지간신경종, 수술은 언제 필요한가요?

결론부터 말씀드리면, 지간신경종(모턴 신경종)은 먼저 보존치료를 하고, 충분한 치료에도 통증이 심하게 지속될 때 신경종 절제 수술을 고려합니다. 셋째·넷째 발가락 사이 발볼이 화끈거리고 발가락이 저린 것이 특징이며, 신발 교정과 발볼 압박을 줄이는 것이 치료의 첫걸음입니다.

지간신경종이란?

지간신경종은 발가락 사이를 지나는 신경이 반복적으로 눌리고 자극받아 두꺼워진 상태입니다. 진짜 종양은 아니며, 가장 흔한 부위는 셋째·넷째 발가락 사이입니다. 두꺼워진 신경이 좁은 발볼에서 눌리며 통증을 일으킵니다.

어떤 증상이 특징인가요?

발볼이 화끈거리거나 찌릿하고, 발가락이 저린 느낌이 특징입니다. '돌을 밟은 것 같다' '양말이 뭉친 것 같다'고 표현하기도 합니다. 좁거나 굽 높은 신발에서 심해지고, 신발을 벗고 발을 주무르면 편해집니다.

왜 생기나요? — 원인

좁고 굽 높은 신발이 대표적 배경입니다. 발볼이 조이면 신경이 반복적으로 눌립니다. 여기에 발 모양, 과사용, 발볼에 부담을 주는 활동이 더해지면 신경이 두꺼워집니다.

먼저 보존치료를 합니다

치료는 볼이 넓고 굽이 낮은 신발, 발볼 패드·깔창으로 신경 압박을 줄이는 것이 기본입니다. 발볼에 부담을 주는 활동을 조절하고, 통증이 심하면 국소 주사로 증상을 줄이기도 합니다. 많은 경우 보존치료로 좋아집니다.

수술 — 신경종 절제·감압

충분한 보존치료에도 통증이 심하게 지속되면, 두꺼워진 신경종을 제거하거나 신경을 누르는 인대를 풀어 주는 수술을 고려합니다. 신경을 제거하면 해당 발가락 사이에 감각 저하가 남을 수 있어 충분히 설명을 듣고 결정합니다.

진단 — 비슷한 질환과의 감별

발볼을 눌러 통증과 클릭감을 확인하는 진찰과 초음파·MRI로 진단합니다. 중족골 피로골절, 중족지 관절염, 족근관증후군 등 비슷한 통증을 일으키는 질환과의 감별이 중요합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

발볼 통증과 발가락 저림이 신발을 신을 때마다 반복되거나, 신발을 바꿔도 좋아지지 않으면 진료가 좋습니다. 정확한 진단과 신발·깔창 처방으로 대부분 호전되며, 보존치료로 부족할 때 수술 여부를 판단합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한정형외과학회지(JKOA) — 모턴씨 신경종(지간신경종)의 진단과 치료
• 대한족부족관절학회지(JKFAS) — 족부 신경종성 병변