아킬레스건병증, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

결론부터 말씀드리면, 아킬레스건병증은 발뒤꿈치 위 아킬레스건이 닳고 약해져 통증·뻣뻣함이 생기는 질환으로, 나이가 들수록 힘줄이 약해져 잘 생기고 파열 위험도 커집니다. 통증이 있을 때 무리하지 말고 관리하는 것이 중요합니다.

아킬레스건병증이란?

아킬레스건병증은 발뒤꿈치 위로 이어지는 아킬레스건에 반복 부담으로 미세 손상·변성이 생겨 통증·뻣뻣함·붓기가 나타나는 질환입니다. 통풍·류마티스·지질대사 이상 등이 관여하기도 하며, 진행하면 힘줄이 약해집니다(대한족부족관절학회지). 반복 부담이 핵심 원인입니다.

왜 나이 들수록 잘 생기나요?

나이가 들면 아킬레스건의 탄력과 혈류·회복력이 떨어져, 걷기·달리기·계단 같은 반복 부담에도 쉽게 손상되고 회복이 더딥니다. 힘줄이 약해진 상태에서 무리하면 통증뿐 아니라 파열 위험도 커집니다. 힘줄의 노화가 핵심 요인입니다.

어떤 증상이 나타나나요?

발뒤꿈치 위 아킬레스건 부위의 통증·뻣뻣함이 아침 첫발이나 운동 시작 때 심하고, 만지면 아프고 부어 있기도 합니다. 진행하면 걷기·계단·발끝 들기가 힘들어지고, 갑자기 '뚝' 하며 힘이 빠지면 파열을 의심해야 합니다. 아침·운동 시작 통증이 단서입니다.

파열과 어떻게 다른가요?

아킬레스건병증은 서서히 생기는 통증·뻣뻣함인 반면, 파열은 갑자기 '뚝' 하는 느낌과 함께 발끝으로 서기 어렵고 힘이 빠지는 응급 손상입니다. 병증을 방치해 힘줄이 약해지면 파열 위험이 커집니다. 갑작스러운 힘 빠짐은 파열 신호입니다.

어떻게 진단·치료하나요?

진찰과 초음파·MRI로 힘줄 상태를 확인합니다. 대부분 휴식·종아리·아킬레스건 스트레칭·편심성 근력 운동·물리치료 등 보존적 치료로 호전되며, 만성·심한 경우 체외충격파나 수술을 고려합니다(대한족부족관절학회지). 스트레칭·편심성 운동이 핵심입니다.

예방·관리는 어떻게 하나요?

운동 전 충분한 준비운동과 종아리 스트레칭, 점진적인 운동량 증가, 쿠션이 좋은 신발이 도움이 됩니다. 갑자기 무리한 운동을 피하고, 통증이 있을 때 무리하게 지속하지 말고 휴식·관리하는 것이 중요합니다. 점진적 운동과 휴식이 핵심입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

아킬레스건 통증이 몇 주 이상 지속되거나 점점 심해지고, 스트레칭·휴식에도 호전이 없거나, 갑자기 '뚝' 하며 발끝으로 서기 어렵고 힘이 빠지면(파열 의심) 빨리 진료받아야 합니다. 아킬레스건병증은 방치하면 파열 위험이 있어, 증상이 지속되면 정형외과 평가가 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한족부족관절학회지(JKFAS) — 아킬레스건병증의 원인과 치료