의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

L5-S1 풍선확장술 합병증과 안전성 — 논문이 말하는 실제 빈도

L5-S1 풍선확장술이란 무엇을 하는 시술입니까

경막외 풍선 신경성형술은 천추열공, 즉 엉치뼈 끝에 있는 작은 구멍을 통해 가느다란 카테터를 경막외강에 삽입하고, 신경근이 눌려 있는 지점까지 진입시킨 뒤 끝에 달린 풍선을 부풀려 유착된 조직을 기계적으로 넓히면서 국소 약물을 함께 주입하는 시술입니다. 조 대(Jo D, 2012)가 정리한 신경성형술의 개념에 따르면, 이 시술의 핵심 기전은 반복된 염증으로 신경근 주위에 형성된 섬유성 유착을 물리적으로 박리하여 신경이 지나는 공간을 다시 확보하는 데 있으며, 약물 주입만으로는 닿기 어려운 유착 부위까지 기계적으로 접근한다는 점이 일반 주사 치료와 구별되는 지점입니다.

요추 마디 가운데 L5-S1은 골반뼈와 맞닿아 있어 천추열공에서 진입한 카테터가 이 마디에 도달하려면 가장 가파른 각도로 방향을 꺾어야 하는 자리입니다. 이러한 해부학적 조건 때문에 다른 요추 마디에 견주어 조작이 까다롭고 시술 시간이 길어질 수 있으며, 합병증을 이해하기 위해서는 먼저 이 마디가 지닌 해부학적 특수성부터 짚어야 합니다. 이는 뒤에서 다룰 위치별 위험 요소와 직접 연결되는 대목입니다. 아울러 이 시술이 유착박리와 약물 전달이라는 두 기전을 함께 쓴다는 점은, 합병증 역시 카테터 조작에서 비롯되는 것과 약물·조영제 자체에서 비롯되는 것으로 나뉘어 보고된다는 사실과도 맞닿아 있습니다.

같은 원리로 진행되는 시술이라 해도 환자마다 유착의 위치와 단단한 정도, 신경근이 눌린 방향이 서로 다르기 때문에, 실제로는 표준화된 하나의 절차라기보다 매번 개별 영상을 바탕으로 접근 경로를 다시 정하는 과정에 가깝습니다. 이러한 개별성은 합병증의 종류나 빈도를 하나의 수치로 단정하기 어렵게 만드는 이유이기도 하며, 뒤에서 다룰 보고 사례들의 성격을 이해하는 전제가 됩니다.

보고된 합병증의 종류와 빈도

경막외 풍선 신경성형술과 관련하여 문헌에 보고된 합병증은 크게 세 갈래로 나뉩니다. 첫째는 시술 부위의 국소 통증이나 일시적인 감각 이상처럼 대부분 며칠 안에 저절로 가라앉는 경미한 반응이며, 둘째는 경막 천자로 인한 두통이나 경막외 출혈처럼 드물지만 확인과 관찰이 필요한 중등도 합병증이고, 셋째는 두개내 경막하혈종과 같이 극히 이례적으로 보고된 중증 합병증입니다. 이 등(Lee F 등, 2014)이 정리한 경막외 유착박리술 문헌에서도 이러한 합병증의 스펙트럼이 다뤄지며, 시술 자체의 침습도가 낮은 편이라 하더라도 경막외강이라는 공간의 특성상 완전히 위험이 없다고 말할 수는 없다는 점이 지적됩니다.

빈도로 보면 대부분의 합병증은 첫 번째 범주, 즉 경미하고 자연 회복되는 반응에 속하며, 중등도 이상의 합병증은 상대적으로 드물게 보고됩니다. 다만 국내 학술지에 발표된 사례들이 대규모 전향적 통계보다는 개별 사례 보고나 코호트 연구 형태로 축적되어 있어, 정확한 발생률을 하나의 숫자로 단정하기보다는 보고된 사례의 성격을 함께 살피는 접근이 필요합니다. 이러한 접근은 환자에게 설명할 때도 마찬가지로 적용되어, 단일 수치보다 어떤 상황에서 어떤 합병증이 보고되었는가를 먼저 전달하는 방식이 실제 진료 현장에서 더 유용하게 쓰입니다.

또한 같은 이름의 합병증이라도 보고된 맥락에 따라 무게가 다르게 다뤄져야 합니다. 예를 들어 시술 직후 나타나는 일시적 저림은 국소마취제의 확산 범위에 따라 흔히 관찰되는 반응인 반면, 시술 뒤 며칠이 지나 새로 나타나는 저림은 유착 재형성이나 다른 원인을 함께 의심해야 하는 신호로 다뤄집니다. 시점과 경과 양상을 함께 보는 습관이 합병증의 경중을 가르는 실질적인 기준이 됩니다.

가장 드물지만 무거운 합병증 — 두개내 경막하혈종

김 등(Kim S 등, 2014)은 경막외 풍선 신경성형술 이후 두개내 경막하혈종이 발생한 사례를 보고하였습니다. 이 사례에서는 경막외강에 주입된 조영제나 약물, 혹은 시술 중 발생한 압력 변화가 뇌척수액이 흐르는 공간을 따라 머리 쪽으로 전달되면서 두개내 출혈로 이어진 것으로 추정되었습니다. 저자들은 이러한 합병증이 시술 자체의 흔한 경과가 아니라 매우 이례적인 사례임을 명시하면서도, 경막외강과 두개내 공간이 뇌척수액을 통해 연결되어 있다는 해부학적 사실을 근거로 압력 조절의 중요성을 강조하였습니다.

이 보고가 갖는 실질적인 의미는 시술 자체를 두려워해야 한다는 것이 아니라, 주입 압력과 주입량을 신중하게 조절하는 절차가 왜 안전성의 핵심인지를 보여준다는 데 있습니다. 실시간 영상 확인 아래 저압으로 서서히 주입하는 방식이 표준으로 자리 잡은 배경에도 이러한 극히 드문 사례들이 누적된 교훈이 반영되어 있습니다. 아울러 이 사례는 시술 중 환자의 두통이나 의식 변화와 같은 신경학적 징후를 즉시 관찰할 수 있는 체계가 갖춰져 있어야 한다는 점도 함께 시사하며, 이는 시술 직후 회복실 관찰이 형식적인 절차가 아니라는 근거로도 이어집니다.

이러한 극히 드문 보고를 접했을 때 환자가 갖는 불안은 자연스러운 반응입니다. 다만 이례적인 사례일수록 보고된 정황을 자세히 살피는 편이 막연한 두려움보다 도움이 됩니다. 해당 사례에서는 주입 과정에서의 압력 관리가 핵심 변수로 지목되었고, 이는 시술자가 통제할 수 있는 절차적 요소라는 점에서 실시간 영상 확인과 소량 분할 주입이라는 표준 절차의 중요성을 다시 한번 확인시켜 줍니다.

L5-S1이라는 위치가 더하는 위험 요소

L5-S1은 천추열공에서 카테터가 진입한 뒤 가장 크게 방향을 꺾어야 도달하는 마디이며, 이 부위 주변으로는 천추의 좁은 뼈 구조와 신경근이 밀집해 있어 조작할 수 있는 공간 자체가 넓지 않습니다. 이러한 해부학적 조건은 카테터 끝이 목표한 유착 부위를 정확히 찾아가는 데 시간이 더 걸리게 만들고, 그 과정에서 신경근을 스치거나 자극할 가능성도 상대적으로 커질 수 있습니다. 좁은 통로를 반복해서 지나야 하는 구조는 어느 부위에서든 조작의 난도를 높이는 공통된 요인으로 작용하며, L5-S1은 이러한 조건이 요추 마디 가운데서도 두드러지게 나타나는 자리입니다.

또한 L5-S1은 이전에 다른 요추 수술이나 시술을 받은 환자에게서 반흔 조직이 형성되어 있는 경우가 잦은 자리이기도 합니다. 반흔으로 단단해진 유착은 정상 조직보다 카테터 진입에 저항이 크며, 이 저항을 무리하게 넘어서려는 조작이 오히려 위험을 키울 수 있으므로 시술 전 영상으로 유착의 정도와 위치를 미리 확인하는 절차가 반드시 선행됩니다. 파킨슨 등(Parkinson R 등, 2026)이 다룬 추간판 조직의 교원질 병리와 인대 이완이 탈출증 재발과 맞물린다는 소견 역시, L5-S1처럼 반흔이 잦은 마디에서는 유착의 재형성 가능성을 함께 염두에 두어야 한다는 점을 뒷받침합니다.

이 마디의 또 다른 특징은 체중 부하가 집중되는 위치라는 점입니다. 척추 마디 가운데 상체의 하중이 가장 크게 실리는 자리이다 보니 반복적인 미세 손상이 누적되기 쉽고, 이는 유착이 다른 마디보다 더 넓은 범위로 형성되는 배경이 되기도 합니다. 시술 전 판독에서 유착의 범위를 넓게 잡아 확인하는 것도 이러한 특성을 고려한 절차이며, 접근 각도뿐 아니라 유착의 분포까지 함께 살피는 이유가 여기에 있습니다.

감염과 국소 합병증

경막외강에 직접 카테터를 삽입하는 시술이므로 감염 관리는 처음부터 끝까지 지켜야 하는 원칙입니다. 시술 부위 소독과 무균 조작이 표준대로 지켜질 경우 감염은 흔하지 않은 합병증으로 분류되지만, 당뇨병처럼 상처 회복이 더디고 감염에 취약한 기저질환이 있는 환자는 상대적으로 위험도가 높아질 수 있어 시술 전 혈당 조절 상태를 확인하는 절차가 함께 이뤄집니다. 시술 후 삽입 부위의 발적이나 열감, 분비물이 나타나면 단순한 국소 반응과 감염을 구별하기 위한 진찰이 필요합니다.

이 밖에 카테터가 지나는 경로에서 경막이 천자되어 뇌척수액이 새어나오는 경우 자세를 바꿀 때 심해지는 두통이 나타날 수 있으며, 이는 대개 안정과 수액 공급으로 호전되는 경과를 밟습니다. 이러한 국소 합병증들은 대부분 시술 직후부터 며칠 사이에 나타나므로, 회복 기간 동안의 경과 관찰이 합병증을 조기에 구별해내는 실질적인 안전장치 역할을 합니다. 또한 시술 부위의 통증이 시간이 지나며 오히려 심해지거나 국소 부기가 커지는 양상을 보인다면, 단순한 시술 후 반응과 구별하여 진찰을 다시 받는 편이 안전합니다.

국소 합병증 가운데는 시술 부위와 무관해 보이는 증상, 이를테면 허리 전체로 퍼지는 뻐근함이나 앉아 있을 때 심해지는 불편감이 뒤섞여 나타나는 경우도 있습니다. 이러한 증상은 대개 시술 자체보다 시술 후 자세 습관이나 회복 기간 중 활동량과 관련되어 있으나, 감염이나 경막외 출혈과 구별이 애매할 때는 스스로 판단하기보다 진찰을 통해 원인을 나누는 편이 안전합니다.

안전성을 뒷받침하는 근거는 어디까지입니까

조 등(Cho P 등, 2019)은 단일 마디 요추 추간판탈출증 환자를 대상으로 12개월간 추적한 연구에서 경막외 신경성형술의 임상적 효과를 보고하였고, 카름 등(Karm M 등, 2022)은 경도의 척추전방전위증을 동반한 만성 척추관협착증 환자군에서 풍선 카테터를 이용한 신경성형술의 유효성을 종단 코호트 연구로 제시하였습니다. 이러한 연구들은 시술의 효과와 회복 경과를 뒷받침하는 근거로 축적되어 있으나, 합병증 발생률만을 별도로 대규모 전향적으로 집계한 자료는 아직 제한적인 편입니다.

따라서 현재의 근거 수준에서 안전성을 판단할 때는 개별 연구가 보고한 효과와 함께, 김 등(Kim S 등, 2014)이 보고한 것과 같은 드문 중증 합병증 사례가 문헌에 어떻게 기록되어 있는지를 함께 살피는 것이 균형 잡힌 접근입니다. 근거는 효과와 위험 양쪽을 함께 봐야 완성됩니다. 아울러 유착은 시간이 지나며 재형성될 수 있어 증상이 다시 나타나는 경우가 있으며, 이때는 영상으로 재유착 여부를 확인한 뒤 반복 시술을 고려할 수 있다는 점도 근거를 해석할 때 함께 고려해야 할 부분입니다.

연구 설계의 차이도 근거를 읽을 때 함께 살펴야 하는 부분입니다. 코호트 연구는 실제 진료 현장의 경과를 반영한다는 장점이 있는 반면, 무작위 대조군을 두지 않아 다른 치료와의 직접 비교에는 한계가 있습니다. 이러한 한계를 인지한 상태에서 근거를 참고하는 편이, 근거 수준을 과장하거나 축소하지 않는 균형 잡힌 설명으로 이어집니다.

합병증을 줄이기 위한 시술 전후 관리

시술 전에는 자기공명영상이나 척수조영술 등으로 유착의 위치와 정도, 반흔 조직 여부를 미리 확인하여 카테터가 지나갈 경로를 사전에 파악합니다. 항응고제를 복용 중인 환자는 출혈 위험을 줄이기 위해 시술 전 일정 기간 복용을 중단하거나 조절하는 절차를 거치며, 당뇨나 감염 위험 인자가 있는 경우 관련 수치를 확인한 뒤 시술 시점을 조정하기도 합니다. 시술 중에는 실시간 영상장비 아래 조영제를 소량씩 주입하여 카테터 끝의 위치와 주입 압력을 지속적으로 확인하면서 진행하는 것이 두개내 합병증과 같은 극히 드문 사례를 예방하는 핵심 절차로 자리 잡고 있습니다.

시술 후에는 회복실에서 하지의 근력과 감각을 확인한 뒤 이상이 없을 때 귀가를 결정하며, 귀가 이후에도 삽입 부위 상태와 하지 증상 변화를 스스로 관찰하도록 안내합니다. 이러한 단계별 확인 과정은 어느 하나가 생략될 경우 합병증을 조기에 발견할 기회를 놓칠 수 있다는 점에서 순서를 지키는 것 자체가 안전성의 일부입니다. 아울러 시술 후 며칠간은 무리한 허리 굽힘이나 장시간 앉은 자세를 피하고, 통증이 완전히 사라지지 않았더라도 정해진 일정에 따라 경과를 다시 확인받는 편이 회복 과정을 안정적으로 이어가는 데 도움이 됩니다.

관리의 연속성도 함께 강조되어야 할 부분입니다. 시술 전 확인과 시술 중 조작, 시술 후 관찰이 각각 따로 이뤄지는 것이 아니라 하나의 흐름으로 이어져야 실제로 합병증 발생을 낮추는 효과를 냅니다. 예를 들어 시술 전 확인한 반흔의 위치는 시술 중 카테터 진입 속도를 조절하는 기준이 되고, 그 정보는 다시 시술 후 어느 증상을 더 주의 깊게 살필지 정하는 데 쓰입니다.

이런 증상이 나타나면 즉시 연락해야 합니다

시술 후 며칠 안에 저절로 가라앉는 경미한 국소 통증이나 일시적인 저림과 달리, 다음과 같은 증상은 즉시 병원에 연락하여 진찰을 받아야 하는 신호로 다뤄집니다. 하지에 힘이 빠지거나 걷기가 어려울 정도로 근력이 떨어지는 경우, 대소변을 조절하기 어려운 감각이 새로 생긴 경우, 삽입 부위에 발적과 열감이 심해지거나 분비물이 나오는 경우, 자세와 관계없이 지속되는 심한 두통이나 의식 변화가 동반되는 경우가 여기에 해당합니다. 이러한 증상들은 앞서 언급한 감염이나 경막외 출혈, 극히 드물게는 두개내 합병증의 초기 신호일 수 있으므로 자연 호전을 기대하며 지켜보기보다 곧바로 확인받는 편이 안전합니다.

반대로 시술 부위의 가벼운 뻐근함이나 하루 이틀 사이의 미열 없는 부기는 대부분 정상 경과에 속하므로, 증상의 강도와 지속 기간을 함께 살펴 판단하는 것이 실질적인 기준이 됩니다. 판단이 서지 않을 때는 스스로 경중을 가리려 하기보다 증상이 시작된 시점과 변화 양상을 기록해 두었다가 병원에 문의하는 편이, 불필요한 불안과 지연을 함께 줄이는 방법이 됩니다.

가족이나 보호자가 함께 경과를 살피는 경우에는 환자 본인이 놓치기 쉬운 변화, 즉 걸음걸이의 미세한 변화나 평소와 다른 자세 회피 습관을 옆에서 관찰해 알려주는 것도 도움이 됩니다. 특히 고령 환자나 감각이 둔한 환자에서는 통증 대신 힘 빠짐이 먼저 나타날 수 있어, 통증 유무만으로 경과를 판단하지 않도록 주의가 필요합니다.

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본원 시술 안내

본원은 서울 시청역에 위치한 신경외과 전문의료기관으로, L5-S1 풍선확장술을 시행하기 전 자기공명영상 판독을 통해 유착의 위치와 정도, 이전 수술력에 따른 반흔 조직 여부를 확인한 뒤 개별 환자의 해부학적 조건에 맞춰 시술 여부와 접근 방법을 계획합니다. 시술 중에는 실시간 영상장비 아래 조영제 주입량과 압력을 단계적으로 확인하며 진행하고, 시술 후에는 회복실에서 하지 근력과 감각을 확인한 뒤 귀가 여부를 결정합니다.

합병증에 대한 불안으로 시술을 망설이고 계신 분들은 본인의 영상 소견과 병력을 토대로 위험 요인을 함께 검토받으시길 권해드리며, 시술 이후 이상 증상이 나타났을 때 신속하게 연락하실 수 있도록 경과 관찰 안내를 함께 드리고 있습니다. 유착이 재형성되어 증상이 다시 나타나는 경우에도 처음과 동일한 절차로 영상을 다시 확인한 뒤 재시술 가능 여부를 검토해 드리며, 이전 시술 기록을 함께 참고하여 계획을 세워드립니다.

시술 여부를 최종적으로 결정하시기 전, 본인의 영상 소견을 바탕으로 어떤 위험 요인이 해당되는지, 그리고 그 위험을 낮추기 위해 어떤 절차가 준비되어 있는지를 충분히 안내받으신 뒤 결정하시길 권해드립니다. 이전 병력이나 복용 중인 약물이 있다면 시술 전 상담 시 함께 알려주시는 것이 안전한 계획 수립에 도움이 됩니다.