아킬레스건병증 통증, 어떻게 관리하나요?

결론부터 말씀드리면, 아킬레스건병증은 발뒤꿈치 힘줄의 과사용성 통증으로, 치료의 핵심은 활동 조절과 편심성 운동(천천히 발뒤꿈치를 내리는 운동), 종아리 스트레칭입니다. 완전히 쉬는 것만으로는 잘 낫지 않고, 아킬레스건에 직접 하는 스테로이드 주사는 파열 위험이 있어 권하지 않습니다. 운동 중 '뚝' 소리와 함께 발을 차기 어려우면 파열일 수 있어 응급 진료가 필요합니다.

아킬레스건병증이란?

아킬레스건은 종아리 근육과 발뒤꿈치뼈를 잇는 우리 몸에서 가장 굵은 힘줄로, 걷고 뛰고 점프할 때 큰 힘을 전달합니다. 여기에 반복 부하가 쌓이면 미세 손상이 누적되어 통증·두꺼워짐이 생기는데, 이것이 아킬레스건병증입니다. 달리기·점프가 많은 사람에게 흔합니다.

증상 — 어디가 아픈가

전형적으로 발뒤꿈치 위 아킬레스건 부위의 통증과 뻣뻣함이 나타납니다. 아침 첫 걸음이나 운동 시작 때 심하고, 활동하면 잠깐 풀렸다가 오래 하면 다시 아픕니다. 힘줄이 두꺼워지거나 만지면 아픈 부위가 생기기도 합니다.

왜 생기나요? — 원인

주된 원인은 힘줄의 반복적인 과부하입니다. 갑작스러운 운동량 증가, 딱딱한 바닥·언덕 달리기, 종아리 유연성 부족, 부적절한 신발이 위험을 높입니다. 나이가 들수록 힘줄이 약해져 잘 생깁니다.

치료의 핵심 — 편심성 운동

치료의 중심은 편심성 운동입니다. 발끝으로 섰다가 천천히 발뒤꿈치를 내리는 동작을 반복하면 아킬레스건이 점진적으로 강해져 회복에 도움이 됩니다. 종아리 스트레칭을 병행하고, 통증을 유발하는 활동은 단계적으로 조절합니다.

'쉬기만' 으로는 부족합니다

완전한 휴식만으로는 힘줄이 약한 채로 남아, 다시 운동하면 재발하기 쉽습니다. 그래서 부하를 조절하면서 힘줄을 단련하는 적극적 재활이 권장됩니다. 통증이 심한 시기에는 소염진통제·냉찜질·신발 조정으로 조절하며 운동을 병행합니다.

주사·체외충격파 — 주의점

아킬레스건에 직접 스테로이드 주사를 하면 힘줄이 약해져 파열 위험이 커질 수 있어 일반적으로 권하지 않습니다. 만성으로 지속되면 체외충격파 등을 고려하기도 합니다. 신발 굽 조정·깔창으로 힘줄 부담을 줄이는 것도 도움이 됩니다.

파열과의 감별 — 응급

아킬레스건병증과 달리, 운동 중 종아리를 차인 듯한 느낌과 '뚝' 소리 후 발을 차내기 어렵고 까치발이 안 되면 아킬레스건 파열을 의심해야 합니다. 파열은 빠른 진단과 치료(보존 또는 수술)가 필요한 응급 상황입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

발뒤꿈치 위 통증이 운동 후 반복되거나 아침마다 뻣뻣하면 진료가 필요합니다. 특히 갑자기 '뚝' 하며 발에 힘이 빠지면 파열 가능성이 있어 즉시 진료받아야 합니다. 진찰·초음파로 힘줄 상태를 확인하고 단계별 운동치료를 받는 것이 회복의 핵심입니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한족부족관절학회지(JKFAS)
• 대한관절경·스포츠의학회지(AOSM)
• 대한정형외과학회지(JKOA)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 사지의 관절주위 질환