지간신경종(모튼 신경종), 나이 들수록 주의해야 하는 이유

결론부터 말씀드리면, 지간신경종은 발가락 사이 신경이 자극·비대해져 앞발바닥에 통증·저림이 생기는 질환으로, 나이가 들며 발 변형·신발 요인이 더해져 잘 생깁니다. 편한 신발과 발볼 부담 줄이기가 관리의 핵심입니다.

지간신경종이란?

지간신경종은 발가락 사이를 지나는 신경이 반복적으로 눌리고 자극되어 두꺼워지면서 통증·저림을 일으키는 질환입니다. 주로 셋째·넷째 발가락 사이에 잘 생기며, 앞발바닥(발볼) 통증이 특징입니다(대한정형외과학회지). 발볼 통증의 흔한 원인입니다.

왜 나이 들수록 잘 생기나요?

나이가 들며 발의 지방 쿠션이 줄고 무지외반증 등 발 변형이 늘면 발가락 사이 신경이 더 눌리고 자극됩니다. 여기에 폭이 좁거나 굽 높은 신발이 더해지면 신경이 비대해져 통증이 잘 생깁니다. 발 변형과 신발 요인이 겹쳐 발생합니다.

어떤 증상이 나타나나요?

앞발바닥에 화끈거리거나 찌릿한 통증, 발가락 저림·감각이상이 나타나고, 좁은 신발을 신거나 오래 걸으면 심해집니다. 발 안에 무언가 뭉친 느낌이나 자갈을 밟는 느낌이 들기도 하며, 신발을 벗고 발을 주무르면 편해집니다. 발볼 통증과 자갈 밟는 느낌이 단서입니다.

어떤 사람에게 잘 생기나요?

폭이 좁고 굽 높은 신발을 자주 신는 사람, 무지외반증·평발 등 발 변형이 있는 경우, 앞발바닥에 부담이 큰 활동을 하는 경우에 잘 생깁니다. 여성에서 비교적 흔합니다. 신발과 발 변형이 큰 영향을 줍니다.

어떻게 진단·치료하나요?

증상과 진찰(발볼을 누르거나 짤 때 통증·소리)로 진단하며, 초음파·MRI로 확인합니다. 대부분 넓은 신발·패드(중족골 패드)·약물·주사 등 보존적 치료로 호전되며, 잘 낫지 않으면 수술을 고려합니다(대한정형외과학회지). 신발 교정과 패드가 우선입니다.

예방·관리는 어떻게 하나요?

폭이 넓고 굽이 낮은 편한 신발을 신고, 앞발바닥 부담을 줄이는 패드·깔창을 활용하며, 발 스트레칭을 하는 것이 도움이 됩니다. 통증이 있을 때 신발을 바꾸고 무리한 보행을 줄이는 것이 좋습니다. 신발 선택이 핵심입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

앞발바닥 통증·발가락 저림이 지속되거나 점점 심해지고, 신발·패드 관리에도 호전이 없거나, 통증으로 걷기 불편하면 진료받는 것이 좋습니다. 지간신경종은 대부분 보존적 치료로 좋아지지만, 증상이 지속되면 정형외과 평가가 도움이 됩니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한정형외과학회지(JKOA) — 지간신경종의 진단과 치료