아킬레스건병증, 수술은 언제 필요한가요?

결론부터 말씀드리면, 아킬레스건병증은 대부분 보존치료로 호전되며 수술은 드뭅니다. 치료의 핵심은 부하 조절과 편심성 운동이며, 6개월 이상 충분한 운동치료에도 통증이 심하게 지속되는 드문 경우에만 수술을 고려합니다. 오래된 아킬레스건 통증은 단순 염증보다 힘줄 변성인 경우가 많아, 힘줄을 단련하는 운동이 중요합니다.

아킬레스건병증이란?

아킬레스건은 종아리 근육과 발뒤꿈치뼈를 잇는 우리 몸에서 가장 굵은 힘줄입니다. 반복 부하가 쌓여 힘줄에 통증·변성이 생기는 것이 아킬레스건병증으로, 뒤꿈치 위쪽이 붓고 아프며 운동 시작 때 뻣뻣합니다.

'염증'이 아니라 '변성'인 경우가 많습니다

오래된 아킬레스건 통증은 단순 염증보다 힘줄 자체의 변성(건병증)인 경우가 많습니다. 그래서 소염제만으로는 한계가 있고, 힘줄을 점진적으로 단련하는 운동치료가 핵심이 됩니다.

대부분 수술이 필요 없습니다

아킬레스건병증은 대부분 보존치료로 호전됩니다. 부하 조절과 운동치료가 중심이며, 수술은 오랜 적극적 치료에도 호전이 없는 드문 일부에 한정됩니다.

치료의 핵심 — 편심성 운동

가장 효과적인 치료는 편심성 운동(발뒤꿈치를 천천히 내리며 힘을 주는 운동)입니다. 통증이 견딜 만한 범위에서 강도를 점차 올립니다. 종아리 스트레칭, 신발·뒤꿈치 패드, 활동 조절을 함께 활용합니다.

'쉬기만' 으로는 부족합니다

완전한 휴식만으로는 힘줄이 약한 채로 남아 다시 활동하면 재발하기 쉽습니다. 통증이 심한 시기에는 소염진통제·물리치료로 조절하되, 힘줄을 단련하는 적극적 재활을 병행하는 것이 회복에 유리합니다.

수술은 언제 고려하나요?

6개월 이상 충분한 운동치료에도 통증이 심하게 지속되는 드문 경우에 변성 조직을 다듬는 수술을 고려합니다. 한편 아킬레스건이 끊어진 파열은 건병증과 다른 문제로, 활동 수준에 맞춰 수술·비수술을 별도로 판단합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

발뒤꿈치 위쪽 통증이 수주 이상 지속되거나 운동 후 반복되면 진료가 좋습니다. 특히 '뚝' 소리와 함께 갑자기 힘이 빠지고 발을 차기 어려우면 파열을 의심해 즉시 진료받아야 합니다. 정확한 진단(진찰·초음파) 후 단계적 운동 처방을 받는 것이 재발 없는 회복의 길입니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한족부족관절학회지(JKFAS) — 아킬레스 건병증의 원인과 비수술적 치료
• 대한정형외과학회지(JKOA) — 아킬레스건 질환의 수술적 치료
• 대한관절경·스포츠의학회지(AOSM) — 급성 아킬레스건 파열
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 사지의 관절주위 질환