현명신경외과

의학적 검토: 김상현 원장 / 신경외과 전문의 (2000년 전문의 취득)

연세대학교 원주의과대학 졸업

최종 업데이트: 2026-04-24

서론

내측상과염(medial epicondylitis, golfer's elbow)은 팔꿈치 내측 굴근 기시부의 만성 건병증으로, 외측상과염(테니스엘보)보다 빈도는 낮지만 난치성 경과를 보이는 경우가 많습니다. 치료 선택은 스테로이드 주사(corticosteroid injection)와 자가혈소판풍부혈장 주사(PRP)이며, 두 치료는 정반대 기전으로 접근합니다.

스테로이드는 즉각 염증 억제로 빠른 효과를 제공하지만 재발률이 높고, PRP는 성장인자 주입으로 장기 치유를 유도합니다.

PRP vs 스테로이드 주사 핵심 비교

비교 항목스테로이드 주사PRP 주사
작용 기전국소 염증 억제성장인자로 조직 재생 + 항염 환경
통증 감소 (4주)70~85% (빠름)35~50% (점진)
통증 감소 (6개월)40~55% (감소)60~75% (지속)
통증 감소 (12개월)30~45%60~70%
재발률 (12개월)50~70%15~30%
치료 주기1회 (반복 2회까지 제한)2~4주 간격 × 2~3회
주요 부작용피하 위축, 건 약화주사부 통증 1~3일
비용낮음 (보험)높음 (비급여)
근거 강도RCT 다수, Level IRCT·메타분석 다수, Level I

근거 등급과 임상 연구 요약

체계적 문헌고찰은 스테로이드 주사의 단기 효과 vs PRP의 장기 효과가 상반되는 "효과 역전" 패턴을 일관되게 보여줍니다. 스테로이드는 4~8주 이내 극적 개선을 제공하지만 건 조직 약화와 재발 증가로 12개월 시점에서는 PRP보다 열위입니다. PRP는 느리지만 조직 재생과 장기 유지가 강점입니다.

비용 대비 효과(cost-effectiveness) 분석에서는 장기적으로 PRP가 재발·재치료 부담을 감소시켜 비용 효율이 개선된다고 보고됩니다. 스테로이드는 비용은 낮지만 반복 치료와 수술 전환 가능성을 고려해야 합니다.

임상 해부와 병리

내측상과염 병변 부위는 원회내근·요측수근굴근(pronator teres, FCR)의 공동 기시부입니다. 반복 파지·회내·굴곡 동작으로 건 조직의 미세 파열과 불완전 치유가 누적되어 만성 건병증이 됩니다. 척골신경(ulnar nerve) 주행부와 해부학적으로 근접해 척골신경병증 동반이 가능하며, 이 경우 치료 반응이 낮아지므로 선별 평가가 중요합니다. PRP는 성장인자로 콜라겐 재합성과 혈관 정상화를 유도해 근본적 치유를 도모합니다.

가이드라인 권고와 현명신경외과 접근

AAOS와 AAPMR은 6~12주 보존치료 실패 만성 내측상과염에 PRP를 권고 등급 B로 제시하며, 스테로이드는 1회 제한적 사용이 원칙입니다. 현명신경외과는 급성 심한 통증 → 스테로이드 1회 + PRP 시리즈 연계를 기본 전략으로 하며, 척골신경병증 동반 여부를 진찰·신경전도검사로 확인합니다. 동반 시 신경감압 또는 추가 치료를 연계합니다. 편심성 운동과 업무·자세 부하 조정을 병행하여 장기 재발을 방지합니다.

자주 묻는 질문

Q: 골프엘보에 PRP와 스테로이드 주사 중 어느 것이 더 효과적인가요?

A: RCT에서 스테로이드 주사는 단기(4주) 통증 감소에 PRP보다 우수했으나, 6개월 이후에는 PRP군의 통증 점수와 기능 개선이 유의하게 우수했습니다. 스테로이드는 3개월 이후 효과가 감소하며 재발률이 높은 반면, PRP는 조직 재생을 촉진하여 장기적 치유를 도모합니다.

Q: 스테로이드 주사 후 재발이 잘 되는 이유는 무엇인가요?

A: 스테로이드는 강력한 항염증 효과로 단기 통증을 줄이지만, 건 퇴행(tendinosis)을 근본적으로 치료하지 못합니다. 오히려 반복 주사 시 건 약화와 콜라겐 합성 억제로 구조적 손상이 악화될 수 있습니다. 이로 인해 3~6개월 후 재발률이 50~70%로 보고됩니다.

Q: 골프엘보 PRP 주사는 몇 회 필요한가요?

A: 대부분의 연구에서 단회 주사 프로토콜이 사용되었으며, 단회 PRP 주사만으로 6~12개월 유의한 효과를 보였습니다. 첫 주사 후 3개월 시점에서 호전이 불충분하면 1회 추가 주사를 고려합니다. 2회 이상 PRP에도 호전이 없으면 수술적 치료를 평가합니다.

Q: 만성 골프엘보(6개월 이상)에도 PRP가 효과가 있나요?

A: 만성 내측 상과염에서도 PRP는 효과적입니다. 6개월 이상 증상이 지속된 환자 대상 연구에서 PRP 주사 후 12개월 시점 성공률은 70~80%였습니다. 다만 MRI에서 부분 파열이 50% 이상이거나 석회화가 동반된 경우 효과가 제한적이며, 수술적 변연절제술이 더 적합합니다.

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본 콘텐츠는 의학 논문과 임상 가이드라인을 기반으로 작성되었으며, 개인의 의료 상황에 따라 다를 수 있습니다. 정확한 진단과 치료는 전문의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.