는 점이 근본적인 차이입니다. 국내 여러 연구에서도 경막외 유착박리술이 단순 경막외주사보다 방사통 완화 폭이 크게 나타난 결과가 보고되어 있으며, 특히 디스크 탈출이나 경한 척추전방전위증을 동반한 협착 환자에서 장기 추적 코호트 연구를 통해 통증 점수와 기능 지표의 개선이 확인된 바 있습니다. 다만 이 시술이 모든 통증을 해결하는 만능책은 아니며, 신경 압박의 근본 원인이 구조적으로 매우 심한 경우에는 다른 수술적 접근과의 비교 검토가 필요합니다. 유착의 정도와 위치를 조영 영상으로 눈으로 확인하면서 진행한다는 점이, 반응을 예측하기 어려운 맹목적 주사와 구분되는 실질적인 강점으로 꼽힙니다. 환자 입장에서는 이 차이가 곧 반복되는 재발을 끊는 실질적인 전환점으로 받아들여지는 경우가 많습니다.

L5-S1이라는 위치가 만드는 접근의 특수성

L5-S1 마디는 요추에서 천추로 이어지는 가장 아래쪽 경계이며, 이 부위는 천추 기저부의 각도가 개인마다 차이가 크고 장골능이 옆에서 시술 경로를 가로막는 경우도 있어 카테터를 진입시키는 각도 설정이 다른 마디보다 까다롭게 느껴질 수 있습니다. 또한 이 마디는 체중 부하와 회전 스트레스를 가장 많이 받는 위치이기 때문에 디스크 탈출과 협착이 겹쳐 나타나는 복합 병변의 빈도가 높고, 신경근이 지나가는 경로 자체가 좁아 유착이 한번 형성되면 증상이 뚜렷하게 악화되는 경향을 보입니다. 콜라겐 조직의 특성과 인대의 이완 정도가 디스크 탈출 및 재발과 관련이 있다는 연구 결과를 참고하면, L5-S1처럼 반복적인 미세 손상이 누적되는 위치에서는 유착이 더 쉽게 형성될 수 있다는 점도 함께 고려할 부분입니다. 시술자는 천추 열공을 통해 진입한 카테터가 목표하는 신경근 주변까지 안전하게 도달하도록 실시간 영상 장비로 확인하면서 진행하며, 이 과정에서 해부학적 변이를 사전에 파악해 두는 것이 시술의 정확도와 안전성을 함께 높이는 핵심 요소가 됩니다. 같은 이유로 시술 전 영상에서 천추 기저부의 각도와 열공의 위치를 미리 계측해 두는 절차가 다른 마디보다 더 비중 있게 다루어지며, 이 계측 결과에 따라 카테터 진입 경로 자체를 조정하는 경우도 실제로 발생합니다.

어떤 환자가 다음 단계의 대상이 되는가

모든 통증 환자가 곧바로 풍선확장술의 대상이 되는 것은 아닙니다. 일반적으로 경막외 스테로이드 주사나 신경차단술을 두세 차례 시행했음에도 통증이 지속되거나 재발이 반복되는 경우, 자기공명영상에서 디스크 탈출 부위 주변에 섬유화나 유착 소견이 의심되는 경우, 하지로 뻗치는 방사통이 감각 이상이나 근력 저하와 함께 나타나면서 보행 시 다리가 무겁게 느껴지는 경우가 대표적인 후보에 해당합니다. 반대로 마미증후군에 준하는 급격한 배뇨·배변 장애나 진행성 근력 마비가 동반된 경우, 감염이 활동성으로 진행 중인 경우, 출혈 경향이 조절되지 않는 항응고 상태에서는 시술을 미루고 다른 접근을 우선 검토해야 합니다. 진료 전 영상 검사와 통증의 양상, 신경학적 검진 소견을 종합적으로 대조하는 과정이 실제로는 시술 여부를 정하는 가장 비중 있는 절차입니다. 아울러 협착이 경한 척추전방전위증과 함께 발견되는 경우에도 국내 코호트 연구에서 장기 개선이 보고된 바 있어, 이러한 복합 소견 자체가 시술을 배제하는 이유가 되지는 않습니다. 결국 대상 여부는 통증의 지속 양상과 영상 소견, 신경학적 검진이 함께 만드는 그림으로 판단됩니다.

시술 전 준비와 확인해야 할 검사

풍선확장술을 계획하기 전에는 최근 촬영한 자기공명영상을 통해 유착이 의심되는 정확한 마디와 협착의 정도를 확인하고, 필요한 경우 조영증강 검사를 추가해 이전 시술이나 염증으로 인한 반흔 조직의 위치를 가늠합니다. 혈액 검사로 감염 지표와 응고 기능을 확인하는 것도 필수적인 절차이며, 항응고제나 항혈소판제를 복용 중인 환자라면 시술 전 일정 기간 약물을 조정할 필요가 있는지 처방의와 상의해야 합니다. 아울러 통증의 분포와 강도, 악화·완화 요인을 문진을 통해 다시 정리하는 과정에서 실제 신경 압박 부위와 증상이 일치하는지 재확인하며, 이 단계에서 불일치가 발견되면 추가 영상이나 신경전도 검사를 통해 원인을 재평가하기도 합니다. 협착 증상이 경미한 환자에서는 시술 전후에 프레가발린이나 리마프로스트 같은 보조 약물을 병행하며 경과를 지켜보는 방안을 함께 논의하기도 합니다. 이러한 사전 검토가 충분히 이루어져야 시술 당일 카테터 진입 경로를 계획대로 확보할 수 있으며, 검사 결과에 따라 시술 일정을 조정하는 경우도 실제로 드물지 않게 발생합니다.

시술은 어떤 단계로 진행되는가

시술은 대개 국소 마취 하에 엎드린 자세로 진행되며, 천추 열공 부위를 통해 가느다란 카테터를 삽입한 뒤 실시간 영상 장비로 위치를 확인하면서 서서히 전진시킵니다. 카테터가 목표한 L5-S1 신경근 주변에 도달하면 조영제를 주입해 약물이 퍼지는 양상을 관찰하고, 유착으로 막혀 있던 경로가 확인되면 풍선을 부풀려 공간을 넓히는 과정을 거칩니다. 이후 스테로이드와 국소마취제, 유착을 완화하는 약물을 혼합해 신경 주변에 직접 투여하며 전체 과정은 대략 삼십 분에서 한 시간 내외로 마무리되는 것이 일반적입니다. 시술 중에는 환자가 의식이 있는 상태로 진행되기 때문에 다리로 뻗치는 감각이나 이상 반응이 있으면 즉시 알리도록 안내하며, 이는 신경 손상을 예방하는 중요한 확인 절차로 작동합니다. L5-S1 부위는 진입 각도가 개인마다 달라 카테터가 예상보다 쉽게 꺾이는 경우가 있어, 이 지점에서 조영 확인을 한 번 더 거치는 것이 시술 시간을 늘리더라도 안전을 우선하는 판단으로 받아들여집니다. 시술자가 각 단계마다 조영 영상을 반복해서 확인하는 이유도 이 마디의 진입 경로가 가지는 개인차 때문입니다.

회복 과정과 일상 복귀의 기준

시술 직후에는 일정 시간 안정을 취한 뒤 보행 여부와 하지 감각, 배뇨 기능을 확인하고 특별한 이상이 없으면 당일 귀가가 가능한 경우가 많습니다. 다만 시술 부위의 국소적인 뻐근함이나 일시적인 저림은 며칠간 남을 수 있으며, 이는 카테터가 지나간 자리와 유착이 박리된 부위의 정상적인 반응으로 볼 수 있습니다. 회복 초기에는 장시간 앉아 있거나 허리를 과도하게 굽히는 동작, 무거운 물건을 드는 행동을 피하고 통증이 허용하는 범위 내에서 짧은 보행을 늘려가는 방식이 권장됩니다. 통증 완화 효과는 시술 후 며칠에 걸쳐 서서히 나타나는 경우가 많고, 일부 환자에서는 이차 시술이 필요할 수도 있으므로 경과를 정기적으로 확인하는 외래 추적이 회복 과정에서 빠지지 않아야 하는 절차입니다. 실제로 시술 초기에 통증이 오히려 잠시 더 느껴진다고 호소하는 경우가 있는데, 이는 박리 과정에서 자극받은 조직이 가라앉는 시간이 필요하기 때문으로 대개 며칠 이내에 완화되는 양상을 보입니다. 이 시기에 무리한 활동을 하면 회복이 오히려 지연될 수 있어 통증 변화를 스스로 관찰하는 습관이 도움이 됩니다.

효과는 얼마나 지속되며 근거는 어디까지 말하는가

국내에서 시행된 코호트 연구들은 풍선을 이용한 경막외 신경성형술이 단일 디스크 탈출이나 경한 척추전방전위증을 동반한 협착 환자에서 시술 후 십이 개월까지 통증 점수와 기능 점수의 개선이 유지되었다고 보고하고 있으며, 이는 단순 경막외주사와 비교했을 때 반응 지속 기간에서 차이를 보인 결과로 해석됩니다. 다른 비교 연구에서도 경막외 유착박리술이 경피적 경추간공 스테로이드 주사보다 방사통 개선 효과가 더 뚜렷했다는 결과가 제시된 바 있어, 유착이 관여하는 통증 기전에서는 물리적 박리가 추가적인 이득을 줄 수 있음을 시사합니다. 단일 디스크 탈출의 유형에 따라 시술 후 십이 개월 추적 관찰에서 개선 폭에 차이가 있었다는 국내 보고도 있어, 탈출의 형태를 미리 구분해 두는 것이 예후를 가늠하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 미국신경학회 계열의 체계적 문헌 검토에서는 경막외 스테로이드 주사 자체의 장기적 효과에 한계가 있다는 점을 지적하고 있어, 풍선확장술 역시 통증의 근본 구조적 원인을 완전히 되돌리는 치료가 아니라 증상 완화와 기능 회복을 돕는 중간 단계의 치료로 이해하는 것이 근거에 부합하는 접근입니다. 이러한 문헌들을 종합하면 효과의 크기와 지속 기간은 환자의 유착 정도와 협착 상태에 따라 상당히 달라질 수 있습니다.

합병증과 시술을 미루어야 하는 경우

풍선확장술은 비교적 안전한 시술로 알려져 있으나 드물게 감염, 출혈, 카테터 삽입 부위의 통증, 조영제에 대한 과민반응 등이 보고되며, 매우 드문 사례로는 경막이 손상되어 두개내 경막하혈종이 발생한 보고도 국내 문헌에 실려 있습니다. 이는 시술 중 발생한 뇌척수액 유출이 두개내 압력 변화를 유발한 경우로 알려져 있으며, 빈도는 극히 낮지만 시술 후 심한 두통이나 의식 변화가 나타나면 즉시 재평가가 필요한 이유가 여기에 있습니다. L5-S1 부위는 다른 마디보다 진입 경로가 좁고 각도 조정이 필요한 만큼, 사전 영상으로 해부학적 변이를 충분히 파악하고 시술 중 조영 확인을 철저히 하는 것이 합병증을 줄이는 데 실질적으로 기여합니다. 활동성 감염이나 조절되지 않는 당뇨, 심한 출혈 경향이 있는 환자에서는 시술을 연기하고 상태를 먼저 안정시키는 판단이 우선됩니다. 경막외 유착박리술 자체의 합병증을 정리한 문헌에서도 대부분의 이상 반응은 일시적이고 보존적으로 조절되는 수준이라는 점이 함께 보고되어 있어, 드문 중증 합병증에 대한 사전 설명과 시술 후 관찰이 균형 있게 이루어져야 합니다. 환자와 시술자가 이러한 위험을 미리 공유해 두는 과정 자체가 합병증 발생 시 대응 속도를 높이는 데 도움이 됩니다.

주사에서 풍선확장술로 넘어가는 판단의 실제 기준

진료 현장에서 다음 단계로 넘어가는 결정은 단순히 통증 점수 하나로 내려지지 않습니다. 반복된 주사 치료의 효과 지속 기간이 점점 짧아지는 양상, 영상에서 확인되는 유착이나 협착의 정도, 환자가 일상생활에서 느끼는 기능적 제한의 정도를 함께 놓고 판단하는 것이 일반적인 흐름입니다. 예를 들어 첫 주사 후 두 달 이상 효과가 유지되었다가 이후 시행한 주사에서는 이 주 만에 증상이 재발하는 경우라면, 이는 염증만이 아니라 구조적 유착이 진행되고 있다는 신호로 받아들여 풍선확장술과 같은 물리적 접근을 검토하는 근거가 됩니다. 반대로 영상 소견과 증상이 불일치하거나 통증의 원인이 신경 압박 외의 요인으로 의심되는 경우에는 추가 검사를 우선하며, 이러한 단계적 검토 과정이 결국 불필요한 시술을 줄이고 실제로 도움이 되는 시점에 치료를 적용하는 방향으로 이어집니다. 반복 주사의 간격이 짧아지는 추이를 진료 기록에 함께 남겨 두는 것이 다음 진료에서 이 판단을 더 빠르고 명확하게 내리는 데 실질적인 도움이 됩니다. 이러한 기록은 환자 스스로도 자신의 통증 경과를 객관적으로 파악하는 자료가 됩니다.

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본원 시술 안내

서울 시청역 현명신경외과에서는 경막외주사나 신경차단술에 반응이 충분하지 않은 L5-S1 부위 통증 환자를 대상으로 최근 영상과 신경학적 진찰을 다시 검토한 뒤, 풍선확장술의 적합성을 개별적으로 판단하고 있습니다. 진입 각도와 유착 위치를 사전에 파악하는 과정을 거쳐 시술 계획을 세우며, 시술 후에도 통증 변화와 기능 회복 정도를 외래에서 단계적으로 확인해 다음 치료 방향을 함께 조정해 나가고 있습니다. 반복되는 주사 치료에도 효과가 두 주를 넘기지 못하고 재발하는 패턴을 보이고 있다면, 그동안의 주사 간격과 통증 기록을 지참해 상담을 받아보시는 것이 다음 단계를 정하는 데 실질적인 자료가 됩니다. 진료실에서는 이러한 자료를 토대로 유착의 진행 정도를 가늠하고, 환자 개개인의 신체 조건에 맞춘 접근 경로를 다시 검토하는 절차를 거칩니다.