전문의가 감별하는 담낭염의 주요 원인

결론부터: 담낭염의 주요 원인은?

담낭염의 주요 원인은 담석에 의한 담낭관 폐쇄(대부분)이며, 그 외 담석 없이 생기는 무결석성 담낭염, 드물게 종양·혈관염 등이 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 급성 담낭염은 90~95%가 담석에 의한 담낭관 폐쇄로 생기고 5~10%는 담석 없이 생기는 무결석성 담낭염입니다. 즉 담낭염은 대부분 담석이 원인이고 일부는 다른 원인입니다. 따라서 담낭염은 담석성과 무결석성을 구분하고 드문 원인을 감별하는 것이 중요하므로, 주요 원인을 아는 것이 도움이 됩니다.

담낭염이 무엇인가요?

담낭염은 담낭(쓸개)에 염증이 생긴 질환입니다. 해리슨 내과학에 따르면 급성 담낭염은 담낭관 폐쇄와 이차적 세균 감염으로 담낭에 급성 염증이 생긴 것으로, 우상복부 통증·미열·구역을 동반합니다. 치료가 늦으면 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 담낭염은 빨리 진단·치료해야 하는 질환으로, 원인을 감별하는 것이 중요합니다. 즉 담낭염은 담낭에 염증이 생겨 지속되는 우상복부 통증과 발열을 일으키는 질환으로 대부분 담석이 원인이지만 일부는 다른 원인으로 생기므로 원인을 정확히 감별하는 것이 치료에 중요하며, 어떤 원인이 있는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 담낭의 염증입니다.

담석이 가장 흔한 원인인가요?

네, 담석에 의한 담낭관 폐쇄가 가장 흔한 원인입니다. 해리슨 내과학에 따르면 급성 담낭염의 90~95%가 담석으로 생깁니다. 담석이 담낭관을 막으면 담즙이 정체되고 담낭에 염증·세균 감염이 생깁니다. 따라서 담석성 담낭염이 대부분입니다. 즉 급성 담낭염의 대부분(90~95%)은 담낭에 있던 담석이 담낭에서 나가는 통로인 담낭관을 막아 담즙이 빠져나가지 못하고 정체되면서 담낭 벽에 염증이 생기고 이차적으로 세균 감염이 더해져 발생하는 담석성 담낭염이므로 담낭염의 가장 흔한 원인은 담석이며, 따라서 담석이 있는 사람에서 담낭염 위험을 함께 고려하는 것이 중요합니다. 즉 담석이 가장 흔한 원인입니다.

담석 없이도 생기나요?

네, 무결석성 담낭염(담석 없이 생기는 담낭염)이 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 급성 담낭염의 5~10%는 담석 없이 담낭관 폐쇄 등으로 생깁니다. 중증 질환·금식·외상·중환자 등에서 담낭 정체·혈류 저하로 생길 수 있습니다. 따라서 담석이 없어도 담낭염이 생길 수 있습니다. 즉 담낭염은 담석이 없어도 생길 수 있는데 이를 무결석성 담낭염이라 하며 중증 질환으로 입원한 환자, 오래 금식하거나 정맥영양을 받는 경우, 외상·수술·중환자 상태에서 담즙 정체와 담낭 혈류 저하로 발생할 수 있고 담석성보다 합병증 위험이 높을 수 있으므로 담석이 없다고 담낭염을 배제하지 않고 이런 상황에서 의심하는 것이 중요합니다. 즉 담석 없이도 생깁니다.

드문 원인도 있나요?

네, 종양·혈관염 등 드문 원인도 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 혈관염(예: 결절성 다발동맥염·현미경적 다발혈관염 등)에 의한 담낭염이 드물게 보고됩니다. 담낭관을 막는 종양 등도 원인이 될 수 있습니다. 따라서 드문 원인도 감별합니다. 즉 담낭염은 대부분 담석·무결석성으로 설명되지만 드물게 담낭관이나 담관을 막는 종양, 전신 혈관염(결절성 다발동맥염·루푸스 등에 동반)에 의한 담낭 혈관 침범 등 드문 원인으로도 생길 수 있으므로 전형적이지 않은 양상이거나 전신 질환이 동반된 경우 전문의가 이런 드문 원인을 함께 감별하며, 정확한 원인 규명이 적절한 치료로 이어집니다. 즉 종양·혈관염 등 드문 원인도 있습니다.

위험요인은 무엇인가요?

담낭염의 위험요인은 주로 담석 위험요인(여성·고령·비만·급격한 체중 감소·임신 등)과 겹칩니다. 담석이 잘 생기는 사람은 담낭염 위험도 커집니다. 따라서 담석 위험요인을 관리합니다. 즉 담낭염은 대부분 담석으로 생기므로 담석이 잘 생기는 위험요인인 여성, 고령, 비만, 급격한 체중 감소, 임신, 당뇨 등이 담낭염의 위험요인과 겹치고 무결석성 담낭염은 중증 질환·금식·중환자 상태가 위험요인이므로 담석 위험요인을 가진 사람은 담낭염에 더 주의하고 급격한 체중 감소를 피하는 등 관리하는 것이 도움이 되며, 위험요인을 아는 것이 예방에 도움이 됩니다. 즉 담석 위험요인과 겹칩니다.

원인에 따라 치료가 다른가요?

네, 원인·상태에 따라 치료가 달라집니다. 담석성 담낭염은 금식·수액·항생제로 안정시킨 뒤 담낭절제술이 표준이고, 무결석성은 상태에 따라 담낭 배액 등을 고려하며, 드문 원인은 그에 맞게 치료합니다. 따라서 원인에 맞게 관리합니다. 즉 담낭염은 원인과 환자 상태에 따라 치료가 달라 담석성 담낭염은 금식·수액·항생제로 염증을 가라앉힌 뒤 담낭절제술을 표준 치료로 하고 수술이 어려운 무결석성·중증 환자는 담낭에 관을 넣어 고름을 빼는 경피적 담낭배액술을 고려하며 종양·혈관염 같은 드문 원인은 원인 질환을 함께 치료하므로 정확한 원인 감별이 적절한 치료로 이어지며, 빨리 진단받는 것이 중요합니다. 즉 원인에 맞게 치료합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

우상복부·명치 통증이 수 시간 이상 지속되거나, 발열·오한이 동반되거나, 황달·구토가 있거나, 통증이 심하거나 점점 나빠지거나, 담석이 있는 사람이 평소와 다른 복통을 느끼면 진료받아야 합니다. 담낭염은 대부분 담석이 원인이고 일부는 무결석성·드문 원인으로 생기며 빨리 치료하지 않으면 합병증으로 이어질 수 있습니다. 특히 고열·오한·황달이 동반된 복통은 담관염 같은 응급일 수 있어 즉시 응급 진료가 필요합니다. 따라서 이런 증상이 있다면 미루지 말고 내과 등에서 평가받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판