부정맥 합병증 — 미리 알아야 할 것

결론부터: 어떤 합병증이 있나요?

부정맥은 종류에 따라 뇌졸중·전신 색전증(심방세동), 심부전, 실신·낙상(서맥), 심장돌연사(위험한 빈맥) 같은 합병증으로 이어질 수 있어 미리 알아야 합니다. 대한내과학회지에 따르면 부정맥은 그 정도에 따라 급사를 일으킬 수 있는 질환부터 치료가 필요하지 않은 경우까지 다양합니다. 즉 부정맥은 종류·위험도에 따라 합병증이 다릅니다. 따라서 어떤 부정맥인지 정확히 진단해 그에 맞는 합병증을 예방·관리하는 것이 중요하며, 가벼운 부정맥과 위험한 부정맥을 구별하는 것이 핵심입니다.

부정맥이 무엇인가요?

부정맥은 심장 박동이 너무 빠르거나(빈맥), 느리거나(서맥), 불규칙해지는 상태입니다. 대한내과학회지에 따르면 부정맥은 그 정도에 따라 급사를 일으킬 수 있는 것부터 치료가 필요 없는 것까지 다양합니다. 두근거림·어지러움·실신이 나타나거나 증상 없이 발견되기도 합니다. 따라서 부정맥은 종류와 위험도가 제각각인 질환입니다. 즉 부정맥은 한 가지 병이 아니라 다양한 심장 리듬 이상을 아우르며 가벼운 것부터 위험한 것까지 있으므로 합병증도 종류에 따라 다르며, 정확한 진단으로 위험한 부정맥을 가려내는 것이 합병증 예방에 중요합니다. 즉 종류가 다양한 질환입니다.

심방세동은 뇌졸중 위험이 큰가요?

네, 심방세동은 뇌졸중·전신 색전증 위험이 큽니다. 심방세동은 좌심방에 혈류가 정체되어 혈전이 생기고, 이 혈전이 뇌로 가면 뇌졸중을 일으켜 위험이 크게 높아집니다. 따라서 심방세동은 뇌졸중 예방이 핵심입니다. 즉 가장 흔한 부정맥인 심방세동의 가장 위험한 합병증은 뇌졸중으로, 좌심방에 정체된 혈류로 생긴 혈전이 떨어져 나가 뇌혈관을 막으면 뇌졸중을 일으키므로, 위험도에 따라 항응고 치료로 혈전을 예방하는 것이 심방세동 관리의 핵심이며, 이것이 가장 중요한 합병증 예방입니다. 즉 심방세동은 뇌졸중 위험이 큽니다.

심부전으로 이어질 수 있나요?

네, 부정맥이 심부전으로 이어지거나 악화시킬 수 있습니다. 맥박이 너무 빠르거나 불규칙한 상태(심방세동 등)가 오래 지속되면 심장 기능이 떨어져 심부전이 생기거나 나빠질 수 있습니다. 따라서 부정맥에서 심박수·리듬 조절이 중요합니다. 즉 조절되지 않는 빠른 부정맥이 오래 지속되면 심장에 부담을 주어 심부전을 일으키거나 악화시킬 수 있고 심부전이 다시 부정맥을 유발하기도 하므로, 심박수와 리듬을 적절히 관리하는 것이 심부전 예방에 중요하며, 부정맥과 심부전이 함께 있으면 더 적극적인 관리가 필요합니다. 즉 심부전으로 이어질 수 있습니다.

서맥은 실신·낙상 위험이 있나요?

네, 서맥(맥박이 너무 느린 부정맥)은 어지러움·실신·낙상으로 이어질 수 있습니다. 심장이 너무 느리게 뛰어 뇌로 가는 혈류가 부족하면 실신할 수 있고, 고령에서 낙상은 골절 등 큰 부상이 됩니다. 따라서 증상이 있는 서맥은 평가·치료가 필요합니다. 즉 맥박이 너무 느린 서맥성 부정맥은 뇌로 가는 혈류를 줄여 어지러움·실신을 일으키고 낙상으로 이어질 수 있으며 가역적 원인이 없고 증상이 있으면 심장박동기 같은 치료가 필요할 수 있으므로, 실신·심한 어지러움이 있으면 방치하지 말고 평가받는 것이 중요합니다. 즉 서맥은 실신·낙상 위험이 있습니다.

위험한 빈맥은 급사로 이어지나요?

네, 일부 위험한 빈맥(심실빈맥·심실세동 등)은 심장돌연사로 이어질 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 부정맥은 급사를 일으킬 수 있는 질환을 포함합니다. 이런 위험한 부정맥은 즉각적인 치료(제세동 등)가 필요하고, 위험군은 예방적 치료(제세동기 등)를 고려합니다. 따라서 위험한 부정맥은 절대 방치하면 안 됩니다. 즉 심실에서 발생하는 위험한 빈맥은 심장이 제대로 펌프질을 못 해 심장돌연사로 이어질 수 있어 즉각적인 응급 치료가 필요하고 위험군은 삽입형 제세동기 같은 예방적 치료를 고려하므로, 실신·심한 두근거림·가슴 통증을 동반하는 부정맥은 위험 신호로 보고 빨리 평가받아야 합니다. 즉 급사로 이어질 수 있습니다.

합병증을 어떻게 예방하나요?

부정맥 합병증은 정확한 진단 후 종류에 맞는 치료(약물·시술·기기)와 위험 요인 관리로 예방합니다. 심방세동은 항응고 치료로 뇌졸중을 예방하고, 서맥은 박동기, 위험한 빈맥은 제세동기·시술을 고려하며, 고혈압·갑상선 질환 등 위험 요인을 관리합니다. 따라서 종류에 맞는 관리가 중요합니다. 즉 부정맥 합병증은 정확히 진단해 종류와 위험에 맞게 약물·전극도자절제술·심장박동기·제세동기 중 적절한 치료를 하고 고혈압·갑상선 질환 같은 위험 요인을 관리하면 뇌졸중·심부전·급사 같은 합병증을 예방할 수 있으므로, 두근거림·어지러움·실신 같은 증상이 있으면 진단받아 관리하는 것이 중요합니다. 즉 종류에 맞게 예방합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

두근거림이 자주 있거나, 맥박이 불규칙하거나, 어지러움·실신이 있거나, 가슴 통증·호흡곤란이 동반되거나, 맥박이 매우 느리거나 빠르거나, 급사 가족력이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 부정맥은 종류에 따라 뇌졸중·심부전·실신·급사 같은 합병증으로 이어질 수 있어 정확한 진단이 중요합니다. 특히 실신하거나 가슴 통증이 동반되는 부정맥은 위험할 수 있어 빨리 평가받아야 합니다. 따라서 부정맥이 의심되는 증상이 있다면 내과 등과 상의해 진단받고 합병증을 예방하는 관리를 받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판